Стопки звонко стукнулись, расплёскивая янтарную жидкость на пол. Односолодовый виски десятилетней выдержки. Напиток под стать аппетитам нового начальника департамента.

- Ух, хорошо пошла!! – довольно зажмурился мент, занюхав дольку лимона.

Следом за первым шотом пошел второй. По моей решительной просьбе, на третий мы разлили напиток по бокалам со льдом и замедлили прием до маленьких глоточков. Кощунство – пить дорогой виски стопками!

Ну да это я докапываюсь. Он же мент. В их обиходе вина, портвейны и водка. Изменить вкусы – дело привычки.

Посидев немного в тишине, дабы насладиться букетом не патриотичного и очень дорогого напитка, я завел непринуждённую беседу. Прощупывал почву и в очередной раз давал понять, что со мной выгодно иметь дело.

- Что говорят про твоего бывшего начальника? Много дерьма вылилось наружу?

- В пределах ожидаемого. Я же долго к такому готовился и перетягивал на себя сотрудников, но никак не мог найти подходящего момента. Твоя контрабанда сработала получше волны Монстров. Ещё раз – спасибо! Я этого не забуду!

Забудет, забудет. Впрочем, как и любой иной человек, зависящий от другого. Ну да когда это произойдет, мы будем совсем в других весовых категориях…

- Всегда пожалуйста. Как понадобится внеочередное повышение – буду рад помочь. В этом городе слишком много дерьма для меня одного.

- Аха, это точно!! Раз контрабанда дошла до настолько непримечательных лиц, каких-то низкосортных бандитов, – больно думать, что же творится в кругах повыше.

- Кто знает? – загадочно улыбнулся, не став продолжать мысль.

Если это была попытка прощупать, из какого я клана и кому насолил, то так себе. Ваську ещё учиться и учиться кгбшным подходам.

- И все-таки я не перестану удивляться, как ты это все провернул. Утолишь моё любопытство?

Нечего там утолять. За два дня отдыха источник более менее пришел в себя и я как умалишённый принялся тренироваться. Многих успехов не достиг, но при соблюдении ряда условий и наличии родового кольца «перемещение в тени» проблем не составляет.

Темное время суток. Мало источников света. Готовность остаться без эфира. Собственно, все.

Безопасное расстояние перемещения, правда, смешное – всего 20 метров, – но этого хватило с головой для обмана бандитов. Сложнее было тащить на себе ворох контрабанды, делать перерывы каждый пять минут и сколачивать новый ящик из найденных на ближайшей мусорке материалов…

Впрочем, у всего свои плюсы.

Там же, в переулке, нанял бомжа за рубль и тот доставил посылку с мукой, чтобы отвлечь внимание. Трюк простой, но не менее действенный. Поднявшаяся паника и галимое любопытство сделали всё остальное.

Ну и в заключении, знаки Пламенных. Это моя маленькая месть. Дальше уже пусть имперская полиция гадает, Пламенные ли обнаглели, снабжать обычных головорезов стволами, или их решили подставить другие Кланы. Точно известно одно – вряд ли те так просто отмажутся.

- Да, собственно, нечего рассказывать, – пожал плечами. – Узнал про намечающийся террор и донес мысль куда надо. Иногда достаточно иметь людей с нужными навыками, чтобы любая проблема проблемой не казалась.

- Интересные у тебя знакомые. Я был бы рад с ними познакомиться, – не прильнул он ещё одну попытку докопаться до моей родословной.

Видать, при помощи ментов ничего нарыть не смог. Что добавляет мне ещё один плюсик в карму.

Неизвестности частенько боятся сильнее, чем жалких фактов. Поверить в то, что все устроил один малолетка ни у кого язык не повернётся. Для подобных фантазий нужны железобетонные доказательства.

- Без проблем! Как только, так сразу, – улыбнулся я. – Мы теперь с тобой повязаны. Мои люди – твои люди. Если чего понадобится – обращайся.

