– Это вы меня отсюда вытащили? – обратился он к незнакомцу, который, как тень, стоял за спиной и сверлил Гордеева внимательным, оценивающим взглядом. – Гордеев Юрий, – представился он, протягивая незнакомцу руку.

– Дейнека Олег, – ответил тот.

– Кто вы?

– Знакомый Васильева. Мне позвонила его жена.

– Спасибо за хлопоты.

– Отвезти вас в гостиницу? – спросил Дейнека.

– Да.

Увидев сверкающий джип Дейнеки, телохранителя возле машины и водителя за рулем, Гордеев оценил социальное положение и благосостояние приятеля Васильева.

Высаживая пассажира у подъезда гостиницы, Дейнека протянул Гордееву свою визитку.

– Будьте осторожны, – посоветовал он. – Если что-то случится, сразу звоните мне.

– Спасибо, но со мной такое не каждый день происходит, – весело ответил Гордеев и сунул визитку в карман.

Темнело, когда Валера вернулся домой из Гирдовки.

– Не греми, ребенка разбудишь! – зашипела на него жена. – Опять где-то шлялся весь день? Тебе звонил какой-то Гордеев.

– Да? – оживился Валера. – Его уже выпустили?

– А что, он сидел? Что это у тебя за друзья? – насторожилась жена. – Я думала, менты людей только сажают, а сами не сидят…

– Нет, это так, шутка. Что он говорил?

– Просил, когда сможешь, позвонить ему в гостиницу, номер оставил. Но я тебе никуда сейчас звонить не дам! Наприглашал гостей, а сам сбежал?

– Ой, блин!

Валера чуть было не выругался при воспоминании о гостях. Чтоб им пусто было. Припрутся, когда меньше всего их ждешь!

– Что теперь делать?

– Ничего. Мама приехала и помогла мне все приготовить.

– Вот и слава богу!

Груз упал с души Валеры. Он взглянул на часы. Было без нескольких минут пять. Скоро начнут собираться гости – поздравлять Валеру с рождением ребенка. Валера попытался вспомнить, сколько человек он наприглашал, но так и не вспомнил.

– Что стоишь? Иди стол раздвигай, – подсказала ему из кухни жена.

Валера метнулся в комнату, раздвинул стол, накрыл его скатертью, вытащил из холодильника водку и пиво…

Когда стол был накрыт, он на минутку заглянул в спальню. Посмотрел на сына, проверил, теплый ли у него нос. Только вышел из спальни, как в дверь позвонили.

Звонок был длинный и бесцеремонный. Гости даже нетерпеливо дергали за ручку и топали ногами. От шума сразу проснулся малыш. Жена Валеры, метнув на мужа сердитый взгляд, бросилась к ребенку, а Валера поспешил навстречу гостям.

Гости ввалились розовощекие, шумные, веселые. Сразу пожелали поздороваться с его сыном.

Несмотря на протесты Валериной жены, Пожарицкий-младший был извлечен из люльки. Все стали по очереди брать его на руки, рассматривать и даже взвешивать на руках, пытаясь навскидку угадать его вес. Начальник отдела сказал, что ребенок совсем не похож на Валеру. Участковый Песникевич заметил удивленно, до чего же все младенцы сморщенные и некрасивые. Единственный среди приглашенных не милиционер, толстый фельдшер «скорой помощи» Руслан признался, что детей он вообще-то не любит, но отказаться от приглашения в гости не мог. Он брезгливо потыкал ребенка пальцем в живот и рассказал испуганной жене Валеры о спазмофилии и синдроме остановки дыхания у младенцев.

В конце концов жена Валеры не выдержала, забрала ребенка и убежала с ним на кухню, а Валера потащил гостей за стол.

– Сколько вас можно ждать? – возмутился Козинец из вневедомственной охраны. – Так можно и слюной захлебнуться.

Он обвел красноречивым жестом стол, уставленный яствами и напитками.

Наконец все заняли места за столом и налили по первой рюмке. Затем отведали по кругу котлет с картофелем по-французски, холодца с хреном, заливной курицы, всевозможных салатов и селедки под шубой. Под такую знатную закуску тост следовал за тостом, тарелки быстро опустошались, бутылки быстро выпивались и составлялись в ряд под подоконником. Пожарицкому-младшему желали расти большим, как папа, умным, как мама, быть здоровым и красивым…

Пропустив рюмок по пять, мужчины, как водится, заговорили о работе. Припоминали случаи смешные и грустные, интересные и не особо. Попрекали гибэдэдэшников взятками. Те в свою очередь упрекали обэшников в крохоборстве.

– Только мы сироты, – сказал Козинец из вневедомственной, – только нам никогда ничего не перепадает. Сколько служу, только раз повезло.

И он стал рассказывать:

– Дело было этим летом. Сработала сигнализация на объекте. Дом одного «нового» у нас на охране стоял, – пояснил Козинец. – Кстати, вы про него слышали – Васильев, бывший олимпийский чемпион.

Услышав знакомую фамилию, Валера насторожился и стал ловить каждое слово в рассказе вневедомственника.

– Так вот, приезжаем мы на объект, а там окно на первом этаже разбито и дамочка шикарного вида внутри ходит. И машина классная во дворе рядом с домом стоит. Ну мы дамочку сцапали, культурненько так под ручки ее берем. Кто вы такая, гражданка? Хозяев дома нет, что вы тут делаете? А это, оказывается, жена Васильева! Она нам паспорт свой показала. Дом-то на охране! Спрашиваем, в чем дело, почему своим ключом дверь не открыли? А она чуть не плачет, говорит: с мужем поругалась, вернулась домой одна, ключи впопыхах оставила у мужа. Позвонить в охрану не успела, ей в туалет приспичило.

– И что? – спросил Пожарицкий, чувствуя, как у него холодеет спина.

– Ну чего? Не первый такой случай, когда хозяева забывают с охраны дом снять. Уладили мы это дело, так она нам ящик холодного бутылочного «Гёссера» из холодильника притащила и по пятьдесят каждому на рыло.

– Долларов? – не выдержал Груда.

– Не рублей же, – хмыкнул Козинец. – Ну мы посмеялись, извинились, по рации передали, чтобы дом сняли с охраны.

Закончив рассказ, Козинец обвел присутствующих значительным взглядом: вы, нынешние, ну-тка!

Все принялись бурно, на все лады, обсуждать удачу охранников. Только мрачный Руслан, заметив, что вообще людей не любит, обозвал всех мздоимцами и нечистыми на руку подагриками. Когда ему в шутку заметили, что некоторые медики подворовывают на службе спирт, он глубоко обиделся, попытался затеять драку, в конце концов разрыдался, и его увезли на дежурной машине домой отсыпаться.

Валера не мог дождаться конца пьянки – так ему хотелось позвонить Гордееву и договориться о встрече. Сколько всего нового он может ему рассказать! Валера даже хотел уехать на «скорой» вместе с Русланом, но устыдился оставлять жену с целой сворой подвыпивших гостей.

В девять часов вечера он не выдержал.

– Пора спать ложиться, а вы все сидите, – заявил он.

– Да и вправду, пора разбегаться, – сказал Песникевич.