Концентрация внимания позволяет нам тренировать наш мозг для решения конкретной задачи, чтобы можно было, образно выражаясь, «прожечь» ее насквозь. Удивительно, каких успехов можно достичь, когда мы собраны и сосредоточены. И наоборот, когда наше внимание расфокусировано, мы вряд ли добьемся желаемого – просто потому, что не настроены (как эмоционально, так и физически) это сделать. Главная проблема, мешающая нам сосредоточиться – это различные отвлекающие факторы.

«Концентрация – это главная составляющая успеха и всех человеческих устремлений», – сказал мне однажды индуистский священник, предприниматель и бывший монах Дандапани во время одного из моих подкастов. – «Если вы не умеете концентрироваться, то не сможете себя проявить».1 Дандапани утверждает, что концентрация – это важный компонент всего, что вам хотелось бы достичь в жизни. Но нас никогда этому не учили, как и множеству других вещей, которые мы ранее уже обсуждали. Конечно, родители и учителя заклинали нас сильнее сосредоточиться, может быть, даже критиковали за рассеянность, задавая вопрос: «Почему ты просто не можешь взять себя в руки?». Но на этот вопрос есть не менее простой ответ: никого из нас не учили, как это делать.

Дандапани отмечает, что наше внимание подобно мускулам, которые, чем больше их тренируешь, тем сильнее они становятся. «Концентрация внимания – это то, чему вы можете научиться, что можно практиковать, чтобы добиться в этом больших успехов»,2 – убеждает он. Вместо этого, однако, большинство из нас постоянно на что-нибудь отвлекается. Мы позволяем нашему разуму перескакивать с одной мысли на другую, часто пользуемся гаджетами, чтобы отвлечься, становясь в итоге мастерами по части отвлечения на всякие мелочи – так происходит, потому что мы тратим на это занятие, зачастую, большую часть суток. Только представьте себе, каких результатов можно было бы достичь, если бы уделяли тренировке внимания хотя бы часть этого времени.

Дандапади имеет свой, удивительно ясный, взгляд на эту ситуацию. «Я определяю концентрацию, как способность удерживать внимание на одном предмете в течение длительного периода времени. Каждый раз, когда мое сознание начинает дрейфовать, я использую силу воли, чтобы вернуть себе контроль над вниманием обратно».3

Большинство из нас считает, что недостаток концентрации – это некая особенность нашего разума, который перескакивает с одного предмета на другой. Дандапади предлагает нам другую, более полезную, метафору. Он считает, что это не ум скачет из стороны в сторону, а наше сознание. Он представляет сознание как сияющий шар, источающий потоки света, который проникает во все области вашего разума. Чтобы преуспеть в концентрации внимания, вам нужно заставить себя удерживать этот светящийся шар, чтобы он подсвечивал одну область вашего разума на протяжении длительного периода времени. Сначала будет непросто, но сознательные усилия по тренировке силы воли с огромной вероятностью приведут к впечатляющим результатам.

Вы можете практиковаться в этом, занимаясь самыми разными делами. Если вы с кем-то беседуете, приложите максимум усилий, чтобы не отвлекаться ни на что другое, кроме этого разговора. Если вы начнете замечать, что ваше сознание теряет нить беседы, постарайтесь перенаправить в другую сторону потоки света от своего сияющего шара. Если просматриваете рабочий отчет, вчитывайтесь в слова так, как будто ничего другого на свете не существует. Опять же, если вы обратите внимание, что сияние вашего сознания начинает уходить куда-то не туда, верните его обратно. Если вы возьмете на себя обязательство практиковать концентрацию внимания около часа в день, скоро это станет вашей второй натурой.

По возможности старайтесь делать за раз что-нибудь одно. Мы уже немного говорили о проблеме многозадачности, но пока просто запомните, что многозадачность – это крайне неэффективный способ чего-либо добиться. Если это возможно, попробуйте заниматься своим делом, отключившись от всего остального. Если вы разговариваете по телефону, не стоит, одновременно, прокручивать новостную ленту в одной из своих соцсетей. Если вы готовите завтрак, то не стоит параллельно составлять список дел на день. Если вы будете работать над выполнением одной задачи за раз, ваши «мускулы концентрации» станут невероятно сильными, а острота внимания будет поистине безграничной.

Еще один ключ к повышению вашей способности к концентрации – навести порядок в своем окружении. Исследование Принстонского университета показало, что «несколько стимулов, присутствующих в поле зрения одновременно, конкурируют друг с другом, добиваясь нейронной репрезентации путем взаимного подавления вызываемой ими активности по всей зрительной коре головного мозга, обеспечивая нейронный коррелят для ограничения обрабатывающей способности зрительной системы».4 Выражаясь понятным языком, это означает, что отвлекающие факторы вокруг вас конкурируют в борьбе за ваше внимание, что приводит к снижению производительности, а также повышению уровня беспокойства и стресса.

Итак, если вы хотите стать мастером концентрации, откажитесь от возможности отвлекаться на всякие мелочи в те моменты, когда острота внимания имеет решающее значение. Если вы работаете за компьютером, отключите все приложения и закройте все вкладки, кроме тех, которые вам действительно нужны, чтобы правиться с поставленной задачей. Избавьтесь от всякого бесполезного хлама на своем рабочем месте. Я понимаю, что многим из нас кажется уютным стол, заваленный книгами, журналами, бумагами, фотографиями детей и сувенирами из отпусков; некоторые даже считают это признаком энергичной натуры. Однако, проблема в том, что каждый из этих элементов отвлекает ваше внимание. Семейные реликвии это прекрасно, и к книгам, как вы уже знаете, я отношусь очень трепетно. Просто ограничьте количество этих вещей в тех местах, где вам нужно добиться максимально эффективной работы.

Чтобы не создавать лишних препятствий процессу концентрации внимания, от вас потребуется нечто большее, чем просто выполнение лежащих перед вами задач. Как мы уже ранее обсуждали, концентрация внимания требует от вас умения отбрасывать прочь отвлекающие факторы, уделяя все внимание тому делу, которым вы сейчас занимаетесь. Однако, насколько это осуществимо? Большинство из нас работают на нескольких устройствах одновременно, зачастую с парой-тройкой активных приложений разом. Вам нужно посещать назначенные встречи, читать электронные письма, отвечать на сообщения, обновлять статусы в соцсетях и вести сразу несколько рабочих проектов. Именно поэтому как никогда важно найти способы успокаивать свой разгоряченный разум.

Вы можете этого даже не осознавать, но вся информация, которую вы впитываете в течение дня, вызывает у вас серьезное ощущение стресса. Как и большинству людей, вам может казаться, что это хороший знак: вы заняты делом, а значит, вносите полезный вклад в жизнь этого мира, полностью отдаваясь какому-то занятию. Но я вас разочарую: если это и так, то скорее наперекор вызванному стрессом чувству тревоги, чем благодаря ему.