в коридор, но ей помешал маячивший с вазой у ее дверей Беннет:

— Доброе утро, мисс. От Его светлости.

Алые розы — символ любви и страсти.

— Я позволил себе поставить их в воду.

— Доброе утро, Беннет. Благодарю вас.

— Хорошего дня, мисс.

Он был уже на пороге, когда Кристина кое-что придумала:

— Подождите!

Она достала из букета самую красивую розу и протянула ему:

— Передайте, пожалуйста, маркизу.

Беннет расцвел:

— С удовольствием, мисс.

Шотландия, Гленко, 30 ноября, 09:05

Мужчины заканчивали завтракать и пили кофе, когда к Питеру приблизился камердинер и протянул алую розу:

— От мисс Линли, милорд.

Наклонившись пониже, он доверительно добавил:

— Она делится с вами.

Патрик О’Брайен внимательно присмотрелся к розе и перевел взгляд на камердинера:

— Делится чем?

Беннет соизволил перевести на гостя надменный взгляд:

— Алые розы — символ любви и страсти. Посылая их мисс Линли, милорд как бы говорит ей о своих чувствах. Отправляя ему один цветок из этого букета, то есть делясь с ним этими цветами, мисс Линли как бы сообщает ему, что разделяет его чувства, то есть отвечает взаимностью. Это язык цветов, мистер О’Брайен.

«Вам не понять» так и зависло в воздухе.

Зак закашлялся и прикрылся салфеткой, Патрик издал нечто похожее на хрюканье. Один Робби Митч остался невозмутим. Именно к нему и обратился Питер:

— Вы, кажется, учитесь на юриста, Роберт?

— Да, милорд.

— Тогда вам наверняка известно, что множество законов пришло к нам через века и некоторые до сих пор не отменены, как, например, закон о запрете разбивать яйца острым концом или закон, запрещающий ношение доспехов на территории парламента…

— Конечно, милорд.

— Так вот, не могли бы вы для меня выяснить, точно ли отменен закон, запрещающий убивать слуг. Особо меня интересуют камердинеры. Может, все же есть лазейки? Я буду вам очень признателен.

Сказав это, Питер продолжил пить кофе.

К этому времени хрюканье Патрика и кашель Зака уже вовсю напоминали еле сдерживаемый смех. Робби, начавший догадываться, что происходит, улыбался.

Беннет был оскорблен. Он гордо выпрямился:

— Я вас понял, милорд. Я сейчас же верну мисс Линли ее розу.

Развернувшийся камердинер не успел ступить и шагу, как цветок был выхвачен у него из рук.

Беннет ушел, а Питер, игнорируя откровенный хохот сотрапезников, аккуратно пристроил алую розу, присланную ему Кристиной, рядом с чашкой.

Шотландия, Гленко, 30 ноября, 10:30

Вот уже час, как Кейт мучила невесту, практически издеваясь над ней, а утро так хорошо начиналось…

Выйдя из душа, Кристина застала ожидавшую ее «фею», которая… снова погнала ее в душ, так как голова ее, да и вся она, была вымыта и обработана не так и не тем. После душа Кейт сначала сделала Кристине очищающий и осветляющий пилинг и нанесла маску, гарантировавшую «жемчужный оттенок кожи лица». После в ход пошли базы, эмульсии, флюиды, аквафлюиды, светоотражающие флюиды…

— Да, это разные вещи!.. Потому что у них разный функционал… Детка, дай мне отработать те деньги, что он мне платит!.. Нет, это не значит, что его что-то не устраивает, просто ему кто-то намекнул, что большинство женщин получают от этого удовольствие… НЕТ, Я НЕ ЗНАЮ, КТО ЭТО БЫЛ!.. КРИСТИНА ЛИНЛИ!!!..

Фух!!! Короче, к десяти тридцати утра Кристина была вымотана и деморализована, впрочем, как и ее «фея».

Нанесение макияжа было в самом разгаре, когда в комнату заглянула Алана.

— Девочка моя, ты вся словно светишься изнутри!

Кейт самодовольно хмыкнула. Кристина же отреагировала соответственно:

— А это маска такая, мама, с флюидами.

Алана, сделавшая дочери комплимент и не имевшая в виду ничего конкретного, растерялась. Кейт зарычала. Кристина решила сгладить момент:

— Мам, ты что-то хотела?

— Нет, родная, просто узнать, как у тебя дела.

— Отлично у нее дела. Вы, мэм, следующая.

Алана зарделась:

— Э, да, но мы не будем праздновать так пышно…

Кейт удивилась:

— Свадьбу, спланированную за день, в богом забытой деревушке вы называете «пышной»?!

Алана оскорбилась:

— Да! А как бы ее назвали вы?!

Кейт не раздумывала:

— Скромненькой.

Наступил черед Аланы возмущаться:

— Вы в корне неправы, мисс…

— Кейт меня зовут.

— Так вот, Кейт…

До сего времени не вмешивающаяся в пикировку Кристина решила погасить разгорающийся пожар:

— Мам, сказав «вы следующая», Кейт имела в виду, что после меня она займется тобой: прическа, макияж и все такое. Так что не советую с ней спорить.

Стилист одобрительно хмыкнула. Мать посмотрела на дочь — та кивнула, подтверждая серьезность своих слов. Алана начала отступать к двери:

— Я, наверно, пойду? Там гости приедут скоро — надо встретить.

Кристина искренне заинтересовалась:

— Гости? А кто именно?

— Не знаю, милая. Пока приехал Робби и с ним молодой человек, как я поняла — шафер.

— О, мама, это Патрик! Высокий такой, видный, да?

Держащая во рту кисть для румян Кейт произнесла нечто очень похожее на матерное слово, но Кристина не была в этом уверена:

— А кто приедет еще?

— Так дядя Ланс же!

Кристина перехватила в зеркале вопросительный взгляд Кейт и состроила ей кислую рожицу, за что сразу же получила нагоняй:

— Не морщись!

Алана ушла, столкнувшись в дверях с запыхавшейся Рози:

— Там милорд Солсберри прибыл, с дочерью, а с ними еще двое — леди и джентльмен.

Алана убежала, и Рози принялась суетиться, перекладывая вещи с места на место, чем здорово нервировала Кейт:

— Рози, брысь!

— Беннет сказал, что свадьба не повод для бардака.

Не прекращающая ни на минуту работать Кейт закатила глаза:

— Ох уж этот Беннет!

— Он прекрасный человек, мисс!

— Простите, не знала, что у вас с ним роман.

Рози оскорбилась:

— У меня нет с ним романа, мисс. Я — порядочная девушка.

Кейт внимательно осмотрела горничную и поинтересовалась:

— Сколько вам лет?

Рози ответила ей таким же взглядом:

— Двадцать пять, мисс. А вам?

— Двадцать семь, но речь не обо мне. Рози, он же старый!

— Зато очень романтичный! Вот и сейчас он занят тем, что ругается с поставщиком из-за букета невесты, хотя милорд сказал, что…

Кристина подпрыгнула и повернулась к Рози:

— А что не так с моим букетом???

Кейт, нечаянно мазнувшая Кристину тушью по лбу, на сей раз четко выговорила неприличное слово. Рози зажала рот рукой и испуганно вытаращилась на стилиста.

После минутной паузы та сдержанно произнесла:

— Рози, сходите к Беннету и проверьте, что с букетом мисс Линли.

— Да, мисс.

Легко отделавшаяся Рози радостно убежала, после чего Кристина была усажена, мазок тушью устранен, и Кейт обратилась к наблюдающей за ней в зеркало невесте:

— А вот