плоти не отваливались от меня целыми пластами, да и неприятные ощущение стянутой кожи, сразу исчезли. Благодать.

Закутав набедренную повязку более-менее прилично, я двинулся к остальным. Есть хотелось чудовищно.

Надо заметить, что женщины отказались от своих пайков в пользу рабочих классов, то есть Ариша отдала свой сэндвич с ветчиной и сыром мне, а тетя Зоряна — Славомиру Золотову. Старший же Золотов был где-то посередине, он не работал, но командовал, так что вполне заслужил съесть собственную порцию.

— Ну что? — Золотов поднялся. — Будем вскрывать?

— Пора бы уже — дядя Слава закинул последний кусок сэндвича в рот и тоже поднялся. — Мерзкое местечко.

— Зато будет что рассказать детям — усмехнулся гранд-мастер, потирая ладошками.

— Мне не надо рассказывать, пап. Я все уже видела.

— Ой, дочка, какая же ты дотошная.

— Вся в тебя — заступилась за дочку тетя Зоряна.

Вскрыть саркофаг проблем не составило. Отрядный геомант не зря недавно был кормлен двойной порцией сэндвичей. Крышку открыть возможности не имелось, она намертво была спаянна с самим саркофагом. Может от времени, а может с помощью магии… кто его сейчас разберет?

Тем не менее дядя Слава решил не мудрить, а просто разрушил каменный гроб полностью, попутно раскидывая крупные осколки, чтобы они ненароком не повредили ценные останки. Если он и там вообще есть.

На нашу радость — они там были! На наше удивление — мумия сохранилась практически идеально. И даже одежда на ней лишь только приобрела невзрачную серость, но была на первый взгляд абсолютно целой.

— Дамы и господа! — возбужденным голосом начал вещать Николай Николаевич — Позвольте представить вам конечную цель нашей экспедиции. Древний Архимагистр — Джучи-Хан, прозванный в народе Аждаха.

— Ы-ы-ы-хы — неожиданно согласилась с ним мумия. Глаза ее вдруг вспыхнули зеленым светом, а верхняя часть туловища одним движением поднялась из каменного крошева.

Глава 35

Девушки с визгом ужаса отпрянули от разбитого саркофага и бросились наутек. Золотов-старший, схватившись за сердце и отступив несколько шагов назад, оступился и повалился на землю. Я рефлекторно отшатнулся. Не знаю почему, но ожившая внезапно мумия не казалось мне чем-то таким страшным, от чего неистово вопя следует искать спасения. Вероятно, лимит страха от встречи с мертвецом я уже исчерпал, когда он явился вчера в моем воображении. Тем не менее, действовать я не спешил, на некоторое время впав в полнейший ступор, скорее от сюрреализма происходящего, а не страха.

Зато дядя Слава не подвел. Вот уж кто в нашем отряде действительно готов к любым развязкам. А как же иначе? Пятнадцать лет в Службе Пресечения даром не проходят ни для кого.

— Энки! Назад! — только и успел предупредить он.

Его окрик вывел меня из ступора, и я охотно повиновался, отскочив как можно дальше.

Ложе из каменных осколков сперва вздрогнуло, а сразу после, особо крупные фрагменты расколотого саркофага начали взрываться, разбрасывая смертельные осколки. Как саму мумию, так и ее одежду мгновенно превратило в дырявое нечто. Фрагменты камней смешались с фрагментами плоти и ткани. С моего расстояния, теперь так сразу и не разберешь, где что. Тем не менее, от мумии осталась грудная часть корпуса и голова, с перебитой, но не полностью отсеченной шеей. Все остальные фрагменты туловища отсекло начисто и разбросало что куда. Вокруг оставшегося тела то и дело беспорядочно вспыхивали языки пламени словно пытаясь оформиться во что-то цельное.

— Отсеки Векс от скрипта. — крикнул очнувшийся Золотов-старший. Не в силах подняться, он медленно отползал от места схватки, то и дело тяжело кряхтя.

— Легко сказать. — зло буркнул дядя Слава. — Поди разберись куда он их засунул.

Взрывы продолжились, но уже направленные. Славомир медленно отходил, а пламя вокруг покореженной мумии разгоралось ярче и уже практически образовало целый круг. Рыжий оттенок пламени не оставлял сомнений в его принадлежности — оно магическое.

Но кто сказал, что это проблема? Ставлю лайк местным архитекторам. Теперь кое-что прояснилось. Джучи-хан действительно был древним драконом. Пиромантом — если по-современному. Возможно даже Гелиомантом. Не суть. И утопили его именно здесь совсем неспроста.

Как-то Проф сказал, что Вода сильнее Огня, если хотя бы одно условие будет соблюдено. Одно из условий соблюдено, даже с некоторым избытком. Воды способной затушить магическое пламя тут полно. Но есть нюанс.

Возможно, Черная Вода являлась не только преградой для заживо погребенного (ничуть не удивлюсь, если это так) Архимага, но и препятствием для всех остальных одаренных. Особенно для таких как я — Аквамантов. Работать с такой водой долго невозможно, а Дядя Слава даже не смог прочувствовать саркофаг сквозь толщу.

Проще говоря, Черное Озеро есть непреодолимая решетка камеры, не позволяющая узнику покинуть ее периметр. Но также, не позволяющая сообщникам помочь заключенному. Гениальная задумка и гениальное воплощение.

Но нам удалось освободить узника, правда, с задержкой в шестьсот лет. Тогда напрашивается вывод, что сильных Аквамантов не было даже в то время. Или еще проще — у Аждахи не было друзей из этой касты одаренных, что больше похоже на правду.

В любом случае — вопрос с расширяющейся стеной магического огня, следует решать именно мне. Больше просто некому.

Дядя Слава пятился, а стена огня напирала, грозя спалить всех кто встанет у нее на пути. Наконец настал такой момент, когда геомант в ранге адепта уже не мог дотянуться до каменных осколков саркофага чтобы воздействовать на них.

Я до последнего оттягивал момент использования Черной воды. Не хотелось снова испытать те же самые ощущения. У меня уже нет волос на теле, а половина зубов так и норовит выскочить из десен. Остается только гадать, что эта гадкая вода может отобрать у меня на этот раз — слух, зрение, обоняние? Проверять очень не хотелось, но и выбора особо нет. Не могу же я допустить чтобы кто-то умер.

— Отходим! — Послышался окрик дяди Славы — К лестнице!

— Да поздно уже — с равнодушием произнес я.

Сопряжение с Черной водой уже было установлено и гнилостный привкус во рту немедленно дал о себе знать. Я задержал дыхание и высунул язык чтобы как можно сильнее оттянуть момент проявления рвотных рефлексов.

Не знаю зачем я взмахнул рукой, скорее просто от желания придать значимость своим действиям.

С поверхности озера словно высунула голову огромная черная змея. Оглядев окружающую обстановку, она вдруг полностью выпрыгнула и своим мощным телом, состоящим из Черной воды, накрыла рыжее магическое пламя мгновенно туша его без остатка. Следующий мысленный приказ — и бурные потоки воды возвращаться обратно в озеро, унося с собой