Личи перевели взгляд на меня.

– Да что ж вы такие несговорчивые! Тогда мне нужен полный комплект божественных доспехов.

– Это неприемлемо! – на этот раз меня оборвали личи, – максимальным требованием был бы комплект эпических доспехов.

– Хорошо, я согласен на комплект эпических доспехов, тогда срок установим в неделю и мне нужен ещё птенец эпического летающего разумного питомца.

– Согласен, – гном как мне показалось, даже выдохнул с облегчением, видимо я всё-таки продешевил. А судя по разгорающейся у него на роже самодовольной ухмылке, он ещё и гадость какую-то задумал. Мда, похоже, где-то я промахнулся со своими требованиями. Или просто перегнул палку? Ну а если и перегнул, то совсем немного, раз они согласились. К тому же именно их данная сделка интересовала больше всего, так что требовать я мог, что угодно, разве не так?

Обратно меня вернули довольно шустро. Как лес прошёл, так и вовсе не заметил – ноги сами меня вынесли к пещере со знаком спящих. Вообще довольно глупая система отмечать знаком те пещеры, где расположены телепорты. Стоит только врагам о них узнать и вся сеть будет тут же выявлена и обезврежена. Как-то это не продумано. Или я чего-то не понимаю? Ну не может же быть всё настолько глупо устроено?

Лицо появился словно из ниоткуда. И вроде я не новичок в общении с лесом, да и в пещерах уже побывал, а каждый раз не могу понять, откуда выныривает этот эльф, словно из-под земли внезапно вырастает! А может так и есть? Улёгся на землю, замаскировался камушком и лежит поджидает свою цель. Вот только не было тут таких больших камушков. А может всё гораздо проще: магия? Какая-нибудь невероятно сильно прокачанная магия иллюзий и вот пожалуйста, в тенях найти нашего эльфа невозможно или ещё что-то в этом духе, да это может быть даже расовой особенностью или каким-то навыком, талантом…

Мешок! Как же я ненавижу этот пыльный мешок! А ведь надобности в нём нет ну ни малейшей, ведь Чумадец мне всю подноготную этих переходов рассказал, но нет, этот чёртов эльф продолжает дудеть в свою дуду.

Сняли с меня мешок непосредственно в пещере спящих – надо думать опять предстоит общение с богом.

Голос меня встретил скривив презрительную рожу, но голоса так и не подал, как бы каламбурно это не звучало.

– И что? – поинтересовался я у него на всякий случай, тот, хмыкнув, отвернулся. Хорош голос, нечего сказать…

– Ну здравствуй, милый друг, посланник моего имени! – Хаос отчего-то не улыбался, что явно на него непохоже, – Ты никак за мой счёт свои делишки поправить решил?

– А что нельзя было? – с ехидцей поинтересовался у бога.

– Да ты обнаглел, червь! Где я и где ты! Знай своё место, шмакодявка! – голос его по мере тирады становился всё громче и громче, а фигура всё больше и больше, пока не стала подпирать свод пещеры. После чего он банально лопнул как мыльный пузырь и на его месте показался привычный лыбящийся нэко, – Вот за что я тебя люблю, дорогой ты мой Лесовик, так это за твою непосредственность в общении и отсутствие каких-либо пиететов, особенно под моей дланью.

– Под дланью?

– Скажем так, это специфический дебаф от бога, накладывающийся на непосредственного исполнителя его воли. Поскольку ты выполнял довольно существенную миссию, то и дебаф был довольно чувствительный. Впрочем, если проанализируешь своё поведение, то ты поймёшь, что твоё поведение немного отличалось от стандартного.

На секунду задумавшись, я понял, что Хаос действительно прав. У меня словно убрали всякие тормоза во время переговоров, и мне ничто не мешало выторговать нужные условия: ни авторитет противоположной стороны, ни стоящие за ними боги, ни даже возможность ошибиться и сделать что-то не так.

– Так это твоя работа?

– Ну разумеется! – последнее слово он протянул, словно просмаковал! Неужто ты думаешь, что я мог бы пустить такое дело на самотёк и не подстраховаться? Хотя надо сказать ты меня весьма и весьма позабавил. А какая спесь разбирала гнома, когда ты выбивал условия для себя! Я даже думал, что он сейчас лопнет от чувства превосходства над тобой. Ну, честное слово, настоящий индюк, да и эта троица недалеко ушла! Хвастаются своей безымоциональностью, но на их черепушках точно так же можно прочитать эмоции, только надо уметь это делать, да и читать можно не только по голове, но и по рукам, фигуре. Эти же ну просто дети, что стараются походить на взрослых в подростковом период. Точно также забавно смотрятся со стороны. А вообще всё вышло как нельзя лучше, я тобой очень доволен. Переговоры прошли весёлыми, затейливыми, так сказать, с огоньком! Хотя, если бы там действительно добавить огонька, то было бы гораздо веселее, но нет – так нет! Единственное, что зря ты ляпнул про клятву, ведь в противном случае они могли про неё не вспомнить, а так солидная часть будущего розыгрыша пролетела мимо.

– Розыгрыша?

– Ой! Я тебя умоляю, неужто ты думаешь, что я опять собираюсь залезть в какую-нибудь книжку, чтобы просиживать там веки вечные? Да и говорили мы с тобой уже об этом. Так чего ты тупишь. Впрочем, тебе полагается награда. Я позволю тебе выбрать награду. Выбирай, чего хочешь: шмотки или ачивки?

– Это зависит от сути. Как я могу выбирать, если ты не говоришь конкретно, это же кот в мешке!

– Вот именно! – вместо Хаоса-нэко внезапно прямо в воздухе повис огромный мешок, в котором что-то билось руками-ногами во все стороны одновременно. Самым интересным было то, что мешок держала огромная волосатая лапа, до боли напоминающая лапу того же нэко, только увеличенную раз в пять. А кроме лапы не было ничего. Мало того, лапа заканчивалась локтевым суставом, а дальше пустота. Получалась этакая рука из ниоткуда. – Согласись, что неизвестное гораздо интереснее, нежели простая банальность из обычного и ничем непримечательного известного. Неужели журавль в небе не стоит того, чтобы отбросить от себя жалкую потрёпанную синицу?

– То есть, в твоей интерпретации журавль в небе лучше синицы в руках?

– А что с ней делать с этой синицей? Ни съесть, ни пения послушать, ни яйца не посадишь высиживать – сплошная бесполезность, а журавль… – последнее слово было произнесено с придыханием, и вместо мешка появился красиво парящий журавль. Причём даже несмотря на то, что парил он чуть выше моей головы, смотрелся он потрясающе. – Журавль красивый! А красота что?

– Что? – невольно растерялся я от неожиданного и не совсем понятного вопроса.

– А красота спасёт мир! Вот так-то! Не больше, но и не меньше! Так что ты выберешь: обыденную серость или неизвестную красоту?

– Ну ладно, уболтал, языкастый!

Журавль сел на пол, причём не на лапы, а на попу, согнул одну ногу вколене, а вторую закинул на первую.

– Так вот о красоте: каков твой правильный выбор?

– Ну, судя по всему, шмотки в твоём понимании это что-то из комплекта Хаоса. И мне их очень хочется иметь, но это было понятно и это скорее синица в руках. А вот что за ачивки могут быть равноценными комплекту Хаоса я даже предположить не берусь, потому – это журавль. Ну и давай сюда своего журавля, пока я не передумал.