Последнее предложение говорит твердо, не тушуется, в нем слышен даже вызов. И это заслуживает уважение. Выхожу из подъезда с улыбкой. Понимаю, чем она зацепила моего брата.

- И как ты теперь? – спрашивает Игорь.

Мы выходим из ЗАГСа вместе. Окончательно разведенные. Была Фадеевой, стала Суханковой. А хотелось…Впрочем, уже неважно.

- Пойду в университет, - пожимаю плечами, но на бывшего мужа не смотрю, - отучусь, как и хотела.

- Слушай, Юль, - останавливает меня, когда я уже спускаюсь по ступенькам.

Оборачиваюсь и вижу неуверенного парня. Он такой, какой был до брака. Руки в карманах джинс, расфокусированный взгляд и милая улыбка. Вот только не трогает больше. Ничего в груди не ёкает. Но и ненависти тоже нет. Словно я отпустила прошлое.

- Ты не подумай, что я извиняюсь, - хмурит брови, - но я правда не хотел, чтобы все закончилось вот так, бес попутал, не иначе, да и мать…

Он не договаривает, но я понимаю, что хочет сказать.

- Не парься, - в этот момент я благодарна ему за измену, - живи дальше, как и я.

И ухожу, больше не оборачиваясь. Этим мы закрыли наше совместное прошлое.

Если бы он вовремя не открыл мне глаза, лет десять пришлось бы еще терпеть свекровь. А теперь я свободна. Вот только на душе камень. Мысли об одном человеке никак не отпускают. Куда ни гляну, везде мерещится его плечистая фигура.

Бреду по улице, практически не глядя по сторонам. Все куда-то движутся, а я ощущаю себя никчемной, пустым местом. Ни образования, ни мужа, ни парня, ни работы. Сбережения пока позволяют месяц-другой позволить себе пострадать, но и они скоро начнут таять.

Поднимаюсь по лестнице, и когда уже тянусь к замку, слышу сзади щелчок.

- О, явилась, - звучит голос соседки, - ну что, нашли тебя? Так и знала, что все в порядке с тобой, небось связалась с тем наркоторговцем, вот и получила.

- Что? – обернулась, не до конца понимая весь тот бред, что она вывалила на меня, - какие еще наркотики?

Видимо, вид у меня был весьма обескураженный, раз женщина притихла на минуту и внимательно пригляделась к выражению моего лица.

- Так ты не знала? – брови ее удивленно приподнялись, - так парня того, ну, с кем ты ночью возле подъезда говорила несколько дней назад, повязали вчера, по всем каналам крутили.

- За что? – замерла, надеясь, что это никак со мной не связано, не хотелось бы себе такой славы в городе.

- Так, знамо, за что, - пожала плечами главная сплетница района, - наркотиками торговал, а еще сын уважаемого человека. Ишь, распоясалась совсем золотая молодежь. Все жиру бесятся, ироды, а мы голодай, на краюшку хлеба деньги собирай. Ну, ничего, и на таких богачей управа найдется.

Я с горечью подумала, что в этой криминальной истории я изначально была всего лишь приманкой. Мое похищение развязало руки Альтаиру разобраться с сыном врага. И ему это удалось. От этого осознания мне было еще горше.

- Ты это, - почесала голову, - не серчай на меня, язык у меня, что помело. Слушай, Игоря давно не видно, вы что, разбежались и все? Фьють его под зад?

Сначала я, было, умилилась ее своеобразным извинениям, а потом поняла, откуда ноги растут. Ей подавай новую пищу для разговоров. Старые, видимо, закончились.

- Сегодня развелись, так что я свободная женщина, - усмехнулась, не скрывая своего положения.

Открыла, наконец, дверь, и быстро зашла. Прикрыла глаза, понимая, что теперь мой развод обрастет такими подробностями, о которых я и сама не подозревала.

Весь оставшийся день я занималась уборкой, проводила ревизию вещей и готовила. Это позволяло не думать об Игнате. Я с содроганием вспоминала нашу первую встречу и с сожалением думала, что случись наше знакомство по-другому или в других обстоятельствах, может, и вышло бы чего из наших отношений.

К вечеру у меня зазвонил телефон. Скрытый номер.

- Алло, - ответила, гадая, кому я вдруг понадобилась.

Но в ответ тишина, только чужое дыхание.

- Алло, говорите, - но никто не ответил, только сбросил звонок.

А у меня на душе все скреблось от догадок. Но я не позволяла себе развивать эту мысль. Все, на это все.

* * *

- Алло, - услышал голос красоты, а слова так и застряли у меня в горле.

Я только прикрыл глаза, наслаждаясь звуком ее мягкого голоса, но выдавить из себя так ничего и не смог. Нажал отбой и помассировал виски. Трус.

- И долго ты собираешься страдать? – раздается сзади голос Шамиля, - ты мужик или как? В охапку ее и к себе в логово. Вот и весь разговор.

- Ты не понимаешь, - тяжело вздохнул и схватился за бутылку алкоголя.

Чувство вины гложет меня, но ничего поделать я не могу.

- И что в этом такого сложного? Просвети меня, - отбирает у меня виски и сам достает бокалы.

- Она права, - смотрю ему в глаза, а сам умираю от своих же слов, - со мной она в опасности.

- А без тебя ничего ей не грозит, так, что ли? – скепсис в голосе брата заставляет меня задуматься, но я качаю головой, отгоняя греховные мысли послать подальше благоразумие и помчаться к Юле.

- Без меня на нее не будут обращать внимание, и похищать, - откидываюсь на кресло, - что там с Соловьевым?

Быстро перевожу тему, не хочу бередить душевные раны.

- Старший активизировался, сына отмазать хочет, к большим людям на поклон подался, но мы пока держим руку на пульсе, - не похоже, что Шамиль напрягается по этому поводу, так что я спокоен.

- Я с Фаридом встретился, с женой его переговорил, - посвящаю его в новости, - жду теперь ответа.

- Что-то мне подсказывает, что с этой стороны подвоха ждать не стоит, - салютует мне бокалом и залпом выпивает уже третий, - а вот с личной жизнью тебе придется поднапрячься.

Молчу, хотя сильное желание ответить, что никаких теперь отношений. Не тянет больше. Разве что с Юлькой, но та и не посмотрит на меня больше. Так что не вариант.

Брат уходит, а я маюсь, никак места себе найти не могу. И тут мне приходит сообщение.

«Приходи завтра. Один. Объект будет у нас». Давлю улыбку, дело сдвинулось с мертвой точки.

Сижу напротив брата и жду.

- Помни об обещании, - говорит он, но при этом не выказывает, ни жестом, ни взглядом, сомнений в моем слове.

- Ты меня знаешь, - киваю, понимая, что это было сказано чисто для его мечущейся жены.

Та с благодарностью посмотрела на мужа, и я еле сдержал усмешку. Но молчу, не мое это дело.

- Ты долго еще? – нервничает девушка, подгоняя голосом своего брата.