Любого риска.

Ещё раз обсудив незначительные детали, мы распустили совет. Розалия попросила дать ей отдохнуть, на что мы с Барионом понимающе кхэкнули. Поняв, что пить сейчас не самый хороший вариант, мы направились прямо на склады. Собранные из брёвен, эти сооружения походили на огромные сараи, соединённые простым переходом, вырубленным прямо в стенах. Заведующий пропустил нас без вопросов, попросив только записаться в ведомости о том, что мы заходили.

Разобравшись с бюрократией, мы проникли в освещаемое магическими светильниками помещение. Отдельно были складированы полуторные клинки, щиты, двуручники, копья и луки. Магические посохи отдыхали в другом складе. А, вот и они. Несколько ящиков были отодвинуты в самый угол, и открыв один из них, мы обнаружили много-много камней, набивших сундуки до упора. Шарообразная форма, парочка рун на всей поверхности, серенький цвет.

— Вот и АИМ-ы, — кивнул я. — Здесь большая часть разряжена, видимо, маги во время сражения их совсем не жалели.

— Начнём? — выгнул бровь Барион.

— Для начала — массово заряжу, — ответил я, вытянув руки в сторону ящиков. — Кстати, откуда ты выучил магическое кузнечное дело?

— После гибели главных жрецов церкви от них осталась масса знаний, — улыбнулся мужчина. — Так уж вышло, что я пошёл по этому пути.

— Повезло, — согласился я, решив не бередить прошлое ещё больше. — Кому, как не тебе наследовать подобное. Ладно, поехали.

Камни ярко вспыхнули, Барион от неожиданности прищурился, я же лишь хмыкнул.

Завтра нас ждёт новый день.

Жди меня, Цысберг.

Твоя судьба идёт.

Весь оставшийся день мы с Барионом убили на то, чтобы подготовить АИМ-ы к его будущей работе. Просидев на складе до вечера, мы успели обсудить много вещей, в том числе его жизнь в течение тех пяти лет, что мир провёл без бывшего Второго Хранителя.

Экс-жрец церкви поведал, как вернулся с братьями по вере в монастырь, как они попытались возродить постепенно угасавшее пламя религии хотя бы в королевстве. Но последствия войны были жестоки: многие разочаровались, уходили, громко хлопнув дверью. Вскоре Барион узнал, что от Богини отказались по всему континенту, и лишь в Асцаин да частично — в торговом союзе, остались островки надежды. Попытки обратиться к людям привели к ещё большем разочарованию. Постепенно из нескольких сотен церковников остался лишь бывший борец за справедливость.

Он поднял архивные записи и пустил все силы и время на их изучение. Никто не посещал главный монастырь, ни паломники, ни знакомые. Только Мана несколько раз обращалась к одному из последних последователей, указывая ему на самые важные документы. Лишь это да собственное желание удерживало Бариона на одном месте. Вскоре архив опустел, и жрец, закрыв главные ворота на большой замок, покинул те земли. Решив не беспокоить Немезиду, он отыскал Розалию, тогда ещё не отправившуюся за границу.

Так они и сформировали прочный союз. Знания Бариона помогли армии, укрепив её магическую мощь, и в прямом столкновении с варварами мы не дрогнули, а наоборот, сумели отбиться. Он и сам был не прочь выйти на передовую, но пламевласая особа попросила его повременить. Мол, ты слишком ценный кадр, сэр Барион, не стоит рисковать своей жизнью в сражении.

Гонца за бывшим жрецом Розалия послала ещё до нашего решающего боя с варварами и технократами. В это время Барион был занят в одном из приграничных городов, и сразу же сорвался с места, едва услышал, что некий Джон вернулся. Пусть его память была стёрта, но кое-что главнокомандующая армией Асцаин ему рассказала. Про наше посещение главного монастыря, про моё участие в финальном сражении. К счастью, Барион поверил на слово.

Поэтому долго разъясняться с ним не пришлось, этот мужик схватывал на лету. Тёмно-алые глаза внимательно следили за каждым моим действием, запоминая заклинание виброщита, а затем осторожно его воспроизводя. Опытный образец мы решили подготовить к утру, когда все войска только начнут собираться в поход. Его роль была отведена огромным пластинчатым доспехам, едва ли не самой тяжёлой броне в армии Асцаин.

— Значит, вся проблема в контроле, — кивал Барион на мои объяснения. — Придётся увеличить размеры, иначе чары не поместятся.

— Автономные источники магии не весят много, так что это не станет препятствием, — кхэкнул я. — Суть в том, что само уникальное воспроизведение магии необходимо записать с идеальной точностью. Одна ошибка — и пули пробьют щит насквозь.

— Понял, — согласился с моим уточнением экс-жрец. — Думаю, дальше я справлюсь и сам.

Время было уже за полночь, а потому я ещё раз проверил, как Барион накладывает виброщит, а затем покинул склад. АИМ-ов, как уже заряженных, так и созданных мной, было не просто много. Они занимали добрую треть всего помещения. Доверху, практически до потолка. Мои поделки отличались от штатных увеличенным вместилищем энергии, раза эдак в четыре. Всего этого объёма должно было с лихвой хватить на восемь тысяч автономных щитов. Вообще, это артефактная магия, но без кузнечных чар, выученных Барионом, она попросту бесполезна.

Костры уже были потушены, лишь возле командного шатра горел магический светильник. Решив, что навестить девушку будет хорошей идеей, я направился в сторону от своего обычного маршрута, ведущего на знакомый холмик.

Приподняв ткань, я проник внутрь.

— Не спишь? — улыбнулся я, глядя на вздрогнувшую от шороха Розалию.

— Уже нет, — вздохнула она, что-то старательно дописывая пером на бумаге. — Спасибо, что забежал. Как там у вас с Барионом?

— Должно получиться, — сказал я, присаживаясь на один из свободных стульев. — Основы заклинания он уже выучил, дальше дело техники.

— Отлично, — кивнула девушка, поправляя рыжую прядь. — Если честно, мне до сих пор не верится, что мы сумели отбросить врага. Столько всего случилось за считанные дни, что порой я просто теряюсь во всех событиях.

— Это нормально, — произнёс я. — Ты же предводитель. Волнение и до, и после боя вполне обычное дело.

— Только не заводи эту нудную тему про то, что на мне лежит большая ответственность, хорошо? — стрельнула в меня глазами Розалия.

— Ладно, ладно, — даже поднял я руки в примиряющем жесте. — Как вообще самочувствие?

— После Цысберга хочется убивать куда сильнее, чем после Врат пять лет назад, — вздохнула девушка. — Но в целом — всё хорошо. Изредка мучает мигрень, но у Ликана нашлась настойка для такого случая.

— Смотрю, старикан вовсю помогает вам, — кхэкнул я. — Необычно для него.

— У нас с ним был долгий разговор на эту тему, — произнесла Розалия, глядя куда-то сквозь меня. — Мы сошлись на том, что события пятилетней давности делают нас братьями и сёстрами. А оборотни стоят за своих горой, вне зависимости от обстоятельств.