Но даже до входа в особняк спокойно дойти не получилось.

– Эмирьяна, подождите, – окликнул меня женский голос.

Обернувшись, я к собственной досаде увидела спешащую ко мне Ханну.

– Не проводите к уборной? Сама я, боюсь, не найду.

И так мило улыбнулась, что мне стало стыдно за собственную неприязнь. У этой девушки даже улыбка была идеальной. Она казалась на сто процентов хорошей, положительной, приятной. Но что-то в ней всё равно меня отталкивало. Понять бы ещё, что.

– Да, конечно, идёмте, – ответила я, попытавшись улыбнуться в ответ.

Увы, в отличие от шагающей рядом звезды кино у меня не было актёрского таланта. Разумеется, я попыталась скрыть своё к ней отношение, и даже предложила прохладный сок, когда мы проходили мимо небольшого бара. А она неожиданно согласилась.

– Эмирьяна, вы давно знаете Брелдана? – спросила Ханна, присев на высокий стул.

– Несколько месяцев, – ответила я, разливая напиток по стаканам и добавляя льда.

– Значит, это длится уже давно, – бросила она, одарив меня неожиданно злым взглядом.

– Что вы имеете в виду?

– Ваш роман, – сказала блондинка, глядя мне в глаза. – Вы ведь спите с моим женихом. Я видела фотографии, и сегодня поняла, что на них именно вы. А ведь он клялся, что это было всего раз, да и то из-за шаманского зелья. Лгун!

Поначалу я так опешила от её заявления, что даже не сразу нашла, что ответить. Но когда она обвинила Дана во лжи, нужные слова пришли сами собой.

– Он не врал вам, – сказала я холодным тоном. – Он вообще на удивление честный и порядочный человек. На снимках действительно я, но, уверена, вы в курсе, что это дело рук Дориана. Если бы не его жажда мести, то ваш жених никогда бы не допустил подобного. Думаю, он вас любит.

– Конечно, любит, – самодовольно бросила она. И, мгновенно скинув маску милой девочки, злорадно добавила: – Меня, а не тебя. Не смей провоцировать его. И вообще, держись подальше. Иначе я найду способ испортить тебе жизнь. Уяснила?

Вот тебе и идеальная милашка. Акула она… жуткая и зубастая.

– Ханна! – раздался от входа раздражённый голос Брелдана. – Иди на катер.

– Но… – выдала она растерянно.

– Я сказал, иди на катер.

– И оставить тебя с этой…

– Её зовут Эмирьяна, и мне нужно с ней побеседовать. Без свидетелей.

– И ты думаешь, я так легко это стерплю?! – визгливо возмутилась актриса, которая, кажется, меняла маски с той же лёгкостью, с какой я могла создавать руны.

– Поговорим на борту, – заявил он. – И выскажешь всё мне, а не Мире. Я приду через две минуты.

Она хотела возразить, но вовремя себя остановила. Дан был на взводе, и провоцировать его ещё сильнее она не стала. Вместо этого развернулась и гордо ушла, от души шибанув дверью.

Брелдан же будто не придал этому ни малейшего значения, подошёл ко мне, обхватил моё запястье и развернул руку внутренней стороной вверх.

– Они потускнели после вечеринки Рина? – спросил он, водя пальцем по побледневшим рунам.

– Да, – ответила, в душе наслаждаясь такой простой лаской, которая и лаской-то не была. – Это плохо?

– Не знаю. Но ничего хорошего от них ждать не стоит. А учитывая сцену, которую я увидел, вполне возможно, что Ханна могла бы попытаться что-то тебе сделать. Но я ей не позволю, не сомневайся. И никто другой тебе угрожать не должен.

– А если это что-то другое? – спросила неопределённо.

Сразу вспомнились слова Рози о рождении детей после употребления брачного напитка, но сказать об этом Дану у меня просто не повернулся язык.

– Всякое может быть, потому связывайся со мной сразу же, если хотя бы заподозришь неладное. У рун явно есть какой-то план, и он уже начал приводиться в действие.

– Хорошо, – ответила я, наблюдая, как он словно непроизвольно продолжает водить пальцами по моей руке. Нежно, ласково, и до одури приятно.

Проследив за моим взглядом, он будто бы опомнился и отошёл на шаг назад.

– Мне пора, – сказал с нескрываемым сожалением. – Увидимся в академии. Будь, пожалуйста, осторожна и внимательна.

– И ты.

На этом мы распрощались.

О ушёл, а я осталась… с ворохом растревоженных эмоций и с предчувствием грядущих неприятностей.

***

Тем же вечером я решила поговорить с кухаркой. Расспросить её подробнее о напитке молодожёнов. Но, к сожалению, она плохо говорила на долгарском. Правда, неплохо знала карфитский, который для Рози был едва ли не вторым родным. В итоге моя подруга взяла на себя роль переводчика.

– Значит, это ты выпила брачный напиток, – перевела Рози непонятное бормотание пожилой смуглой женщины. – И что хочешь от меня узнать? Я всё уже рассказала.

– Мы с… тем парнем не женаты. Даже не пара. Наша близость была случайной. Это всё шаманское зелье виновато, – сказала я, и Розалинда быстро перевела. – Он заверил, что я не забеременею.

– Скажи, его семя попало в тебя? – бесцеремонно выдала женщина, глядя мне в глаза.

Когда Рози перевела это, я мгновенно залилась краской. И всё же ответила:

– Да.

– Значит, ты уже беременна, – усмехнулась кухарка.

– Но… – попыталась возразить я. – Это ошибка…

– Духи не ошибаются, – заявила Арма. А потом подошла ближе и положила руку на мой плоский живот, прикрытый тканью футболки. – Здесь растёт новая жизнь. Духи благословили ваш союз.

Переведя эту фразу, Рози уставилась на меня, как громом поражённая. Я и сама сейчас стояла ни жива, ни мертва, и просто боялась поверить в слова этой старой женщины.

– У него невеста. Он женится… – проговорила тихо.

Но Розалинда пересказала эту фразу для кухарки. А та только отмахнулась.

– Он уже женат на тебе. По законам народа Догу он твой муж. Если пойдёт против духов, если откажется от тебя и дитя, удача отвернутся от его рода. И ваш Всевидящий Бог не станет вмешиваться.

И больше ничего говорить не стала. Лишь добавила, что уже поздно, ей давно пора ложиться спать… и ушла.

После этого разговора мы с Рози долго сидели на пустой кухне. Она пила вино, я – сок. И каждая из нас молчала о своём. Не знаю, что творилось в голове Розалинды, а я пыталась отбросить эмоции и хотя бы попытаться проанализировать факты и осмыслить ситуацию. И чем больше думала, тем сильнее убеждалась, что на самом деле могу оказаться беременна от Брелдана.

А пресловутые потускневшие руны это только подтверждали. Они будто намекали, что их миссия почти исполнена. Ведь я точно ни за что не брошу своего ребёнка. Если придётся выбирать между малышом и учёбой, я просто покину академию.