— Хорошо. Давай!

Правда, у меня есть небольшая проблема: Кайден Грей, с которым мы ходим друг за другом, как связанные одной веревкой козы. Но я буду решать проблемы по мере их поступления.

В этот момент Селия наконец закончила разговор и обернулась к нам:

— Ну что? — прищурилась она.

— Денни пригласил меня на свидание, — отчиталась я и поспешила уточнить: — Чтобы потренироваться устраивать свидания.

Селия как-то мученически вздохнула и потерла лоб рукой.

— Дерек! — раздался за нашими спинами голос. — Ты куда? А ну давай-ка поговорим?

Я осмотрелась и наконец-то обратила внимание на сцену, за которой наблюдали почти все собравшиеся в столовой адепты: Дерек быстрым каким-то нервным шагом выходил, буквально выбегал, из столовой, а вслед за ним — шагал Бэкон и его компания. Вид у Бэкона был воинственный. С чего бы? Впрочем, я буду только за, если у Дерека будут неприятности. Он же обидел Селию! Может, его взорвать? Спишу потом на несчастный случай…

К концу занятий я мечтала только о том, чтобы этот бесконечный день наконец-то закончился, но увы, мне предстояла еще тренировка с Греем.

На полигоне.

Где все будут на нас пялиться.

Хотя, может, никому не будет до нас дела?..

Полигон занимал часть огромного внутреннего двора академии и был огорожен защитным куполом. Здесь была полоса препятствий, мишени, место для проведения тренировочных боев и все остальное, что необходимо боевому факультету для занятий.

Рядом располагалась лужайка с клумбами и лавочками: здесь адепты часто грелись на солнышке, готовились к занятиям и по вечерам просто занимались ерундой. Ну и, конечно, многие адептки не упускали возможности поглазеть на драконов, если те отрабатывали боевые приемы на полигоне.

Сейчас, в последние теплые осенние деньки, народу на лужайке была — тьма. И полигон тоже не пустовал: кажется, старшекурсники решили устроить соревнования кто больше подтянется на перекладине. И даже без рубашек!

Отлично!

Кому я сдалась, когда тут такое?

Никто даже не заметит меня, так что…

Я не успела додумать эту мысль, потому что весь внутренний двор огласил крик Кайдена Грея:

— Катастрофа! Катастрофа Гринс, иди сюда! Сейчас будем заниматься!

Чувствуя, как щеки начинают гореть, я повернулась к той части полигона, где посреди площадки для тренировочных боев стоял Грей и радостно махал мне обеими руками. Его серые волосы трепал ветер, кожаную куртку он бросил на землю, оставшись в одной рубашке и просторных форменных брюках. Парадоксально, но почему-то сейчас становилось еще заметнее, насколько он широкоплечий и стройный. Не говоря уже о том, что тонкая рубашка из-за ветра была прижата к телу и облепляла рельефную грудь. И даже местами рельефный пресс. Совсем глаза деть некуда, вот ведь беда какая.

Желая провалиться сквозь землю, я приблизилась к полигону и нырнула под защитный купол. Он напоминал прозрачный пузырь, который переливался на солнце.

Если до сих пор оставался хоть малейший шанс, что мы с Греем не привлечем лишнего внимания, то он испарился вместе с очередным:

— Катастрофа-а-а!

— Если ты крикнешь еще громче, то тебя услышат в таверне моей тетушки, — проворчала я, подходя к этому… грибу ядовитому.

— Ничего не могу с собой поделать, — ухмыльнулся Грей, — меня переполняют эмоции после первого дня обучения на бытовом факультете. Вот ты, катастрофа, знаешь заклинание, чтобы незаметно починить порванное шелковое платье?! А я теперь знаю! Профессор сказала, что оно и для чулков подойдет, и для белья.

Глаза Грея при мысли о шелковых платьях, чулках и процессе их срывания с разнообразных девушек счастливо затуманились.

— Рада, что тебе все нравится.

Почему-то я испытала мстительное удовольствие из-за того, что в ближайшее время ни чулки, ни шелковые платья вообще ни на каких девушках ему не светят.

— Конечно. Если бы не ты — так и терял бы время на боевом. Столько знаний бы упустил!

В этот момент компания парней рядом с перекладиной торществующе взревела: видимо, в их соревновании появился лидер.

Я тайком огляделась: часть собравшихся на лужайке пялилась на них. Небольшая. Остальные не сводили взгляда с нас.

— В чем дело, катастрофа? Что-то ты нос повесила.

Я пожала плечами, стараясь не обращать внимания на насмешливый тон.

— Не люблю лишнее внимание, — ответила я честно, передернув плечами. — Не всем же быть королем академии.

Грей прищурился. Выражение его глаз было странным.

— Опять меня стесняешься, Гринс?

— Не без этого. У тебя есть определенная репутация, Грей.

— Репутация?

Под его тяжелым взглядом мне стало неуютно, как будто даже теплый вечерний воздух похолодел.

Я напомнила себе, что мы здесь для дела и вообще — заодно. Так что не время выяснять отношения.

Но Грей явно ждал ответа, так что пришлось пояснить:

— Никто не поверит, что между нами ничего нет, что мы просто… работаем над учебным проектом.

— Учебным проектом?

— Может, не самым удачным, — повинилась я. — Но тем не менее. Я не хочу, чтобы обо мне болтали ерунду, считали твоей девушкой и ждали, пока ты меня бросишь. Жалели или завидовали. Мне не нужно такое внимание, я просто хочу учиться. И уж точно я не хочу отбиваться от толпы твоих матримониально настроенных поклонниц. Особенно учитывая, что между нами просто неудачное заклинание, а не что-то другое.

— А ты хочешь? — спросил Грей, наклонив голову.

— Чего?

— Чтобы это “что-то другое” между нами было?

Глава 20

Он издевается? Точно, издевается. Я скользнула взглядом по язвительной ухмылке Грея и закатила глаза, пытаясь не обращать внимания на странный трепет и волнение внутри. Это мои чувства или Грея? Неважно. Мы здесь ради дела.

— Конечно, хочу, Грей, вот даже женила тебя на себе, чтобы никуда не делся. Может, начнем?

Грей хмыкнул и отступил назад.

— Давай начнем. — Он повел плечами и гаркнул, по-военному громко: — Кру-гом, катастрофа! На ле-во! Шучу-шучу, не смотри на меня так. Видела бы ты мое лицо.

Если до сих пор на лужайке оставались адепты, которым не было до нас дела, то после окрика Грея и они сюда уставились. Отлично! Смешно подумать, но в первый день нового учебного года я решил: как отлично, что в академии появился тот самый знаменитый Кайден Грей, завидный жених, герой и могущественный дракон! Может, наконец-то на меня перестанут обращать внимание?

Что ж. Я никогда еще так не ошибалась.

Я скрестила руки.

— Грей, ты так любишь чужое внимание? Серьезно? Минуты не можешь прожить без этого балагана? Тебе сколько, тринадцать?

Он ухмыльнулся и шагнул ко мне ближе, а потом тихо проговорил, наклонившись к моему уху:

— На меня всегда