Катерина не спеша полистала плей-лист на телефоне. Включила Дженнифер Лопес «Step Into My World».

— Теперь раздевайся, медленно.

Тарас подождал — из принципа. Обоим было понятно, что он послушается. Расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Еще одну.

Катерина была настолько погружена во взгляд Тараса, яростный и страстный, что не могла сосредоточиться на его движениях. Только когда он замер, Катерина поняла, что Тарас стоит перед ней обнаженным.

— Подойди ко мне, красавчик.

Тарас медленно к ней приблизился. Невозможно чувствовать себя победителем, стоя перед одетым человеком обнаженным. Но можно сделать вид, что не понимаешь этого. Он коснулся пальцами ее губ, скользнул ниже: по подбородку, по шее, под кружевную чашечку лифчика.

— Стоп!

Но Тарас больше не слушался. Грубо и резко притянул ее к себе, ворвался в рот языком — и отскочил, ощутив резкий удар ремнем.

— Какого?! — взвизгнул Тарас.

— Ты хочешь обычного секса или такого, за который отдашь не только телефон, но и машину? — ответ Тараса был в его взгляде, Катерине даже паузу делать не пришлось. — Значит, заткнись. И делай только то, что скажу я. Кивни, если согласен. Хорошо. А теперь опускайся на колени.

Консультация № 17

— За каким стеклом ресница?

— Что?.. — я невольно отнимаю телефон от уха и смотрю на экран так, будто могу увидеть на нем пояснение. Но вижу только имя Геры.

— Лео просил тебе это передать. Полагаю, он считает, что ты знаешь ответ.

Я улыбаюсь. Ну конечно!

Когда в последний раз мы бродили с Лео по улицам, я спросила его, за каким стеклом ресница. После секундного удивления он указал на правую скулу. Я замотала головой: «Не угадал! Вторая попытка». Лео не сразу понял, в чем шутка. А когда догадался, снял очки и усмехнулся — с таким особенным внут­ренним звуком, от которого мне сразу стало теплее.

Он скучает по мне — вот что означает это сообщение. А я безумно скучаю по нему! Меня мгновенно увлекают образы наших нежных пробуждений, бесшабашных прогулок, чарую­щих ночей.

Заставляю себя сосредоточиться.

— Когда ты его вытащишь? — спрашиваю я Геру.

— Возможно, его вытащишь ты.

Я коротко, нетерпеливо выдыхаю.

— И что это значит?

— Тебе надо пообщаться с чуваком, который написал заявление. Имя Тарас тебе о чем-нибудь говорит?

Я опускаю телефон. Ощущение такое, будто я вот-вот грохнусь в обморок.

Гера что-то выговаривает мне. Подношу телефон к уху и обрываю поток речи на полуслове:

— Я знаю, кто такой Тарас. Я все сделаю.

Во мне столько эмоций, что, кажется, смогла бы мановением руки разбивать стекла и обрушивать стены. Мне так сложно сдерживать этот ураган в себе, что я не с первой попытки набираю номер Тараса. Каждый длинный гудок будто проходит сквозь меня, от макушки до пяток.

— Ну, привет, малыш! — раздается в телефоне.

Я открываю рот — и закрываю.

Надо очень тщательно подбирать слова. От этого зависит судьба Лео.

Прикрываю глаза и перебираю в голове фразы. Какая из них растопит сердце Тараса?

После того, как я ушла от него, — никакая.

— Надо встретиться, — выдавливаю я.

Тарас вопросов не задает — называет адрес.

Знал, что я позвоню.

Для этого все и провернул.

Ненавижу!

Я никогда не испытывала это чувство по отношению к Тарасу, да и вообще к кому-либо. Ярость, негодование, обида — такое бывало. Но настолько сильную, жгучую ненависть я ощущаю впервые.

Не помню, как вызвала такси, пришла в себя уже в машине. Назвала адрес. Всю дорогу пыталась отыскать слова, которые смогли бы обмануть Тараса, усыпить его бдительность. Что ему предложить за Лео? Какой выкуп? И при этом остаться самой собой.

Я расплатилась с таксистом, но попросила меня подождать. Так спокойнее.

Пригород. Красный кирпичный дом. Каким ветром сюда задуло Тараса?

Я чувствую страх, почти ужас, перед общением с бывшим мужем. Но не разрешаю себе медлить и секунды. Взлетаю по ступеням, краешком сознания улавливая на улице что-то знакомое. Барабаню кулаком в дверь — и только тогда замечаю, что есть звонок. Давлю на кнопку. Один раз, второй, третий.

Отступаю на шаг. Обнимаю себя так сильно, будто меня знобит. Или меня знобит и в самом деле? Кусаю губы. Ну?.. Ну?! Где ты?!

Я снова рвусь к звонку, но щелчок замка меня останавливает. Дверь открывается — как же медленно! — и я вижу Тараса.

И только потом я замечаю за его спиной Катерину.

Я ошарашена настолько, что на какое-то время забываю, по какой причине здесь нахожусь.

Не понимаю.

Не верю.

Что это значит?!

Я таращусь то на одного, то на другого. Слова застревают в горле — не могу и звука произнести.

— Входи, — Тарас отступает, освобождая мне проход.

Катерина курит, опираясь плечом о стену.

Она хотела Лео, но не получила его. И взялась за Тараса.

Я резко разворачиваюсь. Сбегаю с крыльца. Дверь захлопывается у меня за спиной.

Точно, вот что показалось мне знакомым, — белый «мерс» Катерины.

Эта машина словно становится ниточкой, связывающей события. Я, наконец, осознаю, что там, за дверью, действительно Тарас и действительно Катерина. Они вместе все это провернули.

Я возвращаюсь. Звоню в дверь, но никто не открывает. Барабаню кулаком. Оглядываюсь в поисках кирпича или камня. Если надо — окно разобью, пусть меня отправят к Лео!

Дверь все же открывается.

— Так что, войдешь? — как ни в чем не бывало спрашивает Тарас.

Он и на этот раз хотел меня проучить?! Так долго не открывал дверь, потому что я не послушалась его с первого раза?!

Если во мне еще и оставались какие-то барьеры, то в этот момент они рухнули.

— Я отсужу имущество, которое ты не отдал мне после развода, — я выплевываю слова Тарасу в лицо. — Потоплю твою фирму! Я очень, очень много чего о ней знаю! Если ты хотя бы приблизишься ко мне или Лео. А ты, — я тычу дрожащим пальцем в сторону Катерины, — ты стерва. Вы оба — прекрасная пара. Надеюсь, жизнь все расставит по местам и вы получите то, что заслужили.

Больше не говоря ни слова, я разворачиваюсь, медленно спускаюсь с крыльца. И, словно выстрел в спину, меня догоняют слова Катерины:

— У Лео четыре родинки на лопатке, похожие на ковш Большой Медведицы.

Я замираю. Усилием воли заставляю себя сделать следующий шаг.