Через 20 минут к зданию стремительно подъехал «Фольксваген». Машина резко затормозила.

Из нее выскочила Капитолина Юрьевна и почти бегом бросилась к зданию.

— — Вот и наша дама, — заулыбалась Полина. — Спешит. Опоздала. Давай еще немного посидим.

Подождем. А то там теперь старики двери ей снимают.

— Давай.

Прошло минут десять. Дверь собеса открылась, и Капитолина Юрьевна быстро направилась к иномарке. Она шла, опустив глаза и нахмурив красивый белый лоб, словно решала в уме какую-то очень сложную математическую задачу. Женщина села в машину и уехала.

— Вот это новость, — задумчиво проговорила Полина. — Пойду узнаю: стоит ли нам ждать.

Она снова подошла к кабинету с табличкой «Кретова К.Ю. Заведующая отделением социального обслуживания на дому»; Зачем-то подергала ручку. Заглянула в соседний:

— Извините. Не подскажете: Капитолина Юрьевна будет сегодня?

— Кретова на больничном? — спросила одна женщина у другой.

— Нет-нет. Просто у нее дома проблемы. Отец серьезно заболел. Капитолина Юрьевна будет, но немного попозже. Она очень ответственный работник. Подойдите лучше через часок, — защебетала цветущая дама.

— Приедем сюда завтра, — сказала Полина Светлане. — Раз у человека дома крупные неприятности, нехорошо к нему еще и со своими проблемами соваться.

— День пропадет! — ахнула Светлана, словно за эти 24 часа они действительно могли остановить несущуюся на них как снежный ком опасность.

— Ничего. Я съезжу в другое место. Но лучше одна.

Минуту Полина мрачно смотрела в окно, раздумывая: говорить или не говорить куда? — В продающийся особняк на Охтырской, — наконец произнесла она, так и не решив, правильно ли поступает.

— Я поеду с тобою!

— Нет! Туда тебе незачем.

— Почему? Там ведь никого уже нету.

— Дело не в этом. Понимаешь, место, здание — они тоже имеют свою власть над человеком.

— Да. Но Валерий Иванович говорил, что иногда это даже полезно. Ну, посмотреть на знакомое другими глазами.

— Дался тебе этот Валерий Иванович… — зашипела Полина.

Град острых слов чуть не посыпался с ее языка: шарлатан, проходимец, лицемер… Женщина с трудом сдержалась.

— Я довезу тебя до дома. Как раз приготовишь к моему возвращению ужин.

— Нет! — племянница произнесла это слово столь же категорично, как и тетка минуту назад. — Иначе.., мы поссоримся.

Заводя машину, Полина вздохнула. Зря не соврала. С детьми все-таки лучше действовать хитростью. Сказала бы: «Еду в больницу за анализами».

У Светы сразу бы улетучилось желание набиваться в сопровождающие.

Женщина направила «девятку» по знакомому ненавистному маршруту. Пристально глядя вперед, племянница неожиданно предложила беспомощным голосом:

— Давай сбежим.

Полина молчала.

— Возьмем паспорта, деньги и уедем, — нервно улыбнулась Светлана.

После минутного раздумья женщина ответила:

— Тогда нам нужно бросить машину и добираться на попутках. Только вот куда?

С удивительной ясностью перед глазами возникла картина. Вот они на своей «девятке» отчаянно пытаются уйти от машин с мигалками. Воют сирены, визжат тормоза. Дорога несется навстречу стремительно и страшно. Другие автомобили пугливо прижимаются к обочине, освобождая путь бешено мчащейся кавалькаде. Сердце на тонкой нитке дрожит над пропастью ужаса…

— Знаешь, я что-то похожее видела в американском фильме. Две женщины… Они были почти не виноваты. Их вынудили совершить преступление.

Хотели бежать, кажется, в Мексику… В конце они обе погибли.

Несколько минут женщины сидели в машине, то и дело нервно посматривая на двухэтажный особняк. Полина курила, а Светлана беспокойно крутила сережку. Наконец, с усилием вышли из «девятки». Женщина нажала кнопку звонка. Ей казалось, что сейчас дверь отворится, появится немой страж с глазами-пустотами, и прошлое начнет стремительно засасывать их в черную глубину.

Послышалось щелканье замков. К гостьям вышла сухая маленькая старушонка. Между складками ее полумертвой кожи блестели темные и живые, как ртуть, глаза.

— Мы по поводу продажи дома, — улыбнулась Полина. — Хотелось бы осмотреть помещение. Нашей компании нужен новый офис.

— Компании?

— Да. Фирма «Лицо дома». Занимаемся дизайном. Уровень выполнения работ высочайший.

Полина полезла в сумочку и достала свою визитную карточку. Старушенция долго, внимательно рассматривала ее, видимо, изо всех сил пытаясь запомнить сложную фамилию. Какую-то связь бабуля теперь с отцом Анастасием имеет.

— Из Новославянска?

— Да. Хотим и у вас обосноваться. Захватываем новые жилые пространства. Фирма у нас процветающая. Так что если особнячок понравится — не поскупимся. Что тут, кстати, раньше было?

— Частные владения.

— Понятно. Ну, так пройти можно?

Старушка отступила в сторону. Втроем они вошли в просторный холл. На стенах его уже не белели бесконечные высказывания-нравоучения. Огромный деревянный крест, висевший над дверью, тоже исчез. Здесь не осталось ничего от «первой жизни» особняка. Полина разочарованно покрутила головою и за старухой и Светланой двинулась по узкому полутемному коридору. Хранительница толкнула сухоньким кулачком первую дверь. Большая прямоугольная комната, поклеенная дешевенькими серыми обоями. На противоположной стороне — ее близнец.

— Здесь можно расположить кабинеты сотрудников, — довольно кивнула головою Полина.

— Это спальни, — шепнула ей Светлана. — Первая — парней, вторая — девушек. В них запрещали разговаривать.

— Что? Совсем?

— Ага. Отец Анастасий постоянно повторял:

"Много говорить — грех. Болтливость — порок.

Особенно для женщин. Этот грех я возьму на себя.

Буду говорить за всех".

— Гм. Смешно.

— Старуха открыла следующую комнату:

— Для гостей.

Полина усмехнулась. Гости! Как же! Интересно, что на самом деле творили ждущие в этой узкой комнате с решетками на окнах?

— Здесь можно склад сделать, — продолжала женщина вслух строить мифические планы.

Самое отталкивающее впечатление произвел на нее малюсенький без окон чуланчик.

— Кладовка, — раздался сзади голос гида.

— Комната Откровений, — пояснила Светлана.

— Мрачновато. Это какие же озарения могут посетить в таком клоповнике?