– Альберт!

– Не волнуйся, друг мой. На этот раз бумеранг не исчезнет, а ты на всякий случай спрячься за дерево.

– Да нет, я не об этом. Скажи, почему ты не покрасил невидимую лестницу, по которой я перелезал через стену?

Я покраснел. Такой простой выход тогда мне просто не пришел в голову.

– Я, впрочем, тоже не догадался, – добавил Дим.

Но уже через несколько секунд мы весело рассмеялись. Вспоминая о собственной недогадливости, можно или грустить, или смеяться.

За следующим полетом бумеранга Дим следил из-за самого большого дерева, которое было в ближайшей округе. Он пытался утверждать, что и так вовремя увернется, но я был непреклонен. Не приступлю к метанию, пока он не укроется.

– Ты, главное, если увидишь, что бумеранг опять исчез, сразу ныряй за дерево, – наставлял я Дима.

– Да понял я, понял. Зачем повторять четвертый раз?

– Техника безопасности, – я многозначительно нахмурил брови.

На этот раз все удалось. И Диму даже не пришлось нырять за дерево. Полет бумеранга он увидел во всей красе.

– Волшебная вещь и летает по-волшебному, – вынес заключение Дим.

– Поверь мне, самый обычный деревянный бумеранг полетит точно так же.

– Ну, не буду спорить. Но как ты мог меня толкнуть? Да еще так сильно, что сбил с ног.

– Так ведь бумеранг летел прямо в тебя!

– Я не о том. Как ты смог это сделать?

Я пожал плечами. Как? Признаться, я об этом не задумывался.

– Инерция. Я набрал скорость, а ты не ожидал.

– Но ты не добежал до меня шага три, не меньше.

Как так? Берусь поспорить, я толкнул его руками.

– Ты точно видел, что я был от тебя в трех шагах?

– Точно. Никак не меньше, – подтвердил Дим.

Поразительно. А что, если?.. Надо обязательно проверить. Я огляделся в поисках подходящего предмета для эксперимента. Метрах в четырех от нас лежал ветвистый обломок ствола. Я резко выбросил руки вперед, представив, что я его толкаю. Обломок с треском отлетел на другую сторону поляны. По спине моей побежали мурашки, ноги предательски задрожали. Казалось, я ворочал штангу не менее часа. Расход энергии оказался очень немалым. Да, но каков результат!

Мои аурные руки удлинились на четыре метра и толкнули обломок с силой, которая для моих обычных рук была недосягаема. Вот он, энергетический удар! Я слышал о таком. Но кто бы мог подумать, что он может быть таким масштабным. Да, все эти волшебные вещи, окружающие меня, просто поразительно воздействуют на мою энергетику.

Так. Попробуем еще раз. Я начал мысленно вытягивать руку, наблюдая за тем, как растет ее аура. Неплохо, совсем неплохо, явный прогресс. Но не четыре метра, метра два с половиной, быть может, три. Но и усилий я трачу гораздо меньше, чем при эксперименте с обломком. Я попробовал провести резкий толчок, аура удлинилась метров на пять. Ненадолго, не более чем на секунду. Вот оно в чем дело.

Утомленный этими экспериментами, я присел на упавшее дерево. Оказывается, они тоже полезны – упавшие деревья. Не будь их, на что бы присел в лесу усталый путешественник?

– Ну, как? – спросил Дим.

Все это время он следил за моими манипуляциями. Должно быть, со стороны они смотрелись довольно забавно.

– Отлично, друг мой, отлично. Дай только мне немного отдохнуть.

Дим обежал поляну и нашел очередной знак, указывающий нам направление. Как они появляются? Ни я, ни Дим так и не смогли этого увидеть. Вот Айла, та бы, наверное, смогла. Как-то она умудряется дружить с лесным народцем.

Дим устроился возле меня и начал декламировать:

Тимерлинги как злобный ветер

Надвигались темной лавиной.

И у каждого, кто их встретил,

Сил убавилось вполовину.

И вскричал отважный Спаги:

«Собирайтесь с силами, люди!

