улыбнулась. — Мы бы с удовольствием посмотрели твою работу.

С семьёй предстояло ещё многое обсудить. Джейсону было неловко, каждый шаг приходилось делать с осторожностью. Но впервые за много лет в окружении родителей и брата, с прижавшейся к боку Мэгги Джейсон почувствовал, что всё было началом.

ГЛАВА 19

— Э-э-э, привет. Тим? — Слишком плотно прижимая телефон к уху, Джейсон напомнил себе, что нужно дышать. «Сядь и успокойся».

— Джей?

Поправив солнцезащитные очки под слепящими утренними лучами, Джейсон сел на скамейку и, сняв шлёпанцы, поставил стопы на мягкую свежескошенную траву. Мэгги и Макс качались на турниках на детской площадке.

— Да. Ты занят? Вчера вечером у нас не было возможности поговорить наедине.

Тим помолчал, затем осторожно спросил:

— О чём ты хочешь поговорить?

«Отличный вопрос».

— Э-э-э, чем ты занимался?

— Со вчерашнего вечера или с подросткового возраста? Предподросткового тоже, кстати.

Джейсон неловко поёрзал, подбирая пальцами ног остатки сухой травы.

— Прости.

Тим вздохнул:

— Да ладно. Я должен всё отпустить. Моя девушка, Риган, говорит, что мне нужно освободиться от прошлого, иначе я упущу возможность создать прекрасные воспоминания для будущего. Она увлекается йогой, медитацией и тому подобным. Пьёт много смузи. Сжигает много благовоний.

Имя прозвенело в памяти звоночком.

— О, точно. Рыженькая такая, с которой ты ходил на выпускной бал? Она действительно хорошенькая. Как давно вы вместе?

— С первого курса. Она поступает в Калифорнийский университет в Санта-Круз, а я — в Гарвард, так что посмотрим, что будет дальше. Как ты узнал, что мы ходили на выпускной?

Джейсон подгрёб пальцами ног больше сухой травы.

— Твой «Инстаграм». Я уже некоторое время на тебя подписан.

— А-а-а. Окей.

Пока тянулось молчание, Джейсон искал, что бы сказать.

— На чём будешь специализироваться?

— Понятия не имею. Не бизнес и не юриспруденция точно. Вообще-то мама с папой не против. Они говорят, что я могу делать всё, что приносит мне счастье.

— Ого. Времена изменились.

Тим немного помолчал, а затем тихо ответил:

— Это точно.

— Я рад. — Снова повисла тишина. Джейсон попытался подобрать слова. «Скажи то, что нужно! Ладно, скажи хотя бы что-нибудь. Говори!» И он выпалил: — Э-э-э, может, дашь мне совет?

Последовала пауза.

— Серьёзно? Конечно.

— Круто. — Джейсон попытался сформулировать вопрос, но мысли в голове кружились в бесполезном хороводе.

— Э-э-э, Джей? Вот сейчас твоя очередь говорить.

Джейсон нервно хохотнул:

— Я знаю. Прости. Я в этом полный профан.

Тим тоже рассмеялся:

— Это точно, бро. Где ты? Я слышу визги.

— В парке с Мэгги и её другом.

Дети катались на качелях, болтали своими ножками и, подбадривая друг друга, пытались взлететь всё выше и выше.

— Папарацци прячутся в кустах?

Джейсон усмехнулся, но огляделся:

— Я никого не вижу. Я не Бред Питт. Думаю, они нашли кого-то другого.

— Возможно, ты скоро узнаешь. Это круто, что Мэгги не против выйти на улицу. Я, наверное, спрятался бы под одеялом.

— Не буду врать, для меня это тоже очень заманчиво. Но мои… — Джейсон откашлялся. Уже очень давно он говорил не иначе, как «мои родители», если его спрашивали о семье в неловких разговорах. — Ну, мама и папа собираются оплатить Мэгс психолога. И это замечательно.

