– Лучше пока не заходи в Паутину, – проговорила соседка, вручая мне мой фонап. – Особенно на некоторые фанатские сайты. И в соцсети. И на страницы жёлтой прессы.

Я одарила её хмурым взглядом и сунула фонап в карман.

– Ты уже видела снимки? – с сочувствием спросила Роза.

– Да, – вздохнула я, присев на свою кровать. – И, если вы не против, мне бы не хотелось об этом говорить. Давайте просто сделаем вид, что на тех изображениях другая девушка. А наш идеальный Брелдан изменил своей драгоценной невесте с какой-то незнакомкой.

Я забралась на постель с ногами и, взяв первый попавшийся конспект, сделала вид, что сосредоточена на записях. Но Розалинду мой спектакль не обманул. Она бесцеремонно села рядом и взяла меня за руку.

– Мне стыдно за брата, – сказала она. – Я высказала ему всё, что думаю и… сообщила, что съезжаю. К счастью, он решил благородно переехать сам. Рин поступил подло. Эта его выходка… в голове не укладывается.

– Уже ничего не изменишь, – вздохнула я. – Остаётся только перешагнуть через это и идти дальше. В любом случае, Дану сейчас хуже, ему ещё у своей Ханны нужно прощение вымолить.

И, кажется, говоря про Брелдана и его невесту я всё же упустила из-под контроля истинные эмоции. Они отразились в голосе, во взгляде, в дрогнувших руках, которые я тут же сжала в кулаки. А Рози иногда была даже слишком наблюдательна.

– Ты… влюблена в него, – с сожалением проговорила она.

– Нет, – поспешила ответить, но мне никто не поверил.

– Врёшь, – покачала она головой. – А ведь я и раньше это подозревала. Жаль, Мира…

– А мне не жаль! – резко выпалила я. – Какой смысл жалеть о том, что приносит в нашу жизнь радость… пусть и ненадолго?! И хватит об этом! Оставьте меня в покое! Не нужно жалости и сочувствия.

– Ладно, не нервничай, – бросила Лола, нахмурившись. – Мы лишь хотели тебя поддержать. Но если ты против, предлагаю просто сменить тему. – И быстро исполнила свою задумку: – Кстати, вчерашний частный концерт оказался довольно посредственным. Вживую голос у этой «Тени» самый обычный. Да я бы и то лучше спела!

Рози тоже добавила от себя, потом девочки подробно поведали о выступлении «звезды», и мы дружно принялись вспоминать конкурсы.

Постепенно моё настроение улучшилось, я даже несколько раз улыбнулась. А ближе к вечеру, когда по заказу Розалинды нам в комнату доставили ужин из какого-то ресторана, всё плохое вообще отошло куда-то на задний план.

Так этот день, начавшийся не самым приятным образом, закончился мирно и даже весело. Впереди меня ожидали два экзамена и десять дней каникул. Лола уезжала к родным, а Рози заявила, что не собирается оставлять меня одну, и мы с ней летим на Кентские острова. Она собиралась проведать родителей, которые сейчас жили именно там, а заодно погреться на песочке и поплавать в океане.

Отказываться я не стала.

Над головой сияла яркая тёплая Ари, совсем рядом шептались волны лазурного океана, высоко в небе парили большие белые птицы, готовые в любой момент спикировать вниз и схватить подплывшую слишком близко к поверхности рыбу.

Я лежала на шезлонге и сквозь тёмные линзы очков наблюдала за горизонтом. Изредка там показывались огромные корабли, кажущиеся с такого расстояние мелкими лодками. Иногда проплывали шикарные яхты, но в основном было тихо и очень спокойно.

Мы с Розой отдыхали на острове Гойду почти неделю, и, если честно, я уже успела устать от этого ленивого ничего не делания. Целыми днями мы валялись на пляже, плавали в океане, ели вкусную местную еду и болтали обо всякой ерунде. Пару раз, конечно, выбирались в цивилизацию: посетили столицу Кентской Империи, погостили в доме у родителей Розалинды, посмотрели несколько музеев. К сожалению, местный язык и очень своеобразные обычаи не знали ни я, ни она, потому и было решено остаток каникул провести в уединении.

Отец Рози вот уже полгода занимал в этой стране пост посла нашей республики. Если честно, я боялась знакомства с ним и его супругой, но они приняли меня очень радушно. А мама Розалинды даже на прощание крепко обняла и шепнула «Спасибо». Я не сразу поняла, за что, даже подумала спросить у Рози.

Та поначалу не хотела отвечать, но потом всё же сказала. Оказывается, её родители были уверены, что именно мне удалось вернуть их дочь к нормальной жизни. Вытянуть её из беспросветной депрессии. Хотя я сама своих заслуг в этом не видела.

На Гойду у её семьи имелся свой большой особняк, стоящий далеко в стороне от гостиниц и туристических баз, потому тут нас никто не тревожил. И казалось бы – это лучшее место для отдыха. Но нам с Рози очень быстро стало тут скучно. К счастью, уже завтра нас ожидало возвращение в привычный заснеженный Дарборт, а через три дня в академии должен был начаться второй семестр.

Кстати, я всё-таки заработала свою золотую стипендию, хотя экзамен по целительству помнила как-то смутно. Из-за состояния апатии все волнения и переживания по поводу сдачи отошли куда-то на задний план. Стало как-то всё равно, какую оценку мне поставят.

С полным безразличием я взяла билет, прочитала вопросы и тут же решила ответить – просто рассказать, что успела выучить по каждому пункту. А знала я, оказывается, немало. И помимо «отлично» за экзамен получила неожиданное предложение от преподавателя перейти на факультет целителей.

С решающим экзаменом по техномагическому моделированию вообще проблем не возникло. А когда профессор Дотти узнала, что мы с Рози собрались на Кентские острова, то почему-то откровенно обрадовалась и даже поставила нам оценки без дополнительных вопросов.

– Слушай, забыла тебе сказать, – выдернул меня из воспоминаний голос Розалинды. – Я тут на днях узнала, что наша кухарка родом с полуострова Догу. Вот и решила спросить её, что она знает об их брачных напитках.

Рози лежала на соседнем шезлонге и до этого момента лениво листала сайты на активированном перед ней экране. Но теперь села почти ровно и смотрела на меня с некоторым напряжением.

– И чего же ты узнала такого ужасного? – поинтересовалась я, сняв очки.

– Арма рассказала, что такие напитки готовит шаман для молодожёнов. Они выпивают его после свадебного ритуала. Пьют из одного кубка, по очереди. Сначала жених, потом невеста. После чего их торжественно с песнями провожают в спальню, где расставлены по углам фигурки духов-покровителей. И после брачной ночи в молодой семье обязательно появляется ребёнок. А если этого не происходит, то считается, будто духи не приняли союз. И брак расторгают.

– Ничего себе, – ответила я с улыбкой. – Суровые у них нравы.

– Я это всё к чему… – уклончиво начала Рози. – А вдруг ты забеременела?

В этот момент я как раз решила глотнуть немного прохладного сока, да так и поперхнулась.

– Что?! Нет, конечно! – заявила в ответ. – Дан сказал, что на нем какая-то там специальная руна.