Полина помертвела. Она ясно увидела, как Родион очень осторожно ведет машину. Вот в чем причина медленной езды Минеева! По-лу-слепой!

А прямоугольный следователь хладнокровно продолжал добивать подозреваемую.

— И алиби у Минеевых есть. Татьяна Ивановна весь вечер у соседки провела. Телевизор смотрела.

Сказала, что их сломался. А Родион в клубе «Ягненок» развлекался. Есть тут забегаловка такая.

Минеева десятки людей видели.

— Телевизор… Клуб… Ничего не понимаю. Сектантам же по вере нельзя…

— Значит, можно. К слову говоря, «секстанты», — усмехнулся Егорычев, хотя Полина и произнесла слово правильно, — город покинули.

— То есть как? — ошарашенно прошептала женщина.

— А так. Самоликвидировались. Людей распустили. Особнячок прикрыли и исчезли в неизвестном направлении. В Старом Бору появятся, по слухам, только в канун Судного дня.

— А дом? Частную собственность так просто не бросают.

— Да уж, конечно. Продадут через третьи руки.

Никто и знать не будет, когда, кому и за сколько.

Ключи убогой бабушке вручили и Старому Бору копытами помахали. В общем, ждать в другом месте будут. Дураков везде хватит.

— А Минеевы? Эти уехали?

— Нет. Значит, знают, что чисты перед законом.

Вот так, Полина Александровна. Братьев вы все-таки выжили из города. Уж не знаю, на суде, не на том, — Егорычев кивнул куда-то на потолок, — а на обыкновенном, учтут ли это вам как положительную характеристику с места работы. Сомневаюсь.

Женщина помертвела. Следователь встал и двинулся к двери. Остановился, точно что-то вспомнил. Хозяйки с надеждой смотрели на него.

— А Трунова вашего Володарские товарищи нашли. Случайно, правда. Его чуть машина не сбила.

Из-под "колес дурачка вытащили. Так что за его судьбу можете не беспокоиться. А вот собес теперь хорошо тряхнут, чтобы смотрели, кого опекунами ставят.

Полина сидела оцепеневшая, напуганная, растерянная. Исчезли. Разом решили все проблемы Ясно, что теперь и подавно никто не станет копаться в темных делишках братьев. Напоследок сектанты решили упечь в тюрьму доставшую их следовательшу. И, как говорят матерые убийцы, концы в воду. По существу, в отношении Полины ждущие тоже совершили преступление. Но его, как и все остальные, никогда не раскроют.

Видимо, Полина сама надоумила сектантов свалить на нее вину за убийство Юдина, дала им подсказку «о другой женщине». Тогда у дома Гвоздева Минеев не зря грозил сыщице. А она не придала словам негодяя большого значения.

— Они тебя посадят, — голос Светланы прерывался от рыданий. — Это я во всем виновата.

— Никто не виноват. Успокойся, — Полина опустилась перед плачущей девушкой на колени. — Все будет хорошо. Вот посмотришь. Надо просто очень хотеть этого. И если ты будешь готова выкупить желаемое любой ценой, то победишь.

Запомни!

Светлана затрясла головой от рыданий.

— Даже если произойдет что-то плохое, нельзя позволять жизни останавливаться… Она не прощает промедлений. Ты меня слушаешь?

— Зачем ты так говоришь, будто.., будто мы вот-вот расстанемся?

— Не выдумывай! Просто… Слова нужно произносить вовремя. И злые, и добрые. Из-за недосказанности совершается много плохого.

Полина встала. Прошлась по комнате.

— Ничего. Мы уже во многом разобрались.

Единственное я не поняла, что Егорычев о каких-то высоких друзьях плел. Нежели у него от радости местное помешательства случилось?

Светлана воровато взглянула на тетку и произнесла:

— Я думаю, это Валерий Иванович нам помог.

— Валерий Иванович… — начала Полина злым голосом, но сдержалась. Зачем разочаровывать девушку еще в одном человеке, которому та поверила всей душой? Закончила женщина совсем не так, как хотела:

— Он нам не помощник.

А про себя добавила: «Это наш враг номер один».

— Да и откуда ему знать, что нас приперли к стене?

Племянница снова бросила осторожный взгляд на тетку.

— Или что?… Он звонил?

Светлана кивнула.

— И ты ему все рассказала?

Новый кивок.

— Света, ну зачем?!

— Да! Рассказала! — подпрыгнула на диване Девушка, и Полина как-то отстраненно отметила: до чего же похожа сейчас племянница на нее саму.

Лицо упрямое, злое, самоуверенное. — Должен же нам кто-нибудь помочь. А у Валерия Ивановича везде связи.

— Ну как ты могла?

— Он сам спросил. Сказал: места себе не нахожу от неизвестности. Я и пожалела человека.

Светлана говорила в точности, как тетка, слегка издеваясь над ситуацией. Когда она только успела перенять все эти некрасивые манеры? И почему молодежь подбирает обычно самое плохое?

— Ну и? —, — Ну и он сказал: «Я не допущу, чтобы с ней случилась беда». С тобой то есть. Я ни о чем его не просила. Он сам.

Двуличный негодяй! Понял, что его вежливо отстранили от дел и выпытал последние новости у девчонки, подделавшись под доброго спасителя.

Теперь ясно, почему ждущие так поспешно покинули город. Видимо, из рассказа Светланы чудодоктор все-таки выудил нужную информацию, понял, что Полина близка к разгадке.

— Света, послушай меня. Нам сейчас никому нельзя доверять. Остались только ты и я. Понимаешь? Доктор, Егорычев… Они, может, и неплохие люди. Но чужие!

Племянница вздохнула. Кажется, она даже немного обиделась, что тетка не благодарит ее, а корректно ругает.

— Ладно, забудем этот эпизод, — подвела итог Полина. — Я в собес поеду. Там должны знать, кто числился у Васи Трунова опекуном. Поедешь со мною?

Девушка с готовностью кивнула.

— Сейчас я тебя с Капитолиной Юрьевной познакомлю. Очень хорошая женщина. И такая.., особенная. Она, как я поняла, одна за стариков волнуется. Остальные только вид делают, что беспокоятся. Да и то не слишком при этом усердствуют.

Равнодушные создания.

— Ну ей же, этой Капитолине, за заботу о стариках деньги платят.

— Света, у нас стольким людям за работу деньги платят, а добросовестно делают ее очень немногие. Поверь моему печальному опыту.

Полина и Светлана вошли в узкий, длинный коридор собеса. Женщина подергала ручку знакомого кабинета. Закрыто.

— Вы к Капитолине Юрьевне? — спросила цветущая, как майский день, дама. — Она попозже будет. Подождите немного.

Полина огляделась. В полутемном коридоре толпились озабоченные посетители. Присоединяться к ним не хотелось. Женщины выбрались на улицу и снова уселись в машину. Полина включила радио.