— Мр-р-р, — заворчал Перчик, явно недовольный тем, как я растрачиваю магию.

— Прости, но так надо! — подпитывать резерв от кота я не стала, бедняге и так досталось этой ночью.

Потому, выдав своему рыжему ангелу огромную рыбину, я поспешила в Академию. Конечно, я могла сослаться на болезнь или на то, что была оглушена магическим взрывом, но я не хотела оставаться одна. Тишина меня пугала, и в квартире я не чувствовала себя в безопасности.

Последним моим воспоминанием было именно то, что я находилась в квартире, а потом произошло что-то непоправимое… Горло опять сжало спазмом. Ноги подкосились, и мне пришлось прислонится к стене, чтобы отдышаться. На лбу проступил холодный пот. Самое страшное, что я не могла вспомнить, что же такое произошло вчера ночью, и почему я теперь так боюсь этих воспоминаний.

К началу занятий я опоздала. Вошла в аудиторию, когда адепты радостно складывали свои конспекты в сумки. Разочарованный гул был мне приветствием, правда, юные умы очень быстро притихли под моим хмурым взглядом.

— Не волнуйтесь, я тоже не горю желанием видеть вас, — “обрадовала” я учеников. — Но обстоятельства складываются так, что нам придется терпеть друг друга еще как минимум семестр, поэтому записываем тему.

Адепты заскрипели перьями, а я почувствовала, что мои злоключения отходят на второй план. Впервые в жизни мне действительно нравилось преподавать. Возможно, дело было в магии, которая искрила в крови, и я наконец-то не чувствовала себя обделенной или ущербной.

Лекция прошла на одном вздохе. Удар гонга, возвестивший об окончании лекции, заставил всех вздрогнуть.

— На сегодня все, — я попрощалась с адептами и вышла.

Уже в коридоре услышала противный голос ведьмы:

— Младший преподаватель Флоу, зайдите к декану Ройсу.

— Да, конечно, — пробормотала я, чувствуя, что ладони вспотели от испуга.

Странная реакция на мужчину, с которым… Странно, но детей с ним воспитывать не хотелось. Сердце почему-то заныло.

Стараясь казаться спокойной, я подошла к кабинету. В памяти всплыла полоска света под дверью. Я недоуменно моргнула. Странно, но обычно я заходила в кабинет в дневное время.

— Доброе утро! — с нажимом произнесла секретарь, которую я почему-то не сразу заметила.

— А? Да, доброе! — поздоровалась я

— Вы так бледны. Вам плохо? — в голосе старой ведьмы сквозили злорадные нотки.

— Все в порядке, — я легко отбросила проклятия, правда вновь почти потратив весь свой резерв. — Магистр у себя?

— Было бы странно, если бы он вызвал вас, а сам ушел, — всем своим видом ведьма показывала, что не сомневается, зачем декан меня вызвал, и не одобряет служебные романы.

— В жизни все бывает, — я взглянула на дверь, почему-то не решаясь переступить порог.

— Магистр Ройс у себя, — ведьма все-таки заметила мою нерешительность. — И ждет вас.

Я кивнула и нерешительно взялась за дверную ручку. Пальцы тряслись. Пришлось собрать все свое мужество, чтобы шагнуть за порог.

— Декан Ройс? — от волнения голос дрожал и срывался.

Он поднялся и подошел ко мне, махнул рукой, захлопывая дверь, и только тогда сжал меня в объятиях.

— Я так скучал, — выдохнул он, зарываясь лицом в мои волосы.

От него пахло морем и перегаром. Я замерла, разрываясь между желаниями забыться в этих надежных объятиях и бежать прочь, не оглядываясь.

— Хотя больше всего мне хочется отшлепать тебя и запереть в гроте. Что за безумная идея — искать кота?

— Кто тебе рассказал? — я не узнала свой голос.

— Дориан О’Шейли. Лично, — Ройс отстранился и внимательно взглянул на меня. — Трикс, что случилось?

— Н-ничего, — почему-то мне не стоило говорить ему правду, но магистр не отступал:

— Трикс!

— Не смей говорить так! — вдруг взорвалась я. — Я — не адептка у тебя на курсе!

— Хорошо, — Ройс выглядел слегка озадаченным. — Но, может объяснишь, что с тобой?

Он хмуро смотрел на меня, явно ожидая объяснений. Я отвернулась, кусая губы. Сердце бешено колотилось, но на этот раз не от любовного томления. Что-то страшное неотвратимо надвигалось, и я не понимала что.

Взгляд упал на отполированную до блеска столешницу, в ней отражался Ройс, сжимающий в своих объятиях… воспоминания разом нахлынули на меня, и я закричала, а потом забилась, пытаясь вырваться.

— Трикс, да что с тобой?! — декану пришлось применить все силы, чтобы удержать меня. — Что на тебя нашло?

— Отпусти! — я все-таки вырвалась, отскочила в угол, затравленно смотря на мужчину, который меня предал.

Перед глазами все еще стояла картина: он и Эль сплетаются в страстном поцелуе.

— Трикс, — Ройс шагнул ко мне.

Я отшатнулась, выставила вперед руку, словно это могло удержать его.

— Не подходи! — и жалобно добавила. — Пожалуйста…

— Да что происходит?! — Ройс провел рукой по лбу, взъерошил волосы.

Я запоздало заметила, что под глазами у него залегли тени. Судя по всему, поцелуями дело не ограничилось.

— Трикс! — в голосе декана прозвучали гневные ноты. — Я жду!

Я набрала побольше воздуха, решаясь. Стук в дверь избавил меня от необходимости отвечать сразу. Ведьма заглянула в кабинет.

— Декан Ройс, у вас сейчас лекция…

— Отправьте замену! — рявкнул магистр так, что ведьма побледнела.

— Вы и есть замена, — пролепетала она. — Вы замещаете ректора Норрика…

Ройс шумно выдохнул.

— Тогда отмените! — приказал он, не спуская с меня взгляда.

Точь-в-точь хищник перед прыжком.

— Не стоит, — я напоминала саму себе утопающего, хватающегося за соломинку. — У меня тоже занятия. И мне надо идти. Отменять мою лекцию никто не будет. Извини.

— Я могу отменить…

— Не надо!

Я быстро подскочила к двери, боком протиснулась между косяком и старой ведьмой, которая рассматривала меня, не скрывая любопытства, и пулей вылетела в приемную.

— Поговорим после занятий! — раздалось мне вслед.

Я послушно кивнула и помчалась прочь.

Чувствуя себя нерадивой адепткой, вместо занятий, я направилась в библиотеку. Ройсу я соврала: лекции у меня не было, но сейчас находиться рядом с магистром было выше моих сил.

Я рассчитывала насладиться тишиной, но ошиблось: читальный зал был полон. Адепты и преподаватели, те, у кого не было занятий, толпились в огромном зале, обмениваясь последними сплетнями. Мой приход вызвал у них нездоровое оживление, и я поняла, что слухи о моей связи с департаментом Магического контроля, вернее с мэтром О'Шейли обросли подробностями.