был Айр, а он то нахрена сюда полез? Их окружают, чудом поднырнув под рубящий удар Скитальца, рыцарь бьет колющим усиливая удар волей и пробивает чудовищу грудь. Клинок на миг застревает в ране, чем пользуется второй противник, его удар пробивает латы и клинок входит на ладонь в живот. Сжимая зубы Рейн рычит и решившись шагает вперед надевая себя на клинок врага чтобы вонзить ему свой меч в горло. Двое готовы. Осталась лишь мелочь. Вырывая клинок из себя, он бросается назад орошая стены кровью. Внутренности лезущие из него сдерживает лишь панцирь и Воля. Еще не время умирать. Рыцарь отбивает удар летевший в горло девушке щитом и пронзает Свежевателя. На миг он бросает взгляд на ее отчаянно бледное лицо. Она смотрит. Я ни о чем не жалею, говорит себе рыцарь, следующим взмахом клинка срубая руку очередной твари. Слева нагрудник в сочленение подмышкой пробивает копье пронзая легкое. Еще рано. Еще чуть-чуть. Он срубает копье и обратным ударом сносит твари ногу. Отбивает удар слева, нависая над девушкой и орошая ее свой кровью. И видит как за спинами мутантов маячат латы гвардейцев. Мгновение спустя силы заканчиваются и Рейн падает на колени. Уже можно. Он справился. Уже… Все хорошо. Слабые, дрожащие руки тянутся к нему и умирающий рыцарь видит над собой сверкающие каплями слез фиолетовые глаза. Голубое небо. Солнце. Потянув руку вверх он хватает его и ухмыляется. В гаснущем сознании, Рейн чувствует себя властелином мира. Сил говорить нет, но отхаркивая кровь он пытается хрипло прошептать

— Плачь, сука, плачь. Я был хорош…

— Ты был охуенен. Я буду скучать… — взгляд рыцаря замирает и только сейчас Лана замечает, что своим последним жестом он крепко сжал ее грудь. Его рука бессильно падает, а сердце девушки разрывается от рыданий.

— Мудак! — ревет она и закрывает глаза стража.

Когда последнюю тварь сбросили со стены, Гофард увидел что мутанты наконец-то начинают отступать. Похоже что Воля что безжалостно гнала их на убой иссякла, среди отступающих были слышны вопли страха. Барон смотрит на культю своей левой руки и вздыхает. Небольшая победная война ради славы, похоже станет делом всей его жизни. Об этом ли он мечтал направляясь сюда? Вздохнув Лифект Гофард окидывает взглядом стену с которой защитники скидывают многочисленные трупы свежевателей. И его взгляд замирает. Пара фигур у края стены привлекаются внимание барона. Залитый кровью рыцарь в пробитых доспехах, лежит на коленях упавшей на его грудь девушки с серебряными волосами. Гофард рычит привлекая внимание десятника

— Лекаря сюда! Быстро! — и бежит к телам, разбрызгивая под ногами лужи черно-красной крови.

Глава 28 (Эпилог)

Эпилог

Лана шла по длинному пустому коридору украшенному лишь колоннами что подпирали безлунный небосвод. Огни звезд вспыхивали и гасли, одни созвездия сменялись другими с каждым ее шагом. Столь неизменные и вечные, но она знала, все они давным давно потухли навсегда.

— Уйди. Вернись где была. Тебе здесь не место. — пропел ветер похищая отрезок времени длиною в мгновение.

— Нет. Меня ждут. Я пришла взглянуть в зеркало, страж — ответила ему девушка и продолжила путь. Вдали высилась башня, столь монументальная, что казалось с ее вершины можно вновь зажечь звезды. Наивные. Она была всего-лишь тюрьмой. Лана знала, Башни нельзя достичь. Она осталась лишь как символ былого великолепия и упадка. Пути в никуда. Ее прошлые хозяева давно стали солью, кормом бесконечного потока времени. Это ей показалось забавным и она холодно рассмеялась. Она знала сейчас столь много, но стоит ей проснуться и все эти знания растают как утренний туман. В них не было смысла. У нее не было вопросов. Ей не нужны были ответы. Лишь чувства и эмоции имели значение.

Алмазные врата сотканные из долга и вечного служения были невероятно тяжелы. Столь тяжелы, что казалось сама реальность сна искажается рядом с ними. Но ее вперед вело сердце и они распахнулись. За ними была тьма, не та что нам чудится безлунной ночью, а истинная. Скорее не отсутствие света, а наличие чего-то противоположного ему. Девушка усмехнулась и взмахнула рукой в приветственном жесте.

— А. Вот ты где. — тьма колыхнулась и попыталась стать ее частью, но та лишь рассмеялась.

— Брось. Ты действовал слишком грубо. Неужели ты вновь хотел достичь Башни путём грубой силы, Астер? Орды кукол, великий поход, вновь зажечь небосвод? Смешно. Ты пытался это сделать уже сотни раз и каждый раз неудачно. Ты лишь опять перезапустишь цикл. Есть другой путь.

Тьма колыхнулась окутывая девушку, фиолетовый и черный смешались, замерцав в ее волосах.

— Прекрати. Мне щекотно. Пока жизнь теплится в этом теле, ты просто сон. Ведьма мне не союзник, но она права, то что ты называешь искажением — путь к нашей свободе! Я докажу тебе это. До встречи в Лангарде. — Тьма вновь попыталась облечь себя в форму, но Лана покачала головой и щелкнула пальцами. Мир замерцал дробясь на осколки мгновений. Сквозь них на нее осуждающе смотрела тьма. Лана засмеялась и проснулась.

Лежа в кровати девушка медленно потянулась. Мышцы все еще болели, а в голове проплывали непонятные образы, постепенно истончаясь и исчезая. Она вспомнила глаза умирающего Рейна и ухватившись за кровать попыталась сесть. Мышцы взвыли еще сильнее, но она заставила взглянуть себя в окно. Внизу холма, над равнинами плыл утренний туман скрывая лагерь Свежевателей, но на внутренней стене стояли стражи из ополчения, а во дворе крепости были слышны голоса. Похоже им все-таки удалось отбить последний приступ. Откинув в сторону одеяло девушка осмотрела свое тело, она опять была совершенно обнажена, но от ран не осталось и следа. Похоже дикая жизненная сила Сердца Чащи сильно изменило ее человеческую природу. По крайней мере тело слушалось. А значит она могла сражаться. Тяжело поднявшись на ноги, она нашла свою одежду. Ну точнее, то что от нее осталось. Кожаные лосины подаренные Айром можно было выкидывать, их как будто начали резать на ремни и наполовину закончив дело бросили. Белая рубаха была в подобном же состоянии. Последний бой стоял ей множество порезов и неглубоких ран. В очередной раз поразившись собственной живучести, Лана открыла походную сумку Айра и начала копаться в его одежде. А потом ее поразило: сумка, которую он всегда брал с собой, была на месте! Не мешкая, девушка натянула его рубаху, которая как раз прикрывала ее до середины бедра, и свои длинные сапоги, каким-то чудом пережившие битву. После чего открыла двери и направилась прямиком к барону. Поднявшись, она оказалась