Первая метка установлена.

— Ну вот мы и внутри! — громко объявил я, предварительно включив Коммуникатор.

Операция «Похищение 500-летней 2Д-девочки» началась!

— Посторонитесь, — вытянутая трость преградила мне дорогу.

По узкому коридору прошла странная парочка, которая вошла почти сразу за нами.

— Не спешите, присматривайтесь. Ведите себя естественно, не выпадайте из образа. Вы здесь первый раз, так что вам должно быть все интересно, — негромко посоветовал Анатолий.

— А вы?

— Именно здесь — впервые.

— Уборщик, как сл… — голос в голове то и дело прерывался, и разобрать, чего хочет от меня Сирена, было практически невозможно.

— Кстати, рекомендую воспользоваться…

«Стрелец» протянул мне что-то вроде карнавальной черной маски, которая должна была скрывать половину лица. Сам он уже нацепил что-то подобное: полумаску темно-синего цвета и с золотыми узорами, удачно подобранную под камзол.

Я кивком поблагодарил его и надел предложенную маску.

Похоже, что здание экранировало сигнал микрочипов. Интересно, это касается только «Коммуникатора», или и других приложений, которые требуют связи с… Кстати, а с чем или с кем? Как вообще работает та же передача голосовых сообщений или обновление софта? А повышение уровня доступа?

Значит, где-то должны быть сервера, управляющие станции, сигнальные вышки — даже спутники! Или Контора использует для этого мощности какого-нибудь из сотовых операторов?

— Такой вопрос: а гости вообще знают, какие здесь будут лоты? — решил я отвлечься на беседу со своим спутником.

— В общих чертах. Но если у кого-то есть определенные предпочтения или страсть к работам некоего автора, то о них уведомляют чуть более детально. Организаторам нужны гарантированные и увлеченные покупатели, а не просто любопытные зрители.

— И кто же эти организаторы?

Ответом мне стала лишь загадочная улыбка. То ли сам франт не знал, то ли считал, что эта информация не для моих ушей.

Ну и хрен с ним.

Коммуникатор по-прежнему выдавал лишь шум помех, не более.

А может ли микрочип сам выступать в роли передатчика? Тогда не нужны никакие спутники и станции-ретрансляторы. И проверяется моя теория очень просто — связь восстановится, как только остальные Неудачники тоже окажутся внутри.

Мы вышли в какое-то подобие общего зала, где кроме нас уже было с десятка три человек. Они общались, смеялись, выпивали или перекусывали бутербродами и какими-то десертами, что разносили на вычурных серебряных (скорее всего) подносах расторопные официанты.

И гости, и прислуга — все они тоже были в масках и полумасках.

И если официанты были одеты в какое-то подобие униформы, то среди потенциальных покупателей наряды были на любой вкус. Кто-то даже приперся в обычном спортивном костюме с характерными полосками по бокам. Хотя, в основном мужчины были одеты в дорогие костюмы, а дамы щеголяли эффектными вечерними платьями.

Впрочем, хватало и людей, предпочитающих стиль «кэжуал» — те же джинсы.

Стены зала оказались украшены фотографиями картин, подсвечников, статуй и старинных украшений — судя по всему, это были «лоты», за которые гостям вскоре предстоит торговаться. То и дело кто-нибудь подходил к заинтересовавшему его или ее снимку и внимательно его рассматривал.

— Ранние пташки? — поинтересовался я, указывая на тех, кто развалился на удобных диванчиках, стоящих у стены, в компании кальяна или перекидываясь в карты.

— Скорее, друзья наших хозяев или особо важные гости. Здесь есть что-то вроде гостиничных номеров и даже можно организовать доставку.

— Лобстеров и устриц на стройку? — ухмыльнулся я, — Да еще и с вином по три с половиной тысячи баксов за бутылку?

— А вы, я вижу, неплохо разбираетесь в благородных напитках, Леопольд.

Анатолий подхватил пару бокалов с подноса пробегавшего мимо официанта и протянул один из них мне:

— За успех задуманного!

— За наш успех, — поддержал я тост.

Интересно, он уже попытался мне что-нибудь подкинуть в зашитые карманы, или время задуманного этим мошенником представления еще не настало?

— Вы обещали рассказать мне про картину, которую должны купить.

— Так ведь у вас на руках экспертиза — неужели вы не изучили полученные бумаги?

Ха, «изучил» — видел бы ты, что с ними вытворял Химик! Мне потом в руки их брать не хотелось. Впрочем, ничего этакого нашему эксперту обнаружить не удалось. Добротная подделка, сделанная на качественном принтере и искусственно состаренной «фирменной» бумаге, не более. За исключением печатей и подписей, которые оказались настоящими. Не в смысле подлинниками, а были сделаны при помощи штампов и чернильной ручки, а не на принтере.

— Наша цель — «Портрет дочери башмачника», это я как раз понял. Меня интересует конкретно ваша история и причины, почему именно эта картина.

— Я — профессиональный «решала». Занимаюсь решением чужих проблем… Нет, не так. Я решаю серьезные проблемы своих клиентов за очень серьезные деньги.

— Киллер, что ли? — мне вдруг вспомнился Чистильщик.

Анатолий болезненно поморщился:

— Ни в коем случае. Скорее, аналитик и эффективный кризис-менеджер. Мне дают задачу, а я нахожу варианты ее решения.

— В общем, решала, ага.

— По поводу картины ко мне обратился один давний друг, которому я по старой памяти взялся помочь. Ну и человек он, скажем так, весьма полезный. Всю необходимую информацию про аукцион я от него и получил. Место, время, и какую именно картину нужно купить.

«Стрелец» умышленно сделал ударение именно на этом слове.

— То есть, этот ваш приятель явно не бедствует.

— Даже больше скажу — у него довольно приличная частная коллекция предметов начала шестнадцатого века. Кое-что ему помогал доставать и я.

— А что-то — Рашид Гасанович? Так и знал, что никакой вы не сын его лучшего друга!

— Я никогда этого вам и не говорил, — он улыбнулся.

— Так почему именно эта картина?

Анатолий сунул руку в карман и вытащил визитницу. Раскрыл и показал мне:

— Это — дочь моего клиента. Лиза. Сейчас ее уже нет в живых, но…

С фотографии на меня смотрела молодая Мона Лиза с картины Леонардо Да Винчи, только белозубо улыбающаяся и с двумя голубыми бантами, из-под которых задорно торчали собранные хвостом волосы.

— Теперь понимаете, почему он хочет заполучить именно эту картину?

Я молча кивнул.