«Ну вот, – с досадой подумал Старыгин, – еще истерички мне не хватало на ночь глядя. В самом деле, девица не в себе, это ясно. Как она оказалась на лесах? Небось поссорилась со своим хахалем и вылезла в окно…»

Кот Василий вытянулся на диване, передвинулся поближе к девушке и посмотрел на хозяина с легким укором – что же ты так невежливо себя ведешь? Нашей гостье плохо, а ты совершенно ничего не предпринимаешь…

Кот вообще-то не очень любил, когда Старыгина посещали особы женского пола. То есть в хозяине он был уверен, он твердо знал, что сердце Дмитрия Алексеевича заполняют только две вещи: его работа и его кот Василий. И больше никому там места нету. Но все же гостьи внушали коту некоторые опасения. Хозяин во время таких визитов становился излишне суетлив, беспокоен и совершенно не обращал внимания на кота. Гостьи тоже попадались разные. Одни с порога начинали с преувеличенным восторгом нахваливать кота за редкостную красоту и сообразительность. Другие при виде кота хватались за сердце и кричали, что у них аллергия и вообще они животных боятся. Кот Василий равно плохо относился и к тем, и к другим.

Так что сейчас Дмитрий Алексеевич мимоходом удивился, с чего это кот так любезен. Он подошел к девушке ближе, приговаривая:

– Ну-ну, не надо плакать, сейчас все наладится, вы в полной безопасности…

И в это время увидел на ее руке кольцо. На вид самое простое – слегка потемневшее от времени, не золото и не серебро, очевидно, какой-то сплав.

Старыгин осторожно отнял от лица ее руку и уставился на кольцо. Рисунок был необычный – как будто струя родниковой воды омывала кольцо и не застыла, а обтекала и обтекала его со всех сторон. Дмитрий Алексеевич удивленно помотал головой, закрыл глаза и снова их открыл. Никаких сомнений не осталось, перед ним было то самое кольцо, которое он видел на картине неизвестного немецкого художника под названием «Гадание».

– Откуда у вас это кольцо? – спросил Старыгин. – Как оно к вам попало?

Девушка взглянула дико, вырвала свою руку и попыталась отодвинуться в сторону.

– Не трогайте меня! – взвизгнула она. – Отпустите!

– Да никто вас не трогает, – с досадой сказал Старыгин. – И никто вас не держит! Позвольте напомнить, что это вы ко мне вломились. Сидит человек спокойно в собственной квартире, тут появляется какая-то ненормальная…

Дмитрий Алексеевич был недоволен собой. Вечно он со своей добротой попадает впросак. Ну, не открывал бы окно, пускай бы она к кому другому зашла, те бы с ней и возились…

Тут он заметил, что девушка его не слушает. Она странным взглядом уставилась на кружку в его руке, потом помахала перед кружкой левой рукой.

– Слушайте, раз вас так раздражает эта вода, может, вам валерьянки дать, в таблетках? – спросил Старыгин.

Он опрометчиво приблизился к девушке, и она толкнула его руку. Вода из кружки вылилась, Старыгин еле успел отскочить. На кота немного попало, и он зашипел от злости, как раскаленная плита, на которую выплеснули масло.

Тут только до Дмитрия дошло, что девушка безумно испугана. Очевидно, кто-то обидел ее, причинил зло, и теперь она боится всех встречных и поперечных.

– Может быть, вызвать милицию? – осторожно поинтересовался он. – На вас напали? Ограбили?

Только тут она спохватилась, что у нее нет сумочки. Огорченно пошарила вокруг себя и горько вздохнула.

– Много денег было? – сочувственно спросил Дмитрий Алексеевич. – Документы?

– Зачем вам это кольцо? – спросила она, так уж была построена их беседа – вместо ответов она задавала другие вопросы, а потом отвечала на те, первые, только не сразу.

– Я просто хотел узнать, как оно к вам попало? Давно оно у вас или недавно, кто вам его дал или где вы его купили…

Она молчала, тогда Старыгин достал из ящика письменного стола конверт с фотографиями той самой картины и показал ей фрагмент, где была видна рука с кольцами. Она поглядела без всякого интереса, потом бросила фотографии на диван.

– Вы видите, что кольцо на картине то же самое, – втолковывал Старыгин, – во всяком случае, очень похоже на ваше. Я вовсе не хочу его у вас отнять, упаси боже, просто мне нужно хорошенько его рассмотреть, для работы.

– Кто вы такой? – спросила она вполне осмысленно.

Вместо того чтобы честно ответить, Дмитрий Алексеевич вдруг заупрямился.

– Послушайте, милая девушка, – сказал он сварливо, – приличия требуют, чтобы вы представились первая. Ведь это же вы влезли ко мне через окно.

– Я, пожалуй, все же выпью воды… – пробормотала она, и Старыгин снова принес полную кружку.

Девушка пила жадно и долго, а когда отдала ему пустую кружку, то выглядела гораздо лучше.

– Меня зовут Марина. Я недавно вернулась из Израиля… – начала она, и Старыгин, затаив дыхание, выслушал все про блошиный рынок Шук Пишпишим, про кольцо, которое совершенно случайно нашла Лариса в груде хлама, про то, как она подарила его ей, Марине, и про то, как ее убили ночью перед отъездом.

– Убили? – встрепенулся Старыгин.

– Да, а еще на рынке пристал какой-то ненормальный, весь замотанный и одноглазый! А потом, уже здесь, позвонил Ларисин муж, просил встретиться…

– Зачем?

– Вот и я подумала – зачем я ему нужна? Но неудобно было отказаться – все-таки у человека горе…

– Ну и как муж? Понравился? – Старыгин скептически хмыкнул. – Судя по вашему виду, не очень.

– Слушайте, перемените тон! – вспыхнула Марина. – Вы же хотите узнать про кольцо, ну так слушайте, а комментарии оставьте при себе! В общем, я и сама не поняла вначале, для чего ему понадобилась. А потом он подсыпал что-то в кофе, и я оказалась в ступоре – вроде бы в сознании, но сделать ничего не могу и сказать тоже. Он посадил меня в машину и привез сюда, в ваш дом.

– Ну вы даете! – не выдержал Старыгин. – Вроде бы взрослая девочка, а поступаете как ребенок неразумный! Ведь это можно на такое нарваться!

– Вы еще не знаете, что дальше было… – протянула Марина.

Вообще, по наблюдению Дмитрия Алексеевича, она стала гораздо живее и увереннее, очевидно, действие наркотика постепенно подходило к концу.

Старыгин несколько опомнился – что это он напустился на человека, так она может обидеться и уйти, и он ничего не узнает про кольцо. Кот Василий, как будто прочитав его мысли, подошел по дивану к Марине и тронул ее лапой для знакомства. Марина бесцеремонно подхватила кота и устроила у себя на коленях.

– Он линяет, – предупредил Старыгин, ему не понравилось, что кот позволил так с собой обращаться.

Он и хозяину такую фамильярность не всегда позволял.

– Ничего, переживем! – сказала Марина. – Мне с ним спокойнее. Так вот, этот тип, Матвей, как он представился, притащил меня в квартиру в вашем доме и попытался снять кольцо. А когда не получилось, то очень рассердился, прямо затрясло его. Сказал, что ему это кольцо очень нужно, а оно не снимается. И тогда решил он мне палец отрезать, скальпелем…