Да, Линда Кели не зря произвела на босса впечатление. От нее поступило письмо с номером мобильного телефона Гоши Вяземского. Алекс достал трубку и набрал номер.

– Быстренько, я на пресс-конференции, – вместо приветствия предупредил Гоша, хотя в трубке отчетливо слышалось женское хихиканье.

– Мне нужна информация о господине Михаиле Слободском. Вы писали о нем статью.

– Се де па? Вы меня понимаете?

– Понимаю. Цена информации будет зависеть от ее правдивости. Обычно я не торгуюсь.

– Я вас не знаю. Для интимного доверия между нами откройте адрес «Гоша собака майл ру». Пароль 735612. Там увидите мои банковские реквизиты. Можете скинуть аванс. Я посмотрю, как он выглядит, после чего наш разговор примет конкретные формы.

– Договорились. Эта операция займет около часа. За это время постарайтесь найти время для беседы со мной.

– О'кей, – ответил деловой Гоша и отключился.

Алекс улыбнулся, позвонил Гансу Мауру и попросил перевести на счет журналиста десять тысяч долларов.

Не успел он закончить разговор, как вернулся Сергей. Водитель уселся за руль и терпеливо дождался, пока клиент закончит беседу:

– Три тысячи.

– Что – три тысячи? – переспросил Слободски.

– Они будут вам признательны за три тысячи долларов.

– Неужели в России счастье стоит так дешево? – рассмеялся Алекс.

– Я туда свой интерес не включил, – смущенно уточнил Сергей.

– Об этом мы с вами поговорим на прощание. Я учту весь комплекс нашей деловой дружбы. Кстати, как вам удалось найти такое славное место?

– Какое место?

– Пустырь и недостроенный дом на Сибирском тракте.

– Стройку вел мой брат. Подрядчик разорился, рабочим не заплатили. Вот уже почти полгода стройка стоит.

– Вижу, вы человек бывалый. Даже бровью не повели. А у этих ребят и огнестрельное оружие оказалось.

– Много чего видеть довелось. Вы их правильно прижали. Нельзя так борзеть. Прилипли в наглую, как пиявки.

– Не завидую им сейчас, – Алекс представил себе, как в этот момент его молодые помощники выбивают показания из своих жертв. Достал нагрудный крестик, поцеловал его и перекрестился. Водитель выдержал тактичную паузу:

– Куда теперь?

– За сколько до пединститута доберемся?

– За пятнадцать минут.

– Поехали, лучше там постоим. Нехорошо заставлять невесту ждать.

Сергей кивнул и плавно тронул свой сухопутный корабль.

Они остановились возле лестницы, ведущей в альма матер Марины. Алекс выбрался из лимузина и с удовольствием вдохнул прохладный весенний воздух. У входа в институт тусовались живописные группки студентов. Молодые люди сидели на ступеньках, прохаживались, весело болтали. Завидев сверкающее лаком черное чудище, они притихли и во все глаза разглядывали молодого человека в синем костюме, возникшего из его глубин. Алекс тоже смотрел на ребят и люто им завидовал. Учиться, валять дурака – что может быть прекраснее?! Ну, еще иногда играть в теннис.

Завистливые мысли прервал звонок мобильного телефона. Звонил Сотов:

– Профессора зарезали эти двое, Они признались и рассказали подробности. Копию нашей бумаги они у старика выкрали и передали хозяину. Догадываешься кому?

– Да, дядя Семен. Что вы с ними сделали?

– Мы их наказали…

– К трем приезжай к дворцу бракосочетаний. И привези Наталью. Ты с сегодняшнего дня отвечаешь за маму Марины. Молодцов своих не бери. Пусть до вечера отдохнут, а к шести жду их в отеле.

Алекс убрал в карман трубку и увидел невесту. Девушка вышла из дверей института, мягкой походкой начала спускаться по ступенькам – и вдруг замерла.

– Маринка, ты чего?! – крикнул Алекс» бросился к ней, обнял и поднял на руки.

– Мне так стыдно… – прошептала Марина.

– Чего стыдно? Перед кем стыдно?

– Перед ребятами. Видишь, как они на нас смотрят? Это все твоя дурацкая машина…

– Они что, все твои друзья?

– Нет, тут только три знакомых девочки.

– Хочешь, пригласи их.

– Куда?

– Как – куда? На нашу свадьбу. Мы сегодня женимся.

– Да отпусти ты меня наконец!

– И не подумаю, – улыбнулся Алекс и понес Марину к авто.

Студенты, наблюдающие за встречей, бросились к ним. Окружили Марину и Алекса, преграждая путь к лимузину.

– Сегунцова, ты что, замуж выходишь?! – крикнула Сима, расталкивая локтями толпу.

– Не знаю, Симка, я ничего не знаю. – И Марина расплакалась. Алекс пробился сквозь кольцо любопытных, усадил невесту на заднее сиденье и знаком подозвал Симу.

– Марина Сегунцова твоя подруга?

– Да, самая близкая.

– Я женюсь на твоей подруге. Приходи в шесть часов к отелю «Урал». Можешь брать с собой, кого хочешь. Хоть целый курс.

– А когда вы расписываетесь?

– В три часа, в вашем дворце.

– Девчонки, ура! – Сима рванула вверх по лестнице, размахивая руками и сообщая всем необычайную новость.

Пока она добралась до дверей института, за ней уже неслась целая толпа, радостная и шумная. Алекс захлопнул глухую дверцу лимузина, и сразу стало тихо.

– Мариночка, почему ты плачешь? Не хочешь выходить за меня замуж?

– Хочу. Но как же без платья и фаты?

– Господи, я совсем забыл об этом! Не плачь. У нас еще полтора часа, будет тебе и платье и фата. Все у тебя будет. – Жених схватил трубку: – Сережа, давай в какой-нибудь приличный магазин женской одежды. Нам нужно подвенечное платье, фата и все, что к этому полагается… Да, и кольца тоже.

Москва. 2000 год. Март

Гоша Вяземский любил женщину уже час и десять минут из отведенных на этот процесс полутора часов. Топ-модель по имени Маша очень хотела увидеть себя на обложке журнала «Эксклюзив», в чем Гоша обещал ей помочь. Поэтому Маша старательно изображала нежную страсть, порывисто дышала, закатывала глаза и время от времени стонала. Но Гоша все никак не мог достичь полного удовлетворения. Он понимал, что партнерша здесь ни при чем. Всему виной его рассеянность, неотвязные мысли о другом…

– Гошенька, милый, ты меня любишь?

– Да, девочка моя. Повернись бочком, дорогая…

«Кто бы это мог позвонить?» – думал Гоша. На примитивный розыгрыш звонок никак не походил. С другой стороны, голос незнакомый. Никакого сленга, явно – интеллигент. Но выговор немного странный. Пожалуй, с небольшим англоязычным привкусом. Эмигрант? Последняя волна отпадает. Эти говорят как наши, никакой разницы. В говоре людей с юга России всегда хохлацкий оттенок услышишь, а северян непременно на оканье тянет.