Нескромный намек, чтобы не расслаблялся. Наглая ложь, но, как говорится, во благо. Моё благо.

- Конечно! Я все прекрасно понимаю…

Проговорив ещё минут десять на разные, отвлеченные темы, оставил нового начальника департамента наслаждаться заслуженным повышением. Дело происходило в ресторане, где Василий с товарищами праздновали. Я его нагло выкрал в заранее снятую вип-комнату, но и так, задержался.

Отвлёк звонок. Не вовремя сработал артефакт связи, доставшийся от Пламенных. Который я как мог игнорил, занимаясь совсем другими делами.

Мент если и удивился цене имеющегося у меня вещи, то виду не подал. Лишь поднял вверх большой палец, пообещал связаться, когда что-нибудь накопает про контрабанду и упорхнул с початым подарком продолжать растраты нового жалования.

Ещё раз посмотрев на вспыхнувшую пламенем руну, обреченно выдохнул. Больше ходить вокруг да около не получится. Тела либо спалили, либо у Пламенных куда хуже с дисциплиной, чем я представлял ранее.

Не стал дожидаться перезвона. Принял вызов. А там:

- У аппарата.

- ЕБАНАТА!!! Мне решительно похуй, что у вас там происходит. Кот рожает, мать изменяет или ОТЕЦ ХОДИТ НА ХУЙ…

- А…

- ЧТОБЫ, СУКА, СЕГОДНЯ БЫЛИ НА МЕСТЕ!!!!!! ИНАЧЕ Я ЗА СЕБЯ НЕ РУЧАЮСЬ… СВОИМИ НОЖКАМИ ПРИПОЛЗЁТЕ ИЛИ НА КАТАФАЛКЕ. МНЕ ПОХУЙ! ПОХУЙ!!! Я ВАС БУДУ ДРАТЬ В ОЧКО ЗА КАЖДЫЙ, СУКА, ПРОПУЩЕННЫЙ ДЕНЬ!!! ЗА КАЖДЫЙ, СУКА, ЧАС ИГНОРА!!!

- Аа…

- ХУЙ НА!!! Я ВСЁ СКАЗАЛ… – яростным голосом продиктовали адрес. – Опоздаете – вам же хуже. Пускай меня и выебут за ваши проёбы, но вас ждёт встреча с Глазами Главы. Я НАСРУ ВАМ, СУКА, В ГЛОТКИ И БУДУ СМОТРЕТЬ ЗА КИПЕНИЕМ!!!! ВМЕСТЕ СГОРИМ, СУКА, НО Я БЛЯТЬ, СУКА, БУДУ СМЕЯТЬСЯ ПОСЛЕДНИМ!!!!!

М-да… Звучит уж больно убедительно.

В этот раз трубку сбросил не я. Что, в общем-то, даже к лучшему. На ха-ха от его проповеди пробило капитально.

Так уж вышло, что в прошлый раз на стрелку я откровенно забил. Никогда не любил гоняться за двумя зайцами. Либо сразу всех, либо что-то одно. Да и кредиторы меня бесили сильнее, нежели Пламенные.

Как-то неуютно получилось… Даже мне, той ещё сволочи, стало мужика откровенно жалко. Два дня терпел. Ждал. Придумывал кары… Ну вот и как не пойти? Не оправдать ожидания?

Конечно же я понимал всевозможные риски. Один из сильнейших кланов Владивостока. Огромная поисковая сеть. Выход на Императора. Тысячи магов. Мороки, охватывающие гектары. Игры с контрабандой… Тысячи прочих причин послать этот червячок любопытства на хер.

Но… я не мог. Или не хотел. В этот раз прозвучал адрес, который мне был прекрасно знаком.

Штаб-квартира беспризорников на свалке. Дом Кости, с которым у меня имелись неплохие подвязки. Не прийти, значит закрыть глаза на происходящее.

К такому я был не готов. Крысиные бега не моего поля ягодка.