представь, стала бы она врачом, например. Вот лечись у такой, да?!

Кристина засмеялась:

— Я так рада, что ты сегодня со мной. Я бы с ума сошла от волнения.

Кейт замялась:

— Крис, мне неловко, но твой жених и правда платит мне бешеные деньги.

— А без денег ты бы не согласилась?

— Честно? Не знаю. Но менее чем за сутки подобрать полностью наряд и прилететь в другую страну собирать невесту к алтарю…

Она развела руками с кисточкой и румянами.

— Тогда почему тебе неловко?

Кейт задумалась:

— Черт, Крис! Давай я просто не возьму эти деньги, и все, лады?

— Совсем не лады! Ни разу! Там же много, да?

Стилист состроила плаксивую мордочку и закивала:

— Неприлично много.

Кристина рассмеялась:

— Вот и бери!

Кейт отложила кисти и перешла к волосам невесты, когда ее озарило:

— Я знаю, что подарю тебе на свадьбу! Абонемент на услуги стилиста и визажиста! Пожизненный!

Кристина дернулась:

— С ума сошла?!

Стилист коварно улыбнулась и голосом сказочных злодеек произнесла:

— Нет, дорогуша! У меня теперь будет краситься-одеваться сама маркиза Солтлейн.

Кристина засмеялась и ударила по протянутой Кейт ладони.

Шотландия, Гленко, 30 ноябрь, 11:20

Питер ждал в холле Кристину. Да, конечно, там были еще люди, но пока они его не трогали — он их не замечал. Он ждал свою невесту, девушку, которую любил всегда. Вот так случилось — никого никогда не любил, а ее… За последний месяц он часто спрашивал себя, как сложилась бы его жизнь, не вытащи он тогда из воды девочку-подростка? Заметил бы он ее позже? Понял бы, что она и есть «та самая»? А она? Обратила бы она на него внимание? Вот в этом он был совсем не уверен.

К нему подошел Патрик:

— Волнуешься?

— Нет.

— А то я не вижу.

— А какого спрашиваешь?!

— Ух! Не психуй!

После этих слов Питер психанул:

— Серьезно?! Ты подошел мне сказать…

В это время в холл с улицы вошла команда «Дядя Ланс и ко». Первым шел «старый сводник», следом его дочурка Мэгги и при ней некая парочка.

— Какого?!..

Патрик не дал Питеру договорить, положив руку ему на плечо:

— Спокойно. Это он?

— Да. «Дядя Ланс», с дочерью.

— Так. А эти двое?

— Вот сам хочу выяснить, кого он ко мне на свадьбу притащил.

— Только не горячись. Пошли.

Они подошли к образовавшейся группе.

Питер был предельно вежлив:

— Добрый день, дядя Ланс.

От такого обращения у сэра Ланселота округлились глаза. Питер продолжал:

— Мне же теперь придется так вас называть, верно? А вы, Мэгги, мне теперь сестра?

Мэгги заметно поплохело, она растерянно посмотрела на отца. Тот нахмурился:

— Ты, мальчик, не заигрываешься?

Питер картинно обернулся, демонстрируя поиск «мальчика»:

— Я у себя дома и могу делать все, что мне заблагорассудится. Если это кому-то не нравится — он может уйти.

— Я приехал на свадьбу Кристины. Она моя подопечная.

— Через полчаса это недоразумение будет устранено, и вы сможете считать себя свободным.

— Полчаса еще надо прожить, мальчик.

Патрик, стоящий за спиной жениха, напрягся и сделал шаг вперед, приблизившись к другу вплотную. Кривая улыбка появилась на лице Питера:

— Вы мне угрожаете? Серьезно?

Второй вопрос он адресовал Патрику, и тот ответил тем же тоном:

— А он забыл, что ты держишь его за яйца.

После чего, якобы спохватившись, поспешил извиниться перед стоящими тут же дамами.

Сэр Ланселот скрипнул зубами:

— Не все на твоей улице будет праздник…

Питер шагнул к нему и оскалился:

— Возможно. Но сегодня он на моей. И если ты испортишь ей свадьбу — я испорчу тебе жизнь. Надеюсь, ты меня понял.

И, развернувшись, Питер зашагал в противоположный угол холла. Дождавшись утвердительного кивка сэра Ланселота, Патрик отправился вслед за другом.

Шотландия, Гленко, 30 ноября, 11:30

Готовая выйти к гостям невеста стояла перед зеркалом. Она была очень красива — нежная, тонкая, трепетная. Платье было будто создано для того, чтобы подчеркнуть ее хрупкость. Волосы, которые накрутила и подняла Кейт, образовывали на макушке Кристины небрежный пучок. Но любая женщина, кинув только взгляд, понимала, что небрежность эта нарочитая, тщательно выверенная и скрупулезно исполненная. Из прически якобы случайно выпали несколько прядок, что красиво обрамляли лицо, подчеркивая тонкость ее черт и изящную шею. Мать невесты визажист тоже не обошла вниманием, и теперь, стоящая на высоких каблуках и в вечернем платье, Алана была прекрасна.

Две женщины, две невесты…

Алана быстро поймала потекшую слезу:

— Детка, Крисси… Нельзя! Нельзя!

Кристина улыбнулась отражению:

— Мам, тебе Кейт голову откусит, если ты испортишь ее макияж.

Алана быстро обмахивала лицо руками:

— Скажи мне, я верно понимаю, что разговор матери с дочерью накануне брачной ночи тебе не нужен?

Девушка покраснела:

— Мам, двадцать первый век! Конечно, не нужен!

Алана явно обрадовалась:

— Да, это правильно. Питер взрослый, опытный, все у вас будет хорошо.

Кристине стало смешно:

— Да, мы тоже так думаем.

Дверь с грохотом открылась, и в комнату влетела запыхавшаяся Кейт, правда, уже в платье и с прической:

— Все! Спокойно! Успеваем!

Кристина продолжала веселиться:

— Так сейчас только ты и торопишься — оглянись.

Посмотрев на спокойных «девочек Линли», Кейт выдохнула:

— И правда. С каких пор я так нервничаю на чужих свадьбах? Значит, вот тебе голубое, а вот одолженное.

Кейт показала Кристине небольшой отрезок голубой шелковой ленты, который тут же, опустившись на колени, быстро пришила к изнанке подвенечного платья. Из одолженного была маленькая жемчужная брошь, представлявшая собой крошечного белого медвежонка.

— Это моей бабушки. Она мне ее как талисман подарила в шестнадцать лет. С тех пор она всегда со мной. А сегодня будет с тобой. Бабушка с дедом лет шестьдесят вместе прожили.

Заколов брошь на плече невесты, Кейт тепло улыбнулась. Теперь уже Кристина собирала волю в кулак, чтобы не заплакать.

Стилист, подозрительно шмыгнув носом, деловито поинтересовалась:

— Так, что там еще в списке?

Алана была наготове:

— Старое, новое, взятое взаймы и голубое.

— Голубое у нее есть, взятое взаймы — тоже. Платье у нее новое, значит, остается что-то старое.

И две пары глаз выжидательно посмотрели на невесту.

— Я могу положить в сумочку телефон — он старый.

— Отлично! Клади!

Кристина торжественно, под присмотром все тех же глаз проделала необходимую манипуляцию.

Кейт выдохнула:

— Все. Готовы. Выходим.

Шотландия, Гленко, 30 ноября, 11:46

Они опаздывали на венчание. Но все это не имело никакого значения, так как Кристина не выходила из комнаты. Он ждал. Она сейчас выйдет, спустится по