— Ты… — прошептал я. — Ты пытался сломать её волю, ублюдок.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Цысберг. — Угадал! Я так и представлял себе твоё лицо, когда ты увидел бы её, ублажающую моих жрецов!

— Но у тебя не вышло, — выплюнул я из себя слова. — Розалия крепкая девушка. В отличие от тебя.

— Не стоит меня оскорблять, — разом сменил тон на агрессивный бог варваров. — Её жизнь зависит от моей. Напрямую.

Судя по остаточному следу, Цысберг провёл тут целый ритуал. Удивительно, что мой товарищ выжил и выдержал. Видимо, проклятый ген каким-то образом повлиял на её ментальную защиту. Тёмный Закат, хоть вы и были сумасшедшими тварями, сейчас я вам искренне благодарен.

Незаметным жестом я пустил маленькую змейку по земле. Благодаря телам и устремлённости взгляда Цысберга чётко мне в глаза это действие оказалось незамеченным от слова совсем.

— Ты же понимаешь, что после уничтожения твоей армии я приду в твою страну, Цысберг? — спросил я, демонстрируя пустые руки. — Я приду туда, как и обещал, уничтожу всех и каждого. Оболью твоё государство таким количеством крови, что ты задохнёшься в ней. А потом я приду по твою душу.

— Дай мне уйти с девчонкой, — спокойно произнёс ублюдок. — И мы забудем о войне, словно её никогда и не было. Никто не пострадает. Ты же хочешь сохранить жизни всех остальных, а?

Я рефлекторно обернулся, окинул взглядом всю замершую армию Асцаин. Мужи, ушедшие на фронт. Маги, бросившие обучение и все свои дела. Подростки, мужчины, старики. Сколько ещё из них погибнет, атакуй мы государство варваров? Много. Очень много. Но есть одно «НО». Они здесь по своей воле. Живут, умирают, сражаются. И я уверен, что никто из них не согласился бы передать своего командира в лапы врагу.

— Ты забыл, с кем говоришь, Цысберг, — улыбнулся я. — Не с ровесником, не с равным тебе. Я Палач. Знаешь, что делают палачи?

— Не вынуждай меня! — вскрикнул он, прижимая лезвие меча к незащищённому горлу Розалии.

— Поздно, — хохотнул я. — Ты уже мёртв.

Когда одержимый сделал шаг назад, выронив клинок из рук, я наоборот, подступил поближе, склонился над девушкой, осторожно прощупал пульс. Жива. Вообще в полном порядке. Удивительно, из-за чего была вся истерия.

— Ч-что ты сделал со мной? — прохрипел недобожок.

— Бич подобных тебе, — ответил я. — Магический паразит. Проживи ты ещё пару-другую тысячелетий, может, и познакомился бы со зверьком.

— Н-нет… Моя сила… Моя власть… — продолжал держаться за горло одержимый.

— Это наша вторая встреча, — пожал я плечами. — А в прошлый раз я обещал тебе смерть, забыл? Встречай, за тобой прибыли.

— А-А-А! — закричал, наконец, варвар, в которого вселился его бог. Затем его горло разорвалось, выпуская свору маленьких червей, которых я незамедлительно сжёг.

Фанатики, что обернулись на крик, в панике смотрели на меня.

— Бегите, если сможете, — улыбнулся я.

И они побежали. Те, в чьём лексиконе в принципе не было слова «страх». Но сейчас он пропитал их пустые головы настолько, что игнорировать это чувство дальше стало просто невозможно. Тсу, Крис и Ликан вместе с заоравшей от восторга армией Асцаин бросились в погоню за парой десятков воинов.

Проведя нехитрые манипуляции, я немного восстановил ментальное состояние Розалии. Не хочется, чтобы восстановление девушки заняло несколько дней. У нас есть ещё пара засранцев, чтобы убить.

Цысберг даже в этот раз улизнул. Правда, воплощаться в человеке он больше не сможет, только лично. Вот только магического запаса у него теперь в несколько раз меньше, чем было. Он практически человек, пусть и долго, очень долго живущий.

Наконец, дочь рыцарского дома Трид открыла глаза.

— Джон… — прошептала она. — Ты пришёл…

— А как иначе, — рассмеялся я. — Давай помогу подняться.

— Спасибо, — сказала она, но в голосе всё ещё было слышно слабость. — Мне уже лучше.

— Все благодарности потом, — отрезал я. — Сейчас можно просто громко-громко прокричать «Ура!» и вместе выпить.

— Согласен, — с треском и тяжёлым дыханием встрял в наш диалог Крис. — Фу-у-ух, всё кончилось. Кончилось, чёрт подери!

— Да, — медленно кивнула Розалия, тихонько улыбаясь.

— Я отвела душу, — похрустела костяшками пальцев Тсу. — Так, как не отводила, кажется, целую вечность. Спасибо, Джон.

— Верно. Спасибо тебе вновь, — протянул Ликан, задумчиво глядя на уже возвращавшуюся армию. — В который раз поражаюсь, насколько ты всё-таки хороший человек.

— В кои-то веки «человек», а не «Хранитель», друг, — кхэкнул я. — Эй, главнокомандующий армией, идти сама сможешь?

— Конечно! — излишне бодренько ответила Розалия, поднимая свой родной двуручник и опираясь на него, как на костыль.

И тут грянул гром.

Бойцы, постепенно столпившиеся вокруг нас, резко осознали что-то для себя.

— КАЧАЙ ЕГО, БРАТЦЫ!

— КАЧАЙ!

— КАЧАЙ, КАЧАЙ!

— Эй, эй, ребята, вы чего творите… А-А-А-А! — завопил я, сам не поняв, как оказался над макушками солдат, которые со всей своей молодецкой силой начали подкидывать меня вверх, затем ловить и подкидывать вновь.

Не переставая кричать «Ура!», конечно. А мои товарищи скандировали вместе со всеми, не переставая ржать, как кони.

Так и закончилось по официальным данным одно большое сражение в одной маленькой войне.

Дальнейшее продвижение в сторону врага было решено отложить на денёк-другой. Очевидно, что после столь сокрушительного поражения каждая из сторон конфликта десять раз подумает об очередных попытках нападения как на армию, так и на само королевство. Мы с Розалией ждали вестей от Немезиды, в то время как остальная боевая братия отдыхала со всеми присущими в таких случаях хохотом и алкоголем. Вечером после сражения все как-то быстро рассосались по кострам, запели баллады, забренчали струнные инструменты, даже мои товарищи пили вместе со всеми. Вероятно, мне стоило к ним присоединиться.

Но вместо этого я сидел поодаль от лагеря на холме, возле которого уничтожил легион технократов. И… И всё. Просто сидел, не поверите. Если бы я был один, можно было бы подумать, что я начал проявлять некие социофобные нотки.

Но это, конечно же, было не так.

— Значит, Ю всё тот же сорванец, — хохотнул Ликан, отпивая из большой фляги.

— Мне кажется, у твоего внука большой потенциал, — закончил я свой рассказ о приключениях на территории Асцаин. — Я уже говорил, кажется? Он очень похож на тебя, в молодые годы.

— Геройствует? — понимающе кхэкнул старый оборотень. — Все мы так, Джон. Чем больше живёшь, тем больше осознаёшь, что всё это шелуха, ничего не стоящая вещь.