– Ты, наверное, не можешь дождаться встречи с Люцем, – отражает Наама мою атаку. Она кладет палец на губу так, словно задумалась о чем-то. – Ах нет, ты же игнорируешь его уже много дней, потому что обиделась.

– Я вовсе не игнорирую его. Он архангел, а я просто веду себя покорно.

Наама громко смеется:

– То, что ты вообще знаешь это слово, просто невероятно. Только ему не говори, а то он веру потеряет.

Алессио качает головой.

– Береги ее, – говорит он Нааме и целует ее в губы. – Увидимся позже.

Он машет мне на прощание, а затем дверь за ним закрывается.

Наама подходит к столу и рассматривает скромный завтрак. Овсяная каша, хлеб, немного сыра и пара помидоров. Он в подметки не годится тому, что накрывают во Дворце дожей.

– Хочешь чего-нибудь? – спрашиваю я.

– Нет, спасибо, я позже поем.

Она все же берет в руку маленький кусок хлеба, садится рядом со мной и начинает отрывать от него мелкие кусочки.

– Почему ты никому не рассказывала о своей сестре? Почему ты сказала, что она мертва?

Отрицать что-то, вероятно, бессмысленно. Я медленно жую, чтобы выиграть время.

– Это разве не очевидно?

– Для меня нет.

– Я не хочу, чтобы с ней что-то произошло. На улице она находилась бы в опасности и не выжила бы. Она слишком красивая и слишком особенная. Я пообещала матери, что присмотрю за ней. А лучший способ защитить Стар, на мой взгляд, – спрятать ее. Никто не знает, что она жива.

– Она никогда не умела говорить, или с ней что-то произошло?

Если Наама считает, что немота Стар как-то связана с возвращением ангелов, я могу ее успокоить.

– Нет, никогда, хотя я надеялась, что однажды она заговорит.

– Должно быть, она очень скучает по тебе.

Я пожимаю плечами:

– Мы никогда не разлучались. Ни на один день с момента нашего рождения, но теперь у нее есть Феникс. Думаю, она в порядке.

– А ты в порядке? – спрашивает Наама непривычно мягко.

– Он хорошо за ней присматривает, и я ему доверяю, – при этом я не отвечаю на ее вопрос. Ответа на него я и сама не знаю. Я рада нести ответственность за Стар, но иногда чувствую себя подавленной.

– Нам надо идти.

Как и обычно, в это время Стар еще спит, и я не хочу будить ее. Кроме того, я не знаю, где спит Феникс. Явно не на диване в гостиной. Я оставлю записку с обещанием скоро вернуться.

– Будет здорово, если ты никому не скажешь про Стар, – прошу я Нааму, когда мы идем к Дворцу дожей. – Мне будет бы спокойнее, если о ней никто не узнает.

– Не волнуйся об этом. Я никому не раскрою твою тайну. Тем не менее, подумай о том, чтобы рассказать о ней Люциферу. Он защитит ее лучше Феникса. У него не лучшая репутация в городе.

Значит, Наама и об этом знает.

– Лучше не буду, – отвечаю я. Мне предстоит участвовать в последнем испытании, и у меня, возможно, все же есть шанс справиться с ним. После этого ангелы начнут искать оставшиеся ключи в другом городе. Тогда Стар будет вне опасности, а Люцифер не узнает о ней, ведь он улетит отсюда. Наама хочет сказать что-то еще, но мы подходим к воротам Дворца дожей. У меня уже нет времени переодеваться на тренировку. Наама прощается со мной и направляется в наши покои. В проходе, ведущем во двор, я сталкиваюсь с Кассиэлем. Если бы я его не знала, я бы подумала, что он ждал меня там.

– Мун, – приветствует он меня. – Ты была дома?

Сопротивление бесполезно, ведь он наверняка видел, как я выходила из библиотеки.

– Хотела увидеться с Тицианом, – признаюсь я. – Люцифер разрешил мне сходить к нему.

