Мы добрались до центра города, как я и предполагал, и оказались около огромного форума. Меня тут же повели на арену. Зачем нужен форум во фракции смерти? Им мало смерти вокруг, что они ещё и гладиаторские бои устраивают? Мы шли через какие-то мрачные тёмные коридоры, но вышли на уже привычную серую арену. Песок на ней тоже был серым. Или это не песок, а прах? В центре арены стоял большой стол и за ним сидел гном в белом доспехе, в белом плаще и белом, покрытом эмалью шлеме, на котором красовалось большое белое перо. Мда, островок белого в царстве серого. Не скажу, что он сильно выбился из окружающего пространства, но заметить его можно было. Кстати, а ведь трибуны пустые. Надо же… Такое огромное здание и используется не по назначению – для встречи двух разумных под контролем ещё двух. Нам бы вполне хватило какой-нибудь палатки. Зачем такие сложности?

Когда я со своими сопровождающими подошёл к столу, нас накрыл радужный купол заклинания поглощения звуков. Снаружи нас теперь подслушать невозможно. Помимо этого нас накрыло ещё тремя куполами, причём один из них запустил гном.

– А вы не хотите запустить свой полог тишины? – поинтересовались у меня кто-то из личей, ну я так думаю, что это кто-то из них, так как гном тоже губами не шевелил, а голос был уже знакомым, безжизненным, если не сказать: мёртвым.

– Зачем? Мне нечего скрывать.

Гном на секунду даже ехидно хмыкнул, но тут же взял себя в руки. Впрочем начинать разговор он почему-то не спешил, медленно изучая меня. Пока он не начал говорить, я продолжил, перехватывая инициативу:

– Я пришёл и слушаю Вас, что вы хотели? Или мы так и будем друг друга рассматривать?

Гном опять хмыкнул и наконец начал говорить:

– Я пришёл сюда по поручению моего Бога! – довольно пафосное заявление с выдержками в нужных местах и огромной паузой в конце.

– Ну и? Чего припёрся-то? – не выдержал я накала пафоса и решил немного приземлить гнома на грешную землю, хотя тут скорее не земля, а какой-то прах.

Гном по-моему даже немного растерялся, но тут же взял себя в руки и, уже спрятав свою усмешку за каменным выражением лица, продолжил:

– Мне поручено провести переговоры о взаимном заключении наших богов в параллельных планах бытия, чтобы это не повлекло разрушения всего сущего.

– Предвечная поддерживает данную инициативу, – добавил один из личей.

– Прекрасно! В таком случае блокируем всех троих: Хаоса, Аурея и Предвечную. Всех скопом запираем в один саркофаг или привлечём разные посудины.

– Предвечную нельзя отделить от этого мира. Она – основа бытия и всего сущего! – последнее предложение личи договаривали хором. Гном же отчего-то молчал. Довольно сдержанный товарищ, на них это не сильно похоже.

– Да что вы говорите, а вот кажется был случай, когда она косу потеряла…

– Предвечная ничего и никогда не теряет, её орудие было коварно похищено именно твоим вероломным богом, – несмотря на всю патетику во фразе, эмоций в их голосах не добавилось всё равно. И правда нейтральные товарищи.

– Да вы что! Быть того не может! Какой он, однако, умница! И вы хотите, чтобы я добровольно отказался от такого бога и позволил заключить его куда-то там? – А что? Ну должен же святой Хаоса хоть немного своим поведением напоминать своего бога? По-моему получается очень даже ничего.

Моя речь внезапно была прервана редкими, но громкими хлопками.

– Браво! – гном уже не усмехался и вёл себя даже несколько вызывающе, – Я почти поверил. Вот только не будет бог присылать на переговоры откровенного отморозка. Кроме того, звание святого подразумевает несколько большее, нежели тупое ребячество. Так что мы все оценили вашу актёрскую игру, а теперь перейдём, наконец, к делу?

– Что вы предлагаете?

– Самый простой вариант: заключение обоих богов на равных условиях. Да, разумеется Предвечную мы не трогаем, – реверанс в сторону личей был теми оценён благосклонным синхронным кивком, – Обряд ритуала заключения давно известен, ещё со времён прошлого раза. Так что, тут проблем быть не должно. Мы понимаем, что вашему Богу такие условия покажутся неприемлемыми, ведь он – бог хаоса и раздора, а заключение всех богов льёт воду скорее на мельницу его антагониста, то есть нашего Бога. Поэтому мы готовы обсуждать ваши условия.

Гном расцепил руки и протянул их ко мне, словно приглашая выступить. Ну что ж, не буду заставлять его ждать.

– Первое и самое важное условие: все книги богов будут предоставлены Спящим. Тринадцатое хранилище выступит гарантом сохранности книг, именно в нём они будут содержаться.

Судя по округлившимся глазам гнома, он пришёл в ужас:

– Это неприемлемо. Сохранность артефактов такого уровня в хранилище, доступ к которому может получить почти любой желающий, практически равна нулю.

– Вы заблуждаетесь. Доступ в хранилище может получить далеко не каждый.

– Но ведь вы же там были! – тут же парировал гном, – И даже вынесли оттуда довольно много артефактов.

– А вы не заметили, что я вовсе не рядовой адепт фракции Хаоса. И потом, как много вы знаете посетителей хранилища, что унесли оттуда хоть один артефакт?

– Э-э-э. Троих. Но где гарантия, что их не окажется больше?

– А где гарантия, что у вашей фракции хватит сил что-то вообще сохранить? Ведь ваша великая библиотека недавно перестала существовать. Притом после того, как была самым бесцеремонным образом ограблена.

– Откуда? – гном явно растерялся, – Откуда вам это известно?

– Я Вас умоляю! Это известно уже всем заинтересованным лицам во всех фракциях. А уж спящие очень заинтересованы!

– Это ваших рук дело! Это спящие кого-то подослали в библиотеку!

– Не кричите! – голос личей был как всегда нейтральным, – Зачем лишние эмоции по поводу минувших событий? Тем более, что все эти громкие обвинения не помогут вам вернуть украденное, а встречу могут сорвать.

– Простите, Вы правы. Но и пойти на это условие мы не можем. У нас должна быть какая-то гарантия. Мы предлагаем хранить все книги в великой библиотеке фракции смерти.

– Мы поддерживаем ваше предложение, – ещё бы эти костяшки отказались от такой халявы! Добровольное усиление фракции за счёт содержания в их библиотеке сразу пяти книг с богами.

– А смысл? Какой смысл нам идти на такую сделку?

– Ради стабильности в мире? Нет, это как-то глупо прозвучало. Тем более по отношению к фракции Хаоса. Чтобы освободиться от влияния своего безумного бога? Нет, тоже не то.

– Хорошо, что вы хотите?

– Я уже озвучил.

– Но это невозможно! Тогда нам нужен заложник! Мы возьмём книгу Хаоса на хранение к себе!

Я невольно засмеялся. Книга в заложниках! К тому же книга Хаоса в лапах фракции Хаоса! Надо думать, что им будет очень и очень неприятно хранить её у себя. Как бы книга не начала кушать гномов на завтрак, обед и ужин. Или я плохо уловил суть этой книги. По крайней мере, меня она умудрилась слопать дважды. Так что в её способностях я отчего-то не сомневаюсь.