1 октября, потеряв важнейший узел обороны и узел шоссейных дорог — город Неготин, противник под ударами наших войск отводил свои войска в западном направлении, прикрываясь арьергардами; одновременно отходили и неприятельские гарнизоны из района Кладово — Милулиновац, Югославские партизаны, используя горно-лесистую местность, уничтожали мелкие гарнизоны противника, нападали на его отходившие колонны.

299-я стрелковая дивизия 2-го Украинского фронта находилась на рубеже Малая Каменица — 2 км западнее Михайловац — Слатина и наступала в направлении Вратна, Ябуковац, Штубик и Дупляне. Поддерживая наступавшую дивизию, 508-я отдельная подвижная батарея Берегового отряда сопровождения Дунайской флотилии, находившаяся в районе Груя — Иовоареле, обстреливала скопление войск противника в районе Душановац.

233-я стрелковая дивизия 2-го Украинского фронта вела наступление в направлении Уровица. 113-я стрелковая дивизия 3-го Украинского фронта теснила противника в направлении Душановац, Милошево, Карбулово.

Правый берег Дуная от Турнусеверина до Малой Каменицы был очищен от противника.

С 23 августа по 1 октября силами Дунайской флотилии на реке Дунай и его протоках были захвачены следующие трофейные тральщики с электромагнитными петлевыми тралами: «Гердап», «Амургул», «Морту» и «Генерал Майкан» (румынские), «Тирасполь» (бывший русский), «Кирилл Попов», «Искорь», «Василь Левски» (болгарские), «Жан Byшино» и «Пастье» (французские), а также румынские катера-тральщики №№ 31, 32 и 33 с змейковыми тралами и немецкие катера-тральщики «Кел», «Кронес», «Беролина», «Зеефалке», «Гинденбург», «Франц», «Марс», «Артур», «Графенау» и №№ 37, 57, 81.

5 октября решением Наркомата ВМФ в состав Дунайской флотилии были переданы следующие трофейные корабли: речные мониторы «Ардеал», «Бессарабия», «Буковина», «Братиану» и «Лаховари»; три речных тральщика; четыре катера-тральщика; сторожевые катера №№ 1, 3 и 4; речной штабной корабль; вооруженный понтон и несамоходные плавбатареи №№ 1, 2 и 3.

К 7 октября Керченская бригада бронекатеров сосредоточилась в районе порта Турнусеверин и готовилась к переходу через проход Железные Ворота вверх по Дунаю. Преодоление этой речной теснины представляло значительные трудности, так как скорость течения реки здесь достигала 10 миль в час, а в условиях осеннего подъема воды увеличивалась до 13—14 миль в час. Длина Железных Ворот около 2 км, а ширина в самом узком месте всего 60 м! Трудность перехода усугублялась еще отсутствием навигационного оборудования и наличием на фарватере затопленных судов.

Большую помощь в проводке бронекатеров через Железные Ворота оказали югославские лоцманы, приглашенные гидрографической службой Дунайской флотилии.

В 14 часов 7 октября семь бронекатеров и полуглиссер №61 вышли из порта Турнусеверин в Оршова. Сильное течение в проходе Железные Ворота катера преодолели на полном ходу. В 15 ч. 10 мин. на 945 км реки при проходе Железных Ворот сильной волной в водовороте захлестнуло полуглиссер № 61, и он затонул, а команду подобрали катера. В 16 ч. 22 мин. все бронекатера прибыли в Оршова.

К 15 часам 10 октября в порту Оршова сосредоточились бронекатера «№ 32, 33, 71, 75, 121, 131, 132, 134, 215, 314, 322, 337 и 338 (1-го гвардейского дивизиона), прибывшие из порта Турнусеверин, которые успели преодолеть Железные Ворота. Любопытно, что в порту Турнусеверин наши моряки с удивлением обнаружили… брошенный румынами советский бронекатер. От бронекатеров нашей флотилии его отличала короткая 76-мм пушка образца 1932 г. Выяснилось, что это бронекатер № 7 старой Дунайской флотилии, потопленный в 1941 г. Румыны подняли его и 1 ноября 1943 г. ввели в строй. Осмотр бронекатера показал, что требуется лишь небольшой ремонт. Вскоре судно было введено в строй флотилии.

