– Сопровождать? Ах да, горючее… Скажите, Дитрих, я думаю, это уже не военная тайна – сюда вы плыли через залив Ла-Плато и мыс Горн?

– Да, профессор. Подлодка была так близко от вашей виллы, что вы из окна, пожалуй, могли бы рассмотреть всплывший корабль. Тем не менее её никто не заметил, так как она пришла в залив в подводном положении. Капитану пришлось ждать меня с полудня до заката солнца. Вечером я добрался до неё на резиновой шлюпке.

– Обратно мы плывем тем же путем?

– Да, но без захода в ваш родной залив. – Дитрих лукавил – в его планы входило посещение Буэнос-Айреса.

Беседа была прервана неожиданно – в отсек вошёл штурман:

– Господин майор, вас просит к себе капитан…

В этот вечер Дитрих больше не возобновлял беседы с Сальватором – прошло контрольное время «X», а транспорт по-прежнему не появлялся. Нужно было что-то решать… Имелся запасной вариант, но резидент не хотел терять и части лавров. Поэтому было принято решение ждать ещё сутки.

Измученная Гуттиэре наконец забылась и заснула. Сальватор сидел возле неё и задумчиво гладил мягкие чёрные волосы. Он думал о Сандро, вернее, о шпионе Дитрихе. Этого человека привел Джеймс Вейслин после того, как была построена небольшая частная клиника. На место второго хирурга предназначался другой человек – знакомый профессора. Но по семейным обстоятельствам он так и не смог уехать из США. Учитывая требования и характер Сальватора, подыскать подходящую кандидатуру оказалось трудно. После нескольких неудач профессор наконец поручил это дело Вейслину.

За все прошедшее время Сальватор ни разу не имел претензий к Джеймсу. Как хирург и как человек он казался безукоризненным. Личная жизнь Вейслина беспокоила профессора, и он даже пытался вмешиваться, но… Он доверял Вейслину. Единственное, чего не знал Джеймс, это то, что сын профессора – приёмный и что он обладает способностями человека-амфибии благодаря операции. Но и этот секрет был сохранён только потому, что сам Вейслин так и не приехал на остров и лично не имел возможности познакомиться с Ихтиандром.

Когда Вейслин привёз Сандро, то Сальватор не возражал против его кандидатуры. Понаблюдав за ним, за его руками на операциях, профессор остался доволен выбором и утвердил Сандро в клинике.

«А может быть, Дитрих и Джеймс связаны?! Почему бы и нет?..»

Сальватор сидел некоторое время в растерянности. До сих пор профессор считал себя знатоком психологии людей… Неужели он так ошибся?!

После некоторого раздумья он решил выведать о Вейслине у самого Дитриха Редера, хотя это обстоятельство в их теперешнем положении, кажется, не имело особого смысла…

Глава 15

Через несколько дней после отъезда Сальватора и Луэстенов с острова пришло письмо, вскрытое Ольсеном. Оно оказалось небольшим по объёму и, кроме сообщения об отъезде в Новую Зеландию, никакой ценной информации не содержало.

– Хорошо, что Ихтиандр со своими не уехал, – рассуждал Ольсен, – впрочем, Сальватор отправился в поездку из-за Луизы… Но где же этот Кристо? Обещал быть через час, а сам где-то болтается!.. Зря Сальватор взял его к себе, я бы и дня такого работника не держал. Хотя… – Ольсен нажал кнопку.

Вошёл Джим.

– Ты не знаешь, где сейчас Кристо?

– Он собирался с братом за жемчугом.

– Ясно. Можешь идти.

– Приедет Сальватор – буду настаивать на его увольнении. Слишком развязно ведёт себя этот индеец. И братцу спокойно не живётся – пенсию ему профессор назначил, а старого всё за жемчугом тянет!..

Бальтозар действительно постарел. Он дважды приезжал на остров, но, несмотря на радушный приём и расположение Эдди, погостив последний раз два месяца, вернулся к себе в Буэнос-Айрес. Гордый индеец долго отказывался от материальной поддержки Сальватора, но, и согласившись на неё, не бросал своего прежнего промысла. В ответ на многочисленные вопросы по этому поводу своего брата Кристо Бальтозар только отмалчивался. И трудно было сказать, что это – привычное дело всей жизни, которое невозможно было оставить или упрямство старого индейца?!

Придя в тот день к брату, Кристо обнаружил квартиру на замке. Выругавшись, индеец некоторое время подождал, сидя возле дома. Прошёл час, а Бальтозар так и не появился.

– Вот старый пень! Неужели что-то случилось? Не утонул ли?! – Кристо стало не по себе от такой мысли.

Подождав ещё немного, он направился к тому месту залива, где его брат обычно искал жемчуг. Здесь было безлюдно, вдалеке проходило автомобильное шоссе, а в километре левее находилась вилла Сальватора.

– Может быть, предупредить управляющего? – он взглянул на часы. – Всё равно опоздал. Нет, пойду посмотрю.

К удивлению Кристо, лодка Бальтозара оказалась на месте. Невдалеке виднелось несколько лодок, уже возвращавшихся к берегу. Солнце клонилось к закату, и уставшие люди торопились домой. Осмотревшись, индеец решил, что они разминулись где-то в пути, и повернул было назад, но негромкий окрик «Кристо!» из придорожных кустов остановил его. Присмотревшись, он увидел высунувшуюся голову Бальтозара.

– Ты с кем это в прятки играешь?! – удивлённо проговорил Кристо.

– Тише ты, иди сюда… Садись, потолковать надо!

Недоумевая и озираясь по сторонам, Кристо приблизился к брату.

– Ты знаешь, кого я вчера вечером здесь видел?

– Ну, не томи!..

– Ассистента господина профессора, – таинственно произнес Бальтозар.

– Которого?

– А ты как думаешь?

– Ну, не знаю – доктора Вейслина, что ли?

– А вот и не угадал – господина Сандро.

Еще не понимая, что этим хочет сказать брат, Кристо проговорил:

– Ну и что тут особенного, подумаешь. Может, доктор решил прогуляться, отдохнуть.

– Я вчера так же решил. Хотя, конечно, немного странное место для прогулок у этого господина…

– Он тебя видел?

– Нет.

– Ну и что же ты сейчас тут делаешь? – совсем ничего не понимая, спросил Кристо.

– Дело в том, что сегодня я видел большую подводную лодку, чужую, не нашу.

– Где? И как ты её увидел?

– До обеда я искал жемчужниц вот здесь, – и Бальтозар показал пальцем направление, – лов оказался совсем неудачным. Я поплыл на вчерашнее место. Вокруг никого. Нырнул, вижу – она!..

– На ней какие-нибудь знаки были?

– Только номер «У-154С».

– Почему ты решил, что лодка чужая? В последнее время они здесь бывают. Я сам несколько раз видел.

– В том-то и дело, что и я видел – эта не такая, как все.

– Они тебя заметили?

– Если бы заметили, я бы с тобой не сидел.

Кристо недоверчиво посмотрел на брата. Перехватив этот взгляд, Бальтозар иронически произнёс: