подстрелила двух, правда первого испепелила, не рассчитав силы доверенного мне лазера. В итоге к вечеру мы насобирали всего четырёх зайцев на двенадцать с половиной человек (половиной был не нуждающийся в обильном питании Кей). В принципе этого улова нам хватило на приличный ужин: Мускул с Дэвидом пожарили мясо над костром, Лив организовала для всех по кружке чая, Сомнение подбодрила нас найденными ею в дороге белыми грибами, Крик внесла свою лепту в виде нескольких диких и очень кислых яблок.

Прошлой ночью в карауле стояли Айзек, Конан и Тонкий, этой ночью в караул выходили Дэвид, Мускул и Волос. Все остальные члены отряда сразу после ужина разошлись в разные стороны ложбины и начали устраиваться ко сну. После тяжелого марш-броска всем хотелось успеть отдохнуть до рассвета, но я предчувствовала бессонницу из-за пережитого, так что отправляться укладываться на боковую не торопилась. Для начала я решила осмотреть рану Рейнджера, так что теперь мы с ним сидели в стороне от остальных.

– Ты доверяешь этим парням? – вдруг поинтересовался раненный, когда я уже повторно перевязывала его пострадавшее плечо.

– Ты о чём? – бросила на собеседника взгляд я и сразу же заметила, что он смотрит в сторону обсуждающих что-то братьев Данн.

– Больше не подозреваешь, что нас ведут куда-то не туда?

– Ну, у меня теперь на руках продвинутое оружие, так что… – я поджала губы и с силой натянула бинт, чтобы завязать его на последних его остатках.

– Осторожнее с этим парнем, – он перевёл взгляд с Даннов на меня, и мы встретились взглядами.

– Да, я знаю… Айзек латентный агрессор. И навряд ли моё первое впечатление ошибочно.

– Я имею в виду старшего брата, Конана, – во взгляде собеседника вдруг проявились многозначительные отблески непонятной мне эмоции. – Тебе нужно быть аккуратнее именно с ним.

– Спасибо за совет, – сдвинув брови, я наконец повязала бинт и отстранила свои руки от его плеча. – Нам ещё двое суток пути, так что твоя физическая сила быка тебе ещё пригодится, а потому постарайся выспаться этой ночью.

– Спасибо за совет, – одними уголками глаз улыбнулся в ответ Рейнджер, и я на несколько секунд замерла. У этого мужчины были очень красивые, большие и светлые глаза, излучающие недостаточно хорошо скрываемую в его сердце доброту.

Наконец найдя в себе силы оторвать от псевдотраппера свой взгляд, я направилась обратно к костру. По пути я тщетно пыталась убедить себя в том, что пятнадцатилетняя разница в возрасте – это серьёзное препятствие для того, чтобы любоваться красотой мужских глаз. Бред, конечно. Хочешь любоваться – любуйся, и никакая разница в возрасте не будет тебе помехой. Вот только я словила себя на мысли о том, что оборачиваться, чтобы ещё раз встретиться взглядом с этими красивыми глазами, я не хочу. Вместо этого я хотела как можно быстрее отойти от этого человека на почтительное расстояние и спрятаться от его взгляда за высоко пылающим пламенем костра.

– Ну что… – вдруг послышалось у меня за спиной, стоило мне только присесть на трухлявый пень. От неожиданности я испуганно дёрнулась и обернулась. Это был Конан. – Прости, не хотел тебя напугать, – он говорил искренне. Сняв со спины оружие, он начал усаживаться рядом со мной. – Как Рейнджер?

– Наверняка благодарен судьбе за то, что ты не выстрелил ему в голову, как тем парням, которые подвернулись нам сегодня, – словив себя на том, что этот ответ прозвучал слишком уж мрачно, я решила перевести стрелки. – Как Айзек?

– Жить будет. Конечно если не словит лбом пулю, – для подчеркивания сарказма он прищурился полусерьёзным, полусмешливым манером.

Меня распирало изнутри, и он это видел. Не выдержав, я со страстью выпалила:

– Как ты можешь так спокойно стрелять в людей?!

– Дело в опыте.

– Но ты делаешь это с таким хладнокровием, как будто это ничего не значит!

– Дело в опыте, Джекки. – Наши взгляды пересеклись, а потом его взгляд вдруг скользнул по моим рукам, и остановился на сбитых в кровь костяшках пальцев. – Хорошо дерёшься?

– Ну так… – Я неоднозначно пожала плечами и попыталась скрыть свой урон, наложив одну руку поверх второй, но и вторая тоже была сбита в кровь.

– Хорошо дерёшься, хорошо стреляешь, но тебя совсем не впечатляют твои таланты. Что не так?

Прежде чем ответить, я немного подумала, и в итоге выдала:

– Да всё не так.

– И что ты подводишь под линию “всё”?

– Я должна была окончить университет, после чего наплевать на свою специальность или полюбить её, стать архитектором, спортивным инструктором или открыть свой оригинальный бизнес, пить вино по пятницам в компании личных собак или кошек, потому как на мужчин у меня не оставалось бы ни сил, ни времени, раз в полгода встречаться со своими непростыми для общения родителями, минимум два раза в год наслаждаться отпуском на островах посреди океанов, иметь собственный автомобиль и даже собственную крышу над головой.

Это было резко. Я замолчала.

– Неплохо, – наконец подытожил мой единственный в этот момент слушатель, при этом слегка запрокинув голову.

– Но вместо всего этого я бегаю по лесам, разбиваю кулаки о лица трапперов или расстреливаю их в упор.

– Все мы занимаемся одним и тем же. Но если речь зашла о несостоявшихся вариантах жизни, в таком случае я бы сейчас жил в Малибу и трахался с какой-нибудь красоткой.

Он замолчал. Я подождала. Он не продолжил.

– И это всё?

– Как, разве ты не знаешь постулат: мужчинам в этой жизни нужно только одно?

Наши взгляды пересеклись, и я различила в его глазах искорки сарказма.

– Смешно, – наконец ухмыльнулась я.

– Да не переживай ты так, – спустя несколько секунд вдруг предложил мне он.

– Ты о чём? – не поняла я, решив, что он всё ещё разговаривает со мной на тему его несостоявшейся беззаботной жизни в Малибу.

– Я о том траппере, которого ты сегодня кончила.

Моя улыбка начала таять.

– Откуда ты? – вдруг задал совершенно неожиданный вопрос он.

– Калгари, – ответила я и, не дождавшись от собеседника в ответ ни звука, решила подтолкнуть его. – А ты откуда?

– Эдмонтон. Не так уж и далеко.

– Это смотря до куда. До Калгари да, недалеко, в конце концов, одна провинция. Но до Малибу – целая вечность длиной в две-три, а может даже и в четыре тысячи километров.

– Во всяком случае, Калгари по пути к Малибу.

Меня так и подмывало довести эту словесную перепалку до будоражещего конца – и зачем же тебе пробовать подъезжать к неприступному Калгари по пути к идеализированному Малибу? – но я решила устоять от этого искушения. Непроизнесённый вслух