При виде меня глаза Дэра округлились и едва не выскочили из орбит.

— Триша? — он изумленно рассматривал меня. — Что случилось?

— С чего ты взял, что что-то случилось? — я попыталась принять самый беззаботный вид.

— Хотя бы потому что мои люди вытащили меня из постели…

— В которой ты был не один? — язвительно предположила я. Мысль о том, что мой Хранитель прекрасно проводил время, когда я чуть не погибла, не добавила оптимизма. — Конечно, на тебя не распространяется этический кодекс академии!

Дориан поморщился:

— Прекрати, это тебе не идет! Что с тобой произошло?

— А ты не знаешь? — от неожиданности я задохнулась.

Я предполагала, что меня хотя бы ищут, но вопрос Хранителя дал понять, что никто даже не знал о моем исчезновении.

— Лишь то, что мне рассказали мои люди. Они патрулировали территорию, услышали гул и поспешили туда.

Я несколько раз открыла рот, намереваясь что-то сказать и закрыла. Слова Дэра ошарашили меня больше, чем я могла себе представить. Подумать только, пока я лежала связанная, а потом боролась за свою жизнь, никто даже не заметил моего отсутствия. А ведь я могла погибнуть!

Я до боли закусила губу, стараясь не выдать обуревавших меня чувств. Магия бушевала во мне, но ее все еще было слишком мало, и я предпочла скрыть возвращение своего дара. К тому же память до сих пор меня подводила. Разумеется, в департаменте Магического контроля знали способы выяснить все, что я предпочла забыть, но тогда им надо было применить то самое анастезио, после которого я бы несколько дней провалялась в постели. Мучаться в угоду тем, кто даже не потрудился заметить, что я пропала, мне не хотелось. Потому я не нашла ничего лучше, чем заявить:

— Я потеряла кота.

— Какого кота? — опешил Дориан.

— Рыжего и толстого, — я ослепительно улыбнулась.

Почему-то Хранитель отшатнулся, словно я вдруг стала превращаться в волка или медведя.

— У тебя есть кот? — глупо спросил он.

— Ну это не совсем мой. Это тети, но он живет в академии в качестве моего фамильяра, — сердце снова сжало тревогой. — И я потеряла его…

Я отвернулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Дориан шумно выдохнул: он ненавидел женские слезы.

— Наверняка, он убежал домой, — неуклюже приободрил меня Хранитель.

— Думаешь? — всхлипнула я.

— Скорее всего — да!

— Тогда и я пойду, — я направилась к двери, но она оказалась заперта. Я повернулась к Дориану. — Открой!

— Непременно. Но прежде ты расскажешь мне все, что знаешь, — ласково предложил он. — Не даром же меня вытащили из кровати!

От его тона мороз пробежал по коже. Я вздохнула, судорожно размышляя, что стоит рассказывать. На ум ничего не приходило, и я решила сказать всю правду:

— Я ничего не помню.

— Что значит “не помню”? — голос Дориана стал жестким.

— То и значит. Я искала кота. Потом земля задрожала… — я поняла, что придется все-таки рассказать Дэру кое-что, но я не была готова говорить с ним о часах кромешного ужаса, проведенного в пещере. — Вокруг все начало падать… и вот…

Судя по выражению лица начальника департамента Магического контроля, он готов был придушить меня.

— А скелеты?

— Там были скелеты? — ахнула я.

Надеюсь, получилось достаточно натурально.

— Да. Кто-то пробудил своей магией мертвых. Если бы не рухнувший тоннель…

Перед глазами всплыли серовато-желтые кости, начинающие шевелиться из-за потревожившей их магии, пустые провалы глазниц… я поняла, что от запоздалого страха впаду в истерику, а этого Дориан в его состоянии точно не вынесет. Поэтому предпочла ограничиться общими фразами.

— Это ужасно, — совершенно искренне сказала я, содрогаясь от воспоминаний. — Земля так и тряслась под ногами, а я пыталась найти кота…

Дэр внимательно смотрел на меня.

— И почему ты не рассказала это моим людям? — холодно поинтересовался он.

— Я испугалась, — призналась я. — К тому же все произошло так быстро, меня оглушило…

Хранитель кивнул.

— Ладно, иди к себе. Если вдруг еще что-то вспомнишь…

— Разумеется, сообщу тебе! — послушно отозвалась я.

Дориан скрипнул зубами, понимая, что я больше ничего не скажу. — Ты же понимаешь, что я могу допросить тебя по всей строгости? — напутствовал хранитель.

— Конечно, когда проспишься и протрезвеешь, — отозвалась я, понимая, что Дэр сейчас не в том состоянии, чтобы исполнить угрозу.

— У меня есть сотрудники.

— Которым не стоит знать, кто скрывается под именем мисс Флоу, — напомнила я.

— Ты права, — сдался Дэр. — не стоит посвящать чужих в семейные дела.

Замок щелкнул, я подозрительно взглянула на Хранителя, гадая с чего вдруг такая уступчивость, но он отвернулся к окну.

Понимая, что получила лишь отсрочку, я беспрепятственно вышла из кабинета. Добраться до кампуса не составило особого труда, правда, идущие на занятия коллеги испуганно шарахались от меня, а кое-кто даже украдкой сотворил знак защиты от сглаза. Даже тролль-охранник пробудился от вечного сна и проводил меня изумленным взглядом.

Я перешагнула порог своей квартиры, взглянула в зеркало, и ахнула. Нет, я предполагала, что пребывание в пещере и беготня наперегонки со скелетами не предадут мне презентабельности, но, чтобы так…

Моя белая блузка стала коричнево-серой от грязи, один рукав висел на нитке, подол юбки был изодран в клочья. Лицо напоминало маску: слезы, кровь и грязь перемешались, создавая причудливые разводы. Я ошарашенно провела рукой по всклокоченным волосам, пытаясь пригладить. Отражение с укором покачало головой. Теперь понятно, почему все от меня шарахались. Странно, что Дориан ничего не сказал, хотя, если вспомнить полумрак кабинета и состояние начальника Департамента магического контроля, хорошо, что он вообще пришел, мог бы и сказать, что занят.

Интересно, с кем он кутил всю ночь?

— Мяу! — невесть откуда взявшийся кот кинулся ко мне, выгнул спину. Потерся об ноги. Если бы не комочки грязи на его шерсти, можно было подумать, что в пещере он мне привиделся.

— Перчик! Ты нашелся! — я подхватила его на руки, прижала к себе, зарылась лицом в огненную шерсть. — Спасибо!

Кот взглянул на меня своими золотисто-зелеными, точно спелый виноград глазами, потерся головой о подбородок и спрыгнул вниз.

— Мори! — поддержал приятеля черепушка. — Мементо!

Я ахнула, судорожно соображая, который час: за всеми этими волнениями я и забыла про лекции. Пришлось срочно приводить себя в порядок, тратить магические резервы на бытовые заклинания.