Никколо Макиавелли

Прощание вышло скомканным. После моего окончательного согласия и подтверждения сделки, двое ёкаев радовались, но… словно бы через силу. Легко заметить, как им не хотелось расставаться друг с другом. Каппа боялся отправлять свою подопечную в никуда, с мутным человеком, да еще и клановым. А Цуру… Она переживала за жизнь своего друга-покровителя. Ведь облава это риск.

Всегда оставался шанс, что каппе именно в этот раз не повезет уйти сухим из воды. Шансы гибели невысоки, но они есть. Также, как и возможная необходимость бегства. Вполне возможно, что зеленому бармалею придется уйти из пруда Синобадзу в другое место. И тогда эта парочка, скорее всего, больше не встретится. Поэтому прощались хэнгэёкаи как в последний раз.

— Эта скромная Цуру собрала свои вещи, — Подошла ко мне девушка. За ее спиной выделялась скромная, сшитая из куска ткани котомка. Странный контраст с дорогим кимоно. Словно беженец или погорелец, впопыхах забравший из дома самое ценное. От такого вида становилось грустно.

— Насчет клятвы верности… — Робко начала брюнетка, но я прервал ее.

— Мы уже все обсудили. Если для принятия в вассалитет — сакадзуки — требуется выпить немного сакэ, то это подождет до дома. Мы вообще-то школьники, так что с алкоголем здесь строго. Учует кто-нибудь, и неприятностей не оберешься. Проведем церемонию в моей квартире. Ты же взяла все необходимое?

— Конечно, Кодзуки-сама. Эта запасливая Цуру имеет весь набор: кувшинчик-токкури со специальным сакэ внутри, деревянные чаши масу и большое плоское блюдце сакадзуки.

— Ну вот и отлично. С этого момента я буду считать тебя своим вассалом. Со всеми правами и обязанностями. Окончательно закрепим клятву сегодня вечером, — Я придал голосу побольше торжественности, многозначительно кивнул Цуру и отвернулся.

— Эта верная Цуру будет служить вам верой и правдой, — Поведал мне дрожащий от волнения и прощальных слез голос новой знакомой.

— Можете идти. Мы все сказали друг другу, — Невесело усмехнулся водяной, когда я направил на него свой взгляд, — Ни к чему долгие прощания.

— Они лишь травят душу, — Закончил я. Каппа склонил голову, полностью соглашаясь с такой оценкой.

— Защити ее, человек, — Попросил он и нырнул в воду. Казалось бы, вот только я разговаривал с представителем одной из самых загадочных рас Японии, а в следующую секунду лишь круги на зеленоватой, бликующей в лучах заходящего солнца воде напоминали о его недавнем присутствии.

— Нам пора, — Я попытался улыбнуться как можно увереннее. Цуру слегка расслабилась, робко улыбнулась в ответ. Ей снова есть на кого положиться. Жаль, что не могу сказать того же о себе.

Тем не менее, печать грусти все еще присутствовала на ее лице. Она виделась столь отчетливо, что, когда мы вышли в парк, уже третий работник счел своим долгом спросить ее, все ли в порядке. Девушка благодарно кивала, но я видел, как напрягает ее такое внимание. А еще я выглядел в глазах общественности злобным ревнивцем или вовсе бессердечным ублюдком. И все бы ничего, но это ненужное внимание. А значит, милую брюнетку стоит чем-нибудь отвлечь.

К счастью, мы все еще находились в парке. Я купил ей сладкой ваты, прокатил на детском аттракционе с едущими по кругу лошадками, рассказал пару баек и на лицо журавля снова вернулось выражение радости и любопытства.

Последним штрихом шла сакура. Я специально сделал небольшой крюк, чтобы попасть на главную аллею. Слава Цукиёми, что мы попали аккурат в сезон цветения, поэтому все вокруг оставалось буквально усыпано красивыми розовыми лепестками.

Небольшая прогулка под сенью деревьев окончательно вернула Цуру былой восторг. А я украдкой любовался ею. Все же девушка в окружении цветущей сакуры в своем традиционном наряде выглядела просто сногсшибательно. Я даже сделал пару фотографий на свой телефон и показал ей, пообещав объяснить принцип позже.

— Здесь так красиво. Эта недалекая Цуру несколько недель прожила в этом месте, но никогда не выходила на аллею, — Поделилась со мной девушка, — Даже в Долине Журавлей нет таких мест. Старейшины всегда говорили, что природа раскрывается только в своем естестве, но… Вырастить все собственной рукой ничуть не хуже!

— Подожди. Чудеса на этом только начинаются, — Хмыкнул я, — Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь телевизор.

— Он прекраснее сакур?! — Удивленно воззрилась она. Проходивший рядом парень аж замер от ее красоты, прошел мимо дорожки и чуть не врезался в дерево. Его более удачливые коллеги просто пялились. К счастью, здесь не гуляло никого настолько наглого, чтобы навязчиво знакомится с девушкой рядом с ее же парнем. Так что я лишь наслаждался злыми, исполненными зависти взглядами.

— Нет. Это просто уродливый ящик, — Развеял я ее ожидания. Но тут же добавил, — Зато он умеет делать потрясающие вещи. Тебе понравится, я уверен. Главное смотреть поменьше новостей и местных НТВ с расчлененкой, — Пробурчал я последнюю фразу себе под нос.

Первая накладка произошла, едва мы вышли в город. Цуру зависла при виде дороги. Странно, разве она не разглядела ее, когда выбиралась из парка днем? Гм, может и нет, если прошла дворами. А хулиганы потом взяли все внимание на себя.

— Это машины. Не бойся их, они не живые. Просто самобеглые повозки, которые люди создали для собственного комфорта. Если соблюдать правила, то они безопасны.

Мне пришлось чуть ли не за руку оттаскивать испуганную птицу-оборотня от проезжей части. Попутно я поймал несколько злых взглядов от прохожих, а полицейский вышел из своей будки на станции, а затем явно направился к нам. Впрочем, он был далеко, так что наш дуэт успел уйти.

Наверное, мы очень странно смотрелись вместе: хмурый парень в испачканной школьной форме с пугающим взглядом и красивая девушка в традиционном наряде с потерянным выражением лица. Сейчас все же не фестиваль, так что прохожие оборачивались.

Изначально, я хотел просто сесть в метро и доехать до дома, однако планы пришлось корректировать. Потому что так, как есть, мы могли и не добраться до дома. Слишком уж Цуру походила на жертву или потеряшку. К сожалению, наличных денег на такси у меня после парка не осталось. Придется снимать через банкомат. А раз уж все равно искать подходящее место, то можно заодно купить все необходимое. Тем более, что на горизонте показался большой торговый центр.

— Так. Слушай меня внимательно, Цуру, — Я взял девушку за руку и развернул к себе, — Сейчас мы пойдем в магазин покупать тебе новую одежду. Сама видишь, молодежь по городу в юкатах не ходит. Тем более в старомодном кимоно, как у тебя. Их носят на фестивалях, и то не всегда.

— Но… У этой нищей Цуру нет денег, — Пролепетала она.

— Без нормальной одежды мы можем и не дойти до дома. Докопается какой-нибудь полицай, которому делать нехрен, и оставят тебя в участке сверять документы. Или искать родителей. Понимаешь, чем это грозит?

Девушка испуганно кивнула.