Он сделал вид, что задумался, в чем-то сомневаясь. Вытащил зубочистку, перекатывая ее между пальцами.

— Мне, конечно, сложно принять и смириться с этим, но мы с Женей прожили в браке семь лет. Она мне не чужой человек. Да и ребенок у нас совместный… Я желаю ей счастья и не буду дальше препятствовать вашим отношениям. Вот, принес все документы. Тут оригиналы, — показал на синенькую папку на столе.

— Ну и? Чего ты хочешь на этот раз?

Артюхин разлил по чашкам чай, бросил в каждую по два кусочка сахара и одну из них подвинул ко мне.

— У меня возникли серьезные проблемы. Один из клиентов… А-а, неважно, — кусая губы, отмахнулся он, переходя к главному: — В общем, мне нужна крупная сумма денег. В противном случае мне грозит уголовный срок. А это невыгодно всем нам. У Сони в характеристике окажется темное пятно, это в дальнейшем может плохо повлиять на ее карьеру. Судимый отец — крест на многих перспективных профессиях. Женя тоже не обрадуется такому повороту дел. Единственная дочь все-таки. Ну а ее нервное состояние может сказаться на ваших отношениях.

— Пять миллионов? — растянул губы в улыбке, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

— Один! В кредит! Под залог квартиры. Все честно! — поднял он вверх руки ладонями вперед. — Мне не одобрят такую сумму, если я сейчас пойду в банк. Я уже рассказывал про свою кредитную историю и загвоздки в этом плане. Жилье продать быстро тоже не получится. Если только за копейки. А счет идет на часы! Ты ведь можешь посодействовать? Под небольшой процент, разумеется. В свою очередь я обещаю, что оставлю Женю в покое, не буду лезть в вашу жизнь и верну все документы. Ну и у Сони не будет проблем в будущем. В противном случае…

— Бумаги отдай вначале, — перебил его, кивнув в сторону папки.

Артюхин засомневался, не зная, как поступить. Если он вернет требуемое — лишится последнего козыря. Пусть мелкого, но все же. А зажмет сейчас — и я откажу уже на серьезных основаниях.

Глаза неуверенно забегали.

— Это да? Ты согласен? Ты мне поможешь? — все же уточнил он.

Я достал визитку, царапая ручкой на обратной стороне адрес филиала.

— В этом офисе до конца недели тебя будет ждать кредитный специалист Юлиан. Имя, думаю, запомнишь. С документами о праве собственности на квартиру. Скажешь, что от меня.

Он еще минуту молчал, неверяще рассматривая небольшой клочок белого картона, а после облегченно выдохнул:

— Спасибо! Просто огромная благодарность! Выручил.

Потянулся за салфеткой, нервно промакивая лицо.

— Это все? Я могу идти? — забирая папку у него из-под носа.

— Да, да, конечно! Счет я сам оплачу. Все в порядке. И спасибо еще раз!

Я все еще не верила в свою сказку. В то, что происходящее со мной — это не сон, не игра воображения и не шутка. Что мне удалось вырваться из несчастливого брака, разглядеть все уродливые трещины прошлых отношений, найти в себе смелость отказаться от них и открыть сердце для новых.

Я каждое утро просыпалась в объятиях любимого и благодарила Бога за ниспосланный мне второй шанс.

Причем не абы какой, а тот, что выпадает один на миллион!

Мы понимали с Русланом друг друга с полуслова. Это было непривычно, но так неожиданно приятно.

Я даже не подозревала, что подобное возможно. Что отношения между мужчиной и женщиной могут строиться не на "ты должна!", а на взаимном уважении, любви и гармонии.

Руслан забрал нас с Соней к себе в Москву. В просторную квартиру в элитном жилом комплексе с шикарным видом на набережную. И это, наверное, стало единственным минусом в наших отношениях.

Огромный незнакомый мегаполис, отсутствие подруг, друзей, работы. Я чувствовала себя слепым котенком, теряясь в трех соснах.

Соню в садик определить оказалось почти нереально, и, решив с этим не заморачиваться, мы записали ее на специальные развивающие курсы для дошкольников.

А вот я по-прежнему не знала, куда себя деть, просматривая каждый день подходящие вакансии на сайте услуг.

Проблема заключалась в том, что Руслан был категорически против, чтобы я устраивалась куда-то на работу, обещая, что сам подыщет мне теплое местечко.

Но дни шли, а все оставалось на своих местах.

— Сильно занят? — заглянула я в кабинет любимого.

Часть рабочего дня он проводил дома, за компьютером, остальную — уже в офисе или в разъездах.

— Немного, — поднял голову, отвлекаясь от монитора.

Я прошла до его кресла, останавливаясь рядом и аккуратно присаживаясь на подлокотник.

— Дизайн квартиры? — сразу определила я, разглядывая эскиз на экране.

— Угу, прислали на одобрение.

Я знала, что у Руслана свое агентство недвижимости. И что они скупают квартиры для дальнейшей перепродажи. Часто в очень плачевном состоянии, но по