– Внимание, залп!

Контр-адмирал поспешно ухватился за поручень. Тяжёлый раскат прокатился по кораблю, все двенадцать орудий с миллисекундным разрывом выпустили тяжёлые болванки по цели. С небольшим отставанием поддержали флагман огнём «Минск» и «Женева».

Снова ИИ:

– Цель три, есть попадание, потери хода и манёвренности нет.

В это время, вспыхнув яркими точками, позади строя финишировали остатки эскадры, фрегаты и авианесущий крейсер «Хельсинки».

– Фрегатам: отсечь группу, цели с четвёртой по седьмую, свяжите их боем, чтоб в нашу сторону ни одна торпеда не прошла! – рявкнул Бинг.

Основная ударная сила – это крейсеры, но работать по двум флангам физически невозможно, поэтому фрегатам надо сделать всё, чтобы отвлечь на себя часть сил противника.

– «Хельсинки», поднимай истребительную группу, это наш резерв, пусть будут готовы к торпедной атаке. – Как помнил контр-адмирал, истребителей на борту крейсера было тридцать шесть. Не много, но вполне достаточно, чтобы в критическую минуту переломить ход сражения.

Вдруг в пустоте перед «Варягом» начали один за другим вспыхивать разрывы: торпеды противника вошли в зону действия системы «Бастион».

– Командир. БЧ-5, лейтенант Сакс! – раздался взволнованный голос. – При таком угле встречи мы не можем задействовать все излучатели «Поиска», система не справляется с количеством торпед.

Новый раскат прокатился по палубам, следующая порция металла ушла в сторону мечущейся, пытающейся уйти из-под обстрела тройки.

– Цель три, попадание, снижение скорости, снижение манёвренности. Скорость цели – сорок процентов от номинала.

– Ещё один залп, – прошептал Бинг, – ещё один залп. – Спохватившись, ответил лейтенанту: – Сынок, постарайся выжать всё, что можешь, нам нужно ещё несколько минут.

Словно тяжкий стон пронёсся по кораблю, аж сработали, клацнув, ИДА скафандров.

– Попадание торпеды, силовой щит, снижение мощности тридцать два процента.

Пространство вокруг кораблей буквально вспыхнуло от частых взрывов. Во второй волне ракет было уже на порядок больше. Системы лазерного огня не успевали отсекать все торпеды, то одна, то другая прорывались, гася силовые щиты. Попадание следовало за попаданием.

– Мощность силового щита пятьдесят семь процентов! Двадцать восемь! Три процента!

– Внимание, залп!

ИИ:

– Цель три поражена, цель три уничтожена!

– Манёвр! – рявкнул Бинг, но было поздно.

Через почти погасший щит прорвалась одна из торпед, хоть и сдетонировав на удалении от обшивки, она была, похоже, оснащена тандемным боеприпасом. Страшный удар подбросил контр-адмирала, и его, вырвав поручень из рук, приложило о переборку. Слизнув кровь из прокушенной губы, Бинг поднялся. В голове шумело. Он дёрнулся к БИЦу, но бок прострелило резкой болью. С тихим стоном контр-адмирал, заставляя себя переступать ногами, кое-как доковылял до пульта.

– Доклад о повреждениях.

– Командир, пробит лёгкий корпус, выведены из строя орудия с первого по четвёртое левого борта, повреждён эффектор силового щита левого борта.

– Прочный корпус?

– Целостность не нарушена.

«Повезло», – подумал Бинг.

– Ну ладно, сейчас мы вам устроим веселье, – оскалился командующий эскадрой. – Крейсерской группе, по целям восемь – десять, торпедные аппараты с первого по восьмой, пуск!

Двадцать четыре ракеты, полыхнув бустерами, устремились к противнику. Тридцать секунд на перезарядку, и вторая волна пошла вслед за первой. Заняв эшелон выше, крейсеры перевернулись правым боком к противнику, наводя орудия.

– Цели с восьмой по девятую, веер 0—01 от основного, беглым, огонь!

Бинг прищурился, вглядываясь в заложивших крутой вираж необронов. Мощная оптика, выводя изображение на экран, показывала их корабли во всех подробностях. Привычная вибрация пробежала по палубе, от поручня передалась в руки, крейсер дал новый залп.

– Командир! – поднял голову связист. – Фрегаты вступили в огневой контакт с противником. Согласно приказу, оттягивают необронов на себя, атакованы большим количеством ракет.

– Они должны продержаться. Передай, чтобы не геройствовали и держали дистанцию, идеально будет, если смогут оттянуть их в сторону и подставить под перекрёстный огонь, когда закончим с этими.

Бинг снова посмотрел на схему. Первая волна ракет уже подходила к кораблям противника, и сейчас два варианта: либо необроны вынужденно ограничат маневрирование для большей эффективности противоракетной обороны и тогда неизбежно попадут под залп бортовых орудий, либо продолжат совершать манёвр уклонения, и часть ракет прорвётся к кораблям.

– Цель восемь – попадание, цель девять – попадание, цель десять – попадание, потеря манёвренности, потеря скорости, попадание, цель десять уничтожена.

Сказанное монотонным голосом ИИ контр-адмирала порадовало. Ещё один уничтоженный корабль врага.

– Внимание, залп противника!

Крейсер буквально стал на дыбы, делая вираж, поворачиваясь носом к противнику, уменьшая площадь атакуемой поверхности.

– Силовой щит мощность сорок три процента! Силовой щит погашен.

Вслед за сообщением тряхнуло, однократно взвыла сирена.

– Лёгкий корпус пробит, повреждение прочного корпуса, палуба три, разгерметизация отсеков пять и шесть.

– Что у них за орудия? – сквозь зубы прорычал Бинг, тревожно вглядываясь в схему корабля с повреждениями.

Однако вроде обошлось, вспенившийся пластометалл уже затянул пробоины. Никаких жизненно важных отсеков затронуто не было, пострадала пара жилых кают, в настоящее время пустых.

– Командир, фрегат «Стремительный» уничтожен, щиты фрегатов почти не держат снаряды необронов, запрашивают помощи.

Контр-адмирал с тревогой взглянул на связиста:

– Приказ истребительной группе: прикрыть фрегаты. Ракетный удар всем, что есть, по целям с четвёртой по седьмую! – Перевёл взгляд на вторую группу ракет, подходивших к их целям, уже серьёзно потрёпанным, и прошептал: – А мы здесь и сами справимся. – Угрюмо качнул головой: тяжело воевать с противником, о чьих ТТХ можно только гадать – неизвестно ни вооружение, ни боевая эффективность, ни сильные стороны, ни слабые, всё приходится выяснять на собственной шкуре, в бою.

– Цель восемь – уничтожена, цель девять – попадание, потеря скорости, потеря управляемости.

– Ах ты! – выдохнул Бинг, зло ухмыльнувшись.

Похоже, у противника повредило двигательную или силовую установку. А значит, можно навести главный калибр, благо крейсер уже направлен носом к противнику.

– Главным: цель девять, прицел оптический, огонь!