Надежду передернуло от такой перспективы, ей показалось, что она уже чувствует скручивающую все тело судорогу высокого напряжения…

Доктор совершенно сошел с катушек, разумеется, никто не поверит в несчастный случай, его найдут, но ей-то, Надежде, какая будет разница, когда она останется валяться здесь обугленным трупом!

— Сознайтесь, — почти прошептала Надежда, — что вам доставляет удовольствие власть над чужой жизнью. Возможно, сначала вас и увлекла идея чистого эксперимента, но со временем вы стали убивать уже ради самого убийства!

Трегубович дернулся, как от удара.

— Это ложь! Вы ничего не поняли! Мне невероятно тяжело… убивать, — он произнес последнее слово с заметным усилием, с трудом преодолев внутреннее сопротивление, — мне тяжело убивать, но я иду на это ради большой идеи! Как вы можете так говорить? Ведь я — врач, хирург, я всю жизнь спасал человеческие жизни, я, как никто другой, понимаю, насколько жизнь хрупка и бесценна, поэтому для меня отнять жизнь — особенно тяжело, но я должен это сделать!

Он воткнул вилку в розетку и шагнул к Надежде с толстым двойным проводом в руке. Оголенные концы приближались неумолимо к запястьям Надежды. Она глубже вжалась в кресло и истошно заорала, переходя на визг.

Сергей притащился на работу часам к шести, когда Машенька, что сидела возле телефона, уже собиралась уходить.

— Тебя Гробокопатько спрашивал! — крикнула она Сергею на бегу.

— Так я и знал, — расстроился Сергей.

— А еще тебя Валентина целый день ищет, — злорадно сообщила Маша, — насчет Нового года интересуется.

— О, господи, хоть вообще на работу не приходи! — вздохнул Сергей.

— И дамы какие-то по телефону все время звонят.

— Кто звонил — Татьяна? — оживился Сергей.

— Не-а, никакая не Татьяна, а вовсе даже Надежда.

— Надежда? — опомнился Сергей. — А что сказала-то?

— Сказала, чтобы ты срочно проверил какого-то Трегубовича, вот у меня записано: доктор Арсений Петрович Трегубович.

— И все? — крикнул он, но Маши уже и след простыл.

Сергей вздохнул и поплелся к Валентине сдаваться, благо та еще не ушла. Стало быть, Надежда раскопала где-то фамилию хирурга, возможно, выяснила у родственников Сталины или у сотрудников. Но что это дает?

— Сережа, иди сюда! — Валентина сидела у компьютера.

— Так, Трегубович Арсений Павлович, год рождения 1937, — немолодой, как Надежда и предупреждала, — далее, место жительства… набережная Мойки… дом, квартира… телефон, место работы — больница святого Георгия, проживает совместно с матерью, жена… что такое? Жена, Немыщенко Валерия Федоровна, умерла в 1995 году!

Есть связь! Значит, всех, кто лежал в больнице Карла Маркса, оперировал он, а Римму Точилло — его жена! И он консультировал, то есть ходил туда, наблюдал, в общем, запомнил эту Точилло!

Сергей набрал номер Надежды. Там никто не ответил. Странно, семь часов скоро, так долго она на работе не задерживается. Он поколебался и позвонил по домашнему номеру доктора Трегубовича. Шамкающий старушечий голос ответил, что Арсений Петрович на работе.

— В больнице? — прокричал Сергей, потому что бабуля явно глуховата.

— В больнице, милый, в больнице.

— А он что — дежурит сегодня?

— Почему — дежурит? — удивилась старуха. — Он в архиве работает. А вы кто ему будете?

— Старый приятель, — проворчал Сергей и повесил трубку.

Ужасно не хотелось тащиться сейчас в больницу, но еще больше хотелось выяснить, наконец, какое отношение имеет доктор Трегубович к убитым женщинам. Кроме того, был шанс, что он с доктором может просто разминуться, то есть, когда Сергей подъедет к больнице, тот может уже уйти домой. Подумав, Сергей решил, что поскольку больница святого Георгия находится близко от его дома, поехать сейчас туда, а если доктора Трегубовича там уже нету, то на Мойку он сегодня ни за что не потащится.

В холле больницы пустынно и тихо. Врачи и медсестры ушли домой, а у тех, кто остался дежурить, столько работы, что им некогда гулять. Тихонько прошмыгивали в гардероб расстроенные родственники тяжелых больных — у таких постоянный пропуск.

Сергей огляделся и подошел к вахтерше, с которой болтала, очевидно, собираясь уже уходить, жизнерадостная старуха в пальто.

— Здравствуйте, бабушки, не подскажете мне, как в архив пройти?

— Зачем это тебе в архив, — неприязненно молвила вахтерша, — там закрыто уже давно. Да и посторонних не пускают.

— А я совсем даже не посторонний, — посуровел Сергей, — я из милиции. Вот читайте документы, да только очки надеть не забудьте.

— Я и без очков вижу, — строго сказала вахтерша и посмотрела на Сергея, сверяя фотографию. — Чего надо в архиве-то? Ведь закрыто там.

— А может, доктор Трегубович там задержался, а мне бы с ним побеседовать.

— Батюшки! — старуха в пальто хлопнула себя по лбу. — Вспомнила!

— Да что с тобой, Устиновна? — удивилась вахтерша.

— Вспомнила я. Как фамилия-то его! Трегубович, Арсений Петрович Трегубович! Точно он в архиве работает! А я женщине-то не сказала, к Олимпиаде Самсоновне ее посылала…

— Какая женщина? — насторожился Сергей. — Кто его спрашивал?

— Днем сегодня приходила женщина… такая… лет сорока пяти, вежливая, приятная, пальто такое… воротник — песец крашеный, черный…

«Какое же у Надежды пальто?» — лихорадочно вспоминал Сергей.

— Волосы вроде светлые, не то крашеные, — добросовестно вспоминала старуха.

— Можно я от вас позвоню? — обратился Сергей к вахтерше, уже набирая номер Надежды.

Ответил Сан Саныч, как всегда, вежливо, он только что пришел, а вот Надежды, судя по всему, с утра дома не было, и где она находится, он не имеет представления, так как утром она ему не говорила, что куда-то пойдет после работы, а, наоборот, собиралась прийти пораньше и обещала к ужину какое-то удивительное итальянское блюдо — не то ризотто, не то что-то в этом роде.

Сергею стало беспокойно, и он повернулся к старухам:

— Так как к архиву пройти?

— Пойдем, я тебя провожу, — позвала Устиновна, — тут через двор прямо выведу, а то ты в темноте заплутаешься.

Они подергали дверь архива — заперто. Сергей повернулся, чтобы обойти вокруг дома на всякий случай, как вдруг наблюдательная Устиновна его остановила:

— Слышь, дверь-то, похоже, только изнутри заперта. А он, когда уходит, еще снаружи закрывает, вот на этот замок, потому что документы все-таки, государственное учреждение. Ты постучи, там внутри кто-то должен быть.

— А зачем тогда заперся он? Нет, подожди-ка, бабушка.

Сергей обежал вокруг домика и в одном окне сквозь неплотно занавешенную штору заметил тоненькую полоску света. Еще ему послышался разговор, вернее мужской голос, но было такое впечатление, что мужчина с кем-то разговаривает.