— Что насчёт тебя? Без обид, но я думаю, тебе тоже не помешало бы провести немного времени на кушетке.

Джейсон рассмеялся:

— Я не обиделся. Наверное, ты прав. Я подумаю над этим.

— Мама с папой заплатили бы и за тебя.

— Я знаю. Думаю, мне нужно сначала поговорить со своими друзьями. Может, с тобой, например? Ну, ты же мой брат, но… я был бы рад, если бы мы могли стать и друзьями. — Сердце глухо забилось.

— Я тоже.

Выдохнув, Джейсон сказал:

— Спасибо. Тут моя соседка предложила меня выслушать. Она очень милая, но было бы странно перейти от «Да, сейчас на удивление холодная весна» и «Тебе управляющий говорил о новых контейнерах для мусора?» к вываливанию всего хлама из моей головы.

Тим мягко рассмеялся:

— Да, я понимаю. Так что вперёд. Вываливай.

— Точно?

— Чувак, выкладывай.

— Погоди. — Джейсон крикнул детям: — Мэгги! Не прыгай с качели! Мне всё равно, что Макс это только что сделал! И, Макс, не делай так больше! Ты знаешь правила. — Ехать в травмпункт совсем не хотелось. — Тим? Прости.

Тим только рассмеялся:

— Слушай, так странно, что ты отец. Ты говоришь, как настоящий взрослый.

— Ну, я стараюсь. — Джейсон пошуршал стопами в траве. — Э-э-э… Ладно, ты был прав насчёт Бена — рейнджера, которого мы встретили. Я совершенно точно от него сбежал. Это было словно… Наверное, он подобрался слишком близко. Так много всего произошло за несколько дней, когда Мэгги пропала, и мы отправились на её поиски. С Беном всё стало… напряжённым. Потом внезапно появились мама и папа, и это было похоже на…

— Перегрузку в цепи?

Джейсон улыбнулся:

— Угу.

— Ничего удивительного. Как вы расстались с Беном?

— Я сказал ему, что мне нужно время, и мы отправили друг другу несколько жалких СМС. Не знаю. Может, он больше не хочет быть со мной. Мы едва друг друга знаем.

— После всего, через что вы прошли? Да это же была экспресс-версия знакомства. Словно вы сходили на пятьдесят свиданий. Стрессовых, дерьмовых, опасных для жизни свиданий.

Джейсон хмыкнул:

— Интересная точка зрения на ситуацию.

— Когда ты в последний раз встречался с парнем? У тебя раньше были серьёзные отношения? При условии, что ты сейчас серьёзно относишься к Бену.

— Серьёзно. Уж точно. — Послышался пронзительный крик птиц, и Джейсон проследил взглядом за дружно взлетевшей стаей. — У меня никогда не было серьёзных отношений. Или, х-м-м… любых отношений. Или свиданий. Или ещё чего-то похожего. Вообще. Я тут по уши увяз.

Тим присвистнул:

— Ого. Ладно, это круто. Ты старался стать суперпапой, поэтому был занят. Я понял. Значит… э-э-э… если у тебя всё это время не было даже близких друзей, не говоря уже о парне… Ты когда-нибудь кому-то доверял? Как я Риган, например. Я не знаю, она ли та самая, но я ей доверяю. Я мог бы рассказать ей что угодно. Она крепкая, понимаешь? Иногда витает в облаках со всей своей любовью и миром во всём мире, но она сильная. Я могу на неё положиться. Что насчёт тебя? Ты когда-нибудь доверял кому-то так же?

Воспоминания начали накатывать по нарастающей: морщинки вокруг глаз Бена, подпевавшего Уиллу Смиту на Дороге к солнцу; тепло крупного тела, когда в лесу бесконечной чёрной ночью Бен прижимал Джейсона к себе, укрывая от самого страшного ветра; сладкие отчаянные поцелуи, которые пробуждали тело Джейсона к