Обнаружил я его за инвентаризацией вещевого склада под нижней палубой.

– Михалыч, отвлекись на минутку.

– Ась? – Интендант с недовольным лицом вынырнул из недр огромного, вскрытого наполовину пластикового контейнера, но, увидев меня, смягчился: – А, это ты, Влад. Выкладывай, чего надо.

– Слушай, – обвёл я взглядом склад, от пола до потолка заставленный ящиками так, что посередине оставался лишь небольшой проход, – у тебя, случаем, не завалялись РКД-22? Очень надо.

Михалыч хмыкнул, отряхнул руки и достал планшет.

– Были где-то, сейчас поищу. Нас же на «Дальний-1» по полной укомплектовали, я уж не знал, куда распихивать, хорошо ещё, вас не полный взвод, на одно отделение и то еле влезло.

Одновременно с рассказом он быстро пальцем пролистывал список имущества на экране, выискивая нужную позицию.

– А, вот они. Десять комплексов, секция семь. – Михалыч поднял глаза на меня. – Но сам я их не попру, зови свою банду. В этих комплексах весу килограмм по шестьдесят.

– Не вопрос, – обрадованно потёр я руки. То, что «Дуга» была в наличии, делало мой план всё более реальным.

Выбравшись со склада, я подозвал Сааринен, успевшую уже облачиться в броню.

– Сара, – начал я без предисловий, – планы меняются, высадку будем осуществлять не на «Цирконе» и челноке.

– А на чём это? – Она удивлённо воззрилась на меня, ошарашенная таким заявлением.

– Прыгнем на РКД-22.

– Это на «Ведьме», что ли?! – И, глядя на меня всё более расширяющимися глазами, она выдала такой матерный загиб, что захватило дух даже у меня. Видимо, впечатления о таких полётах у неё были не хуже комаровских.

И да, я «вспомнил», что «Дугу» действительно на местном жаргоне прозвали «Ведьмой», уж не знаю за что.

– На ней, – подтвердил я её самые чёрные подозрения. – Собери остальных, определимся с составом десантной группы.

Прокашлявшись, Сара рявкнула:

– Группа, становись!

Встала слева, но продолжала таким взглядом смотреть на меня, что стало немного не по себе. Подумалось даже, может, я чего не помню об этих комплексах. Спросил негромко:

– А чего ты так переживаешь-то?

Она несколько секунд помолчала, затем, выдохнув, сквозь зубы бросила:

– Комаров, ну если тебя возможность обосраться в полёте не пугает, то да, канеш, переживать не о чем.

Я задумался, о такой возможности память Комарова меня не предупреждала. Однако десант уже построился, и, собравшись с мыслями, я задал вопрос:

– Джентльмены, кто летал на «Ведьме»?

Строй сразу же поделился на две неравные части: первую, состоящую из Габриэля, Кары и обоих техдиверсантов, на чьих лицах было написано удивление и непонимание, и вторую, включающую всех «старичков» и Морозова, разразившихся непереводимой смесью ругательств на всех известных языках. Я улыбнулся.

– Ну вот и определились. Те, кто не понял, о чём речь, могут быть свободны, остальные на месте. – Оглядев скривившиеся лица оставшихся, я ещё раз подтвердил свои слова: – Да, джентльмены, нам предстоит увлекательный полёт на «Ведьме» на поверхность Севена. Все вы через это проходили, неприятно, – развёл я руками, – иногда досадно, но ладно. – Посерьёзнев, добавил: – К сожалению, это единственный вариант с реальными шансами на успех. Поэтому придётся прыгать.

Взгляд мой остановился на лейтенанте с «Эрестфера». Единственном, чью квалификацию мне ещё предстоит проверить, к сожалению, прямо в боевых условиях.

– Морозов, – подойдя к новенькому, заглянул я ему в глаза, – сколько у тебя реальных прыжков, не на имитаторе?

– Два, – смутился тот.

– Боевые были?

Он смутился ещё больше:

– Нет, оба тренировочные.

– Ну хоть что-то, – резюмировал я, отходя. – Пойдёшь в замыкающей тройке.

Вместе со мной и Сарой как раз получалось девять человек. Три тройки.

Снова встав перед строем, я объявил:

– Идём тремя тройками, в первой – самые «тяжёлые», во второй со мной Сааринен и Кравиц, Морозов с остальными в третьей. Прыгаем тройками с интервалом в тридцать секунд. Засечка целей начнётся с пяти километров, с этой же высоты первый тормозной участок до километра, с километра можно открывать огонь на подавление, с пятисот метров второй тормозной участок до поверхности. И напоминаю: оружие со штатных креплений снять, поместить в носимый контейнер, для стрельбы с воздуха всем взять штурмовые винтовки, если кто забыл, как крепить на «Дугу», я покажу.

Помимо сложности управления и далеко не дешёвого оборудования, у РКД существовали и другие ограничения, в частности, возможность крепления лишь на тяжёлую и среднюю броню, лёгкая не оборудовалась достаточно мощным экзоскелетом и была слишком чувствительна к перегрузкам. «Дуга» и на средние-то бронескафы крепилась с оговорками, но выбирать не приходилось.

– Внимание, вход в систему! – короткое сообщение от ИИ, и вдогонку однократный звон баззеретов под вспышку красной иллюминации.

Я подключился к каналу мостика, ловя распоряжения О’Киффа. Голос капитана, резкий и чёткий, ворвался в наушники:

– Посты, доклад. Данные сканирования на экран!

Прослушав скороговорку отчётов командиров постов, оглянувшись, увидел, как в свою очередь, щёлкнув тангентой, коротко доложила Сара:

– Капитан Сааринен, десантная группа, к бою готовы. – Посмотрела на меня, я коротко кивнул. Ей пора привыкать, что она командир группы и один из старших офицеров корабля, а я в таких ситуациях не более чем пассажир.

Выждав паузу, я связался с Кернеем:

– Это Комаров. Как там наши дела?

– Пока не родила, – скаламбурил О’Кифф. Но, перейдя на серьёзный тон, ответил: – Не особо, Влад. Пять основных кораблей необронов, и это только те, кого вижу, сколько их вне пределов зоны сканирования, предугадать сложно.

– Понятно, что Севен?

– Пока чист, по крайней мере, та сторона, что обращена к нам.

– Долго до него?

– Часа два до выхода на высокую орбиту.

Я ещё раз быстро прокрутил в голове складывающийся план, окончательно утверждаясь с основными пунктами, затем донёс их до капитана:

– Керней, смотри, я тут обмозговал ситуэйшн, в общем, делаем максимально полное сканирование планеты, думаю, надо искать аномальный либо действующий источник энергии на месте руин предтеч, нахождение Мэйв наиболее вероятно там, и вне шахтёрских посёлков и добывающих участков. Судя по собранным о ней сведениям, она фанатично увлечена археологией, возможно, даже после нападения необронов она осталась на месте раскопок.

– Понятно. – О’Кифф прервался, отдавая указания, затем снова вернулся к нашему разговору: – Как думаешь производить высадку?