Доставайте мечи и шпаги,

Мы победу в бою добудем».

Дим читал этот стих с таким серьезным выражением морды, что я невольно улыбнулся.

– Что это?

– Баллада о Спаги Отважном. Между прочим, из того сборника, что подарил мне Плаунт.

– И зачем ты прочитал ее именно сейчас? Нет, вполне возможно, что Спаги был великим героем…

– Как зачем? Чтобы придать тебе сил.

Я смеялся минут десять, честное слово. С дерева я упал, потому как нельзя сидеть и так сильно смеяться одновременно.

– Тебе не понравилась баллада? – озадаченно спросил Дим. – Она не придала тебе сил?

– Уйди, лохматая собака, иначе я умру от смеха.

Дим обиделся, он демонстративно отвернулся. Показывая всем своим видом, что оскорблен в лучших чувствах. Я же смог говорить спокойно лишь минут через пять.

– Не обижайся, друг мой.

Дим демонстративно отвернулся.

– Между прочим, кого-то я кормил мясом, чтобы придать ему сил, – добавил я не без намека.

– Что, совсем не помогло? – спросил огорченно мой друг.

– Ты знаешь, на удивление, помогло.

– Я так и знал! – обрадовался Дим. – Баллада о Спаги Отважном всегда помогает.

– Идем дальше, друг!

Действительно, силы ко мне возвращались. Могучие деревья спешили поделиться излишками своей энергии. Через полчаса я шагал как ни в чем не бывало. Я взглянул на свою ауру. Чуть потускневшая на привале, она вновь сияла красками, наполнившись насыщенным цветом.

До вечера мы успели пройти еще километров пятнадцать.

Оранжевый стикер был последним. Сражение с Саори здорово опустошило мои запасы. Нет, я, конечно, перевел опустевшие стикеры в режим зарядки от магофона, вот только процесс этот не так быстр, как хотелось бы. Опустошенные стикеры чуть светились, энергии они накопили совсем немного.

Дим привычно заготавливал ветки для костра. Я разводил огонь. Оказывается, я здорово переборщил с накачкой энергии в точку в тот самый первый раз, когда создал фаербол. Если точку разместить там, где будет костер, сухие ветки загорались гораздо раньше, чем образовывался фаербол. И процесс этот совсем не сопровождался взрывом. Это ж надо было мне в первый раз так промахнуться! Хотя получилось неплохо, если не считать закопченного и слегка обожженного лица и потраченных запасов энергии.

Случайность. Сколько открытий произошло благодаря ней? А сколько не было сделано? Догадайся я сразу зажигать огонь на хворосте, не видать бы мне фаербола. Не было бы фаербола, неизвестно, чем бы закончилось наше сражение с Саори. Что ни говори, вся наша жизнь зависит от десятков случайностей. Далеко не всегда так кардинально. Но та или иная случайность, порой совсем незначительная, может направить ход нашей жизни совсем в другую сторону. Как едва заметная крупинка, попавшая под катящийся бильярдный шар. Велико ли ее воздействие? Самая малость. А результат совсем другой – шар прокатился мимо лузы. А может, наоборот, должен был прокатиться мимо, но благодаря этой небольшой случайности попал куда следует. Что есть случайность? Слепое стечение обстоятельств? Или помощь дарующего искру? Негласная подсказка? Быть может, он решил, что нам с Димом еще рано предстать перед его ликом, пав в неравной схватке с Саори? Вот где настоящая сила – бросить крупинку в нужном месте, определив тем самым весь дальнейший ход событий. Нет, я, разумеется, не отрицаю наших с Димом усилий. Это известно всем и каждому – помочь можно лишь тому, кто сам хочет себе помочь. Сиди мы на месте, никакие случайности не помогли бы нам пройти свою дорогу. И все же… Что теперь делать? Быть может, сказать спасибо и продолжать свой путь. Почему-то я уверен – случайности, направляющие шар в лузу, происходят лишь на правильном пути. На неправильном шар стремится сбежать в сторону, то и дело наскакивая на невидимые крупинки.