11 октября на 926 км реки в 16 ч. 40 мин. тральщик «Гердап» подорвался на двух магнитных минах и затонул. Взрывом было убито 12 человек, тяжело ранено три человека. Находившийся вблизи катер-тральщик № 221 был поврежден, и его отбуксировали в порт Оршова для ремонта. На катере было ранено шесть человек, из них трое тяжело. К месту гибели тральщика вышел бронекатер № 132, за его кормой также взорвалась магнитная мина, но он повреждений не получил.

Наступлению Красной армии на Белград предшествовала сложная политическая игра.

Успехи наших войск заставили командование вермахта 26 августа 1944 г. отдать приказ о подготовке отхода войск из Греции в Югославию. Однако отвод немецких войск из Греции был осуществлен лишь в октябре 1944 г.

В самой Югославии шла война не только между немцами и сербами, но и между сербами и хорватами. Вопрос этот очень интересный и малоизученный, но он, увы, далеко выходит за рамки нашей работы. Скажу лишь, что в югославской партизанской армии к сентябрю 1944 г. состояло до 400 тысяч бойцов. Однако они были рассредоточены, слабо вооружены и особой боевой ценности не представляли. Еще 5 июля 1944 г. Тито писал Сталину, что из-за политики англичан «в отношении Сербии, где они всеми возможными способами пытаются укрепить позиции приверженцев короля, то есть четников, и ослабить наши позиции, мы не можем рассчитывать на некую эффективную помощь со стороны союзников… Нам нужна самая большая Ваша помощь… Самая сильная поддержка во всех отношениях заключалась бы в том, чтобы Красная армия продвинулась через Карпаты и Румынию в направлении юга»{39}.

Как видим, Тито больше боялся не немцев, а конкурентов — короля Петра и генерала Михайловича, поддерживаемых англичанами.

В 20-х числах сентября 1944 г. в Москве состоялись переговоры И. Броз Тито и И.В. Сталина, в ходе которых была достигнута договоренность о вступлении крупных соединений Красной армии на территорию Восточной Сербии, чтобы совместно с войсками Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ) освободить восточные районы страны и Белград. Был решен также вопрос о расширении советской помощи и укреплении НОАЮ. При этом предусматривалось, что в районах расположения советских войск будет действовать гражданская администрация Национального комитета освобождения Югославии (НКОЮ), то есть сторонников Тито.

План Белградской операции был разработан командованием 3-го Украинского фронта и 1 октября 1944 г. утвержден Ставкой Верховного Главнокомандования. Начало операции было назначено на 13—14 октября.

Цель Белградской операции состояла в том, чтобы совместными усилиями советских и югославских войск на белградском направлении, югославских и болгарских войск на нишском и скопьенском направлениях разгромить силы немецкой армейской группы «Сербия» и освободить все районы Сербии, включая Белград; выйти на коммуникации германской группы «Е» и не допустить отхода ее соединений с юга Балканского полуострова.

От стратегических планов перейдем к военным действиям в районе Дуная. Оставив Радуевац, Прахово и Неготин, немецкие войска с ожесточенными боями отходили на заранее подготовленные по восточному и западному берегам реки Моравы оборонительные рубежи. Наша 57-я армия, преследуя противника, стремилась не дать ему закрепиться на промежуточных оборонительных рубежах. К исходу 10 октября 57-я армия достигла рубежа Дубровица — Пожаревац — Петровац на восточном побережье Моравы, а введенный накануне в прорыв 4-й гвардейский механизированный корпус форсировал Мораву, захватил плацдарм на ее западном берегу в районе Паланки и развивал удар на Белград с юго-востока. В результате германские войска, прикрывавшие Белград с этого направления, были рассечены на две части.