С утра Зотову огорошили новостью, что медицинское освидетельствование не выявило никаких следов от шнура на шее Каверина. Потом звонок Рыжова окончательно разрушил версию Елены Петровны. Экспертиза показала, что следов золы в карманах, на руках и одежде подозреваемого тоже не обнаружилось. Мешочек счастья от Кассиопеи убийца унес с собой, значит, они должны были присутствовать. Микрочастицы золы обнаружились только на подошве ботинок Каверина. Это говорило о том, что сын депутата на месте преступления был, но уже после того, как преступник рассыпал золу по полу и подоконнику. Выходит, Каверин невиновен в смерти Лизы Климовой.

Елена Петровна откинулась на спинку стула. Непричастность Каверина к преступлению стала для нее конкретным нокаутом. Получается, что убийца, совершив свое черное дело, побежал не вниз, а вверх по лестнице. Приблизительно в это время работник ДЭЗа запустил лифт. Выходит, пока они занимались Кавериным, настоящий преступник спустился вниз на лифте, миновав место происшествия и сотрудника полиции, и спокойно вышел из подъезда вместе с толпой зевак. Кто же убил Лизу Климову и других женщин? Трофимов с утра пораньше отправился разыскивать парня, который снимал на телефон труп Лизы Климовой. Возможно, на записи засветился и убийца?

– Вы на меня как на убийцу смотрите, – обиделся Каверин, поежившись под взглядом задумавшейся Зотовой.

– Извините, – спохватилась Елена Петровна. – Давайте вернемся немного назад во времени и проясним еще несколько деталей. Где вы были в ночь с 12 на 13 апреля?

– Когда Полярную убили? Вы будете смеяться, – нервно хохотнул Каверин. – У Климовой. Только как вы понимаете, Лиза подтвердить это уже не сможет. Женька меня заранее предупредила, что двенадцатого допоздна останется на банкете. Они там отмечали сдачу очередной серии. Актриса, как и я, не пила, но без нее само собой не могли обойтись. Как же, звезда! Я договорился с Лизкой. Она в последнее время истерила постоянно, что я на ночь редко остаюсь, вот и решил осчастливить девку. Приехал к ней примерно в девять часов и пробыл с ней до утра.

– Может быть, кто-то из жильцов подъезда вас видел?

Каверин на мгновение задумался и обрадованно закивал:

– Бабка сумасшедшая меня видела! В подъезде Климовой живет. Мы с ней вместе в лифте ехали.

– Негусто, – заметила Елена Петровна, вытащила из сумки еженедельник Лизы, нашла нужную страницу. Показания Каверина полностью совпали с записью – Климова сделала отметку «Праздник Дзэн» и нарисовала трогательное сердечко.

– А когда вы о смерти Полярной узнали? – коротко спросила Зотова, чтобы завершить беседу и вплотную заняться поиском настоящего убийцы.

– С утра. На работу собирался, включаю телик, а там во всех новостях трубят о самоубийстве Жени. Я сразу понял, что это не самоубийство. Женька любила жизнь и никогда бы не совершила подобную глупость. Из репортажей узнал, что перед тем как с моста упасть, Полярная свою тачку у киностудии оставила. Вообще нереально. Она машину недавно купила и пылинки с нее сдувала, ни за что бы по своей воле не бросила на улице.

– У вас было алиби, вы ничем не рисковали. Так почему не сообщили эти детали следствию? – спросила Зотова, хотя ответ сама знала: Каверин жалкий трус, банально не захотел подставляться.

И тот немедленно подтвердил ее мнение:

– Что я, идиот? Сразу бы всплыли подробности нашей интимной связи. Зачем мне это надо? Невеста из окна выкинулась, любовница с моста сиганула… Согласитесь, наводит на мысль. Со Сколковой меня пронесло, а вот с Полярной хай поднялся бы. От следаков, журналюг и поклонников я потом и лопатой не отмахался бы. Правда, судя по всему, мне это по-любому скоро предстоит, как только выйду на свободу.

«И не только это», – мстительно подумала Зотова.

– Да, ваш отец сделал все возможное, чтобы дело выглядело как самоубийство.

– Понятия не имею, о чем вы говорите. Я в дела отца не лезу.

– Зато Эдуард Семенович постоянно лезет в твои, – не удержалась от колкости Зотова, неожиданно переходя на «ты».

Каверин переменился в лице. Елена Петровна наступила парню на больную мозоль.

– Я даже больше скажу, – решила следователь додавить допрашиваемого. – Если бы Эдуард Семенович не вмешался сейчас, ты бы не сидел здесь. Папочка тебя банально подставил!

Последнюю фразу Зотова произнесла с выражением сочувствия на лице.

– Но вы же понимаете, что я не убийца? – внезапно запаниковал Денис. – Я все вам объяснил! Повторяю: я не просил отца меня прикрывать, он сам так решил. Я не имею никакого отношения к убийствам.

– А может, отец не тебя покрывает, а себя? – закинула удочку Зотова.

Глаза Каверина загорелись нехорошим светом.

«Опаньки!» – обрадовалась Елена Петровна. Похоже, сынуля прикидывает на себя роль Павлика Морозова и размышляет на тему: не слить ли собственного папашу. Неужели ее с Трофимовым первоначальная версия подтвердилась? Мотив лежит на поверхности: депутат по собственной инициативе избавлял сына от неправильных любовниц и прикрывал собственную задницу. Сколкову убрал, потому что наркоманка и детей не сможет здоровых родить. Полярную – потому что больная вся и бесплодная. Климова – тоже неподходящая пара золотому мальчику. «Красивая версия, – вздохнула Елена Петровна, – но верится в нее слабо».

– Слушайте, неужели вы так и не докумекали, что меня планомерно кто-то подставляет? – недовольно заявил несостоявшийся Павлик Морозов. – Это же очевидно! Как и то, что моему отцу шумиха накануне выборов невыгодна, поэтому он не дал делу Сколковой хода. Отец за карьеру свою волнуется, что совершенно нормально, – вздохнул Каверин.

Судя по выражению его лица, отпрыску депутата было искренне жаль, что убийца – не его папаша. Добрый папенькин сынок…

– Допустим, все именно так, как ты говоришь. У тебя есть какие-нибудь предположения, кто тебя подставляет? – спросила Зотова.

А сама подумала о Матушке Кассиопее. Мотив – прошлая обида и ревность. Похоже, слишком долго мальчик Денечка собирался вернуть любимую, а когда наконец решился, было уже поздно. Несколько лет Ольга вынашивала планы мести, мечтая отомстить бывшему возлюбленному, и, возможно, ненавидела тех, кто не остановил ее от рокового шага. Но одно дело – мечтать отомстить, другое – действовать. Спусковой крючок сработал, когда к Матушке Кассиопее на прием пришла Светлана Сколкова с просьбой помочь в любовных делах. Несложно представить, что почувствовала Ольга, узнав, с кем спит одна из виновниц ее несчастья. Полярная с Климовой подбросили поленьев в огонь. Осталось выяснить, кто помогает Матушке Кассиопее вершить правосудие. Определенно, человек, преданный Колесниковой, как раб. Кто? Сумасшедшая старуха Марьяна, опекающая Ольгу? Вообразить себе бабку, которая бегает по городу и выкидывает любовниц Каверина из окон, было сложно. Однако последний звонок на телефон Полярной за несколько часов до ее смерти был сделан именно из салона магических услуг. Быть может, Марьяна не так проста, как кажется? Интересно узнать, откуда Марьяна вообще взялась в жизни Матушки Кассиопеи. Охраняет ее, как маньячка…