Дремавший за столом Груда проснулся и согласился с участковым. Начали выползать из-за стола гаишники и охрана.

– Подарков нет, так как денег нет. Конец месяца, – похлопал Валеру по плечу Козинец.

Гости, выпив стоя на посошок, оделись и собрались на выход.

– Это же надо, столько сожрать и ничего не подарить! – возмутился Валера, закрывая дверь за последним из гостей.

Не успел он дойти до телефона, как в дверь снова настойчиво затрезвонили.

– Ну что еще забыли?

Он открыл дверь. На пороге всей толпой стояли гости. Груда вручил Валере толстый конверт:

– Это тебе! Сам купи чего надо.

Друзья оглушительно заржали.

– Пока! – крикнул Валере участковый Песникевич, когда вся компания уже спустилась на один этаж ниже.

– Пока!

Глупо улыбаясь, Валера закрыл дверь.

«Зря я их так быстро выгнал, – подумал он, заглядывая в конверт. – Хорошие все-таки у меня сослуживцы».

Гордеев целый час спускал воду, ожидая, когда из крана пойдет по-настоящему горячая вода. Дождавшись, он наполнил ванну и с наслаждением погрузился в мыльную пену.

И в этот момент зазвонил телефон.

Чертыхаясь, Гордеев выскочил из ванны и, стуча зубами, понесся к аппарату.

– Это Валера, – услышал он знакомый веселый голос. – Поздравляю с освобождением. Пока ты на нарах загорал, я трудился как пчела. Раскопал для тебя массу интересного.

– Ну так приезжай.

– Что, сейчас? – немного смутился Валера.

– Можно и завтра с утра.

– Завтра с утра мне на сутки на дежурство, – вздохнул Валера. – Значит, придется сейчас. Ладно, жди, скоро буду.

Жена сверлила спину Валеры полным укора взглядом. Валера обернулся и виновато потупился:

– Можно? Я ненадолго. В десять я буду дома, точно!

Жена красноречиво молчала.

– Посуду я помою, когда вернусь. Честное слово! Правда, ну обещаю.

Жена молчала.

Валера решил принять ее молчание за знак согласия и торопливо натянул куртку.

– Киска, дай мне, пожалуйста, ключи от машины, – елейным голосом попросил он.

Жену прорвало:

– Ты же пил!

– Я? – удивился Валера. – Я как стеклышко. Одну рюмку. Клянусь!

Жена убежала в спальню и швырнула в Валеру связкой ключей.

– Катись и можешь не возвращаться!

Очень обеспокоенный таким поворотом, Пожарицкий выскочил на лестницу.

«Потом надо с ней поговорить, успокоить ее, подластиться», – думал он.

Машина на удивление быстро завелась. Через пятнадцать минут Валера уже был у Гордеева.

– Ты сейчас умрешь! – заявил он, врываясь в номер и не здороваясь с Юрой.

Гордеев, розовый после ванны, чистый и свежевыбритый, наслаждался свободой, сидя в кресле у телевизора. Валера рассказал ему о результатах своего расследования: как он ездил на улицу Фадеева, что узнал у главврача в Гирдовке…

– Гениально! – сжимая в пальцах драгоценную выписку из истории болезни Андрея Васильева, Гордеев едва не приплясывал на одном месте. – Валерик, ты гений! Шерлок Холмс! Теперь мы сможем доказать, что только сумасшедший будет человеку с таким расстройством зрения заказывать убийство.

– Ладно, ладно, – отмахивался польщенный Пожарицкий, – это еще что!

– Как, это не все?

– Я знаю, кажется, кто мог украсть винтовку из дома Васильева. И у меня есть свидетели…

– Что-о-о? – ушам не поверил Гордеев. – Говори!

Валера рассказал ему во всех подробностях, слово в слово, историю, которую этим вечером услышал от Козинца.

Гордеев так и сел.

– Ну и дела, – произнес он. – Ну и дела. События развиваются быстро.

– Да, пока ты метлой махал, некоторые с ног сбились, – похвастал Пожарицкий.

– Тихо, не трещи, дай подумать… Это была не его так называемая жена?

– Как это?

– Аферистка одна. Но это неважно.

– Ну понятное дело, – подтвердил Валера. – кто-то этой аферистке и поручил винтовку украсть. Но она ведь паспорт показывала!

– Это все ерунда… – сказал Гордеев и поведал Пожарицкому о рассказе Васильева.

– Ну тогда все ясно! – резюмировал Пожарицкий.

– Только почему он, когда вернулся, не удивился, что дом снят с охраны? – вслух подумал Гордеев.

– Гордеев, алло! Ты что, не слышал, что я тебе рассказывал? Зачем, по-твоему, она охранникам по полсотни на рыло отвалила? За красивые глаза? Когда Васильев вернулся, стекло было аккуратно вставлено на место, словно так и было, а дверь закрыта. Васильев открыл своим ключом, вошел, позвонил по телефону в охрану, назвал пароль и попросил отключить сигнализацию. И ему диспетчер сказала, что отключила. А на самом деле сигнализация уже была отключена. Они ему просто не признались.

– Это тебе Козинец рассказал? – удивился Гордеев.

– Нет, это я логически домыслил информацию. Так было или нет, но что-то похожее было точно. Ты узнай у Васильева. Говорю тебе, она украла винтовку в тот вечер. Вопрос, зачем она была ей нужна, куда она ее потом дела и одна она работала или по наводке?

Гордеев вскочил:

– Не будем гадать. Едем к ней!

Валера посмотрел на часы. Было десять.

– Если это недалеко и недолго, – падая духом, сказал он. – Я жене обещал быть дома…

– Не переживай, это неподалеку, в центре. Я узнал адрес Васильевой в паспортном столе. Так и чувствовал, что пригодится.

…К дому «жены Васильева» они добрались за пару минут. Валера поставил свой «опель» в самом темном участке двора.

– Ты, Юра, один к ней иди. Я и так половину работы за тебя сделал. Еще неизвестно, чем все это расследование для меня закончится. Ты в Москву вернешься, а мне здесь жить.

– Чем кончится? Да я тебе машину куплю, если все у нас получится! – пообещал Гордеев.

– Я тебе не дам забыть о своем обещании, – заверил Гордеева Валера.

– Ладно. Жди меня здесь.

– Только ты скорее допрашивай ее, а то меня собственная жена дома съест! – крикнул ему вдогонку Пожарицкий.

Гордеев вошел в подъезд, радуясь, что жители Сибирска не облюбовали такое нововведение, как кодовый замок на двери подъезда.

«Жена Васильева» жила в пятиэтажке с лепниной по фасаду и подвесной корзиной лифта. Гордеев не воспользовался лифтом, пошел пешком, сверяя номера квартир с адресом. Ему повезло – Васильева жила на втором этаже.