– С твоим братом все хорошо? – Кассиэль берет меня за руку и тащит меня в тень.

– Феникс и Алессио присматривают за ним, – нейтральным голосом отвечаю я. – Так и не поблагодарила тебя за то, что ты нам помог, – добавляю я. – Очень это ценю.

– Я не смог помочь тебе больше, – ангел выглядит сокрушенным. – Мне так жаль, – тихо говорит он. – Я должен был сказать тебе тогда, что являюсь охотником за ключами. Ты спасла мне жизнь, а я солгал тебе, – Кассиэль тяжело сглатывает. – Я не знал, что Люцифер бросит тебя в темницу.

– Но случилось то, что случилось, – отвечаю я. – И мы не можем это изменить.

Ангел кладет руку мне на щеку.

– Нет, не можем.

Еще мгновение мы просто стоим и смотрим друг другу в глаза. Я вижу сожаление в его взгляде и верю ему, что бы ни говорили о нем Наама и Семьяса. Каждый из нас носит маску, чтобы другие не узнали о том, какие мы на самом деле. Мы играем свои роли и делаем то, что от нас ожидают. Он утратил те мальчишеские черты, которые я находила такими привлекательными. Возможно, он тоже изображал себя так, чтобы я не боялась его. Чтобы я подала ему свое сердце на блюдечке с голубой каемочкой.

– Я просто выполнял свои обязанности. Но я возвращался к тебе не только потому, что считал тебя ключом, но и потому, что не хотел с тобой расставаться.

Кажется, по панцирю вокруг моего сердца пошли трещины, хотя это признание уже не имеет никакого значения.

– Но когда я задумался об этом, я должен был рассказать Михаэлю.

Чего он от меня ждет? Все уже произошло, и пути назад нет. Ни для Кассиэля, ни для меня.

– Как ты думаешь, ты сможешь простить меня? – Он подходит еще ближе. Меня окутывает его знакомый аромат.

– Я впервые понимаю, почему мужи Люцифера встали на сторону Семьясы, – тихо говорит он. – Почему они предпочли смертных женщин жизни на небесах.

В моем животе что-то переворачивается. Я думаю, что ответить ему на это, как вдруг голос позади меня разрезает тишину, окружившую нас с Кассиэлем.

– Ты что, не учишься на своих ошибках, Мун? Я думал, что ты уже поняла, кому можно верить, а кому нет.

Я отхожу в сторону и замечаю Люцифера. Сариэль держит его под руку и презрительно смотрит на меня. Интересно, она что, проверяет, достаточно ли я сегодня чистая для того, чтобы дышать одним с ней воздухом?

– Мусор ничему не учится. Я думала, что ты как архангел давно это знаешь, – говорю я и, прежде чем он может что-то ответить, прохожу мимо них и шагаю во внутренний двор. Кассиэль следует за мной, и в этот раз я благодарна ему за это. Позади нас гневно топает Люцифер, но я не останавливаюсь и не ускоряю шаг. Я просто направляюсь к другим трем девушкам, покорно опустившим головы.

– Она все еще слишком непокорная, – раздается голос Рафаэля, который, должно быть, услышал обмен колкостями между мной и Люцифером.

– Нам надо было сразу ее отбросить. Она не может быть ключом. Она разве не должна отбывать свое наказание в темнице? – Архангел щелкает пальцами, и я вижу, как в мою сторону идет Рикардо. Его рот искривился в ухмылке. Подумав о перспективе снова вернуться в темницу, я стараюсь казаться как можно более спокойной. Рядом со мной Кассиэль громко втягивает воздух, когда стражник оказывается перед нами и хватает меня за руку. С Рикардо-то я справлюсь, но на балконах и лестнице стоит достаточно ангелов, которые сразу же усмирят меня, если я куда-то побегу. Неужели моя тупость и неподчинение разрушили наш план? Почему я не подумала об этом? Я бы дала себе пощечину, но Рикардо и сам с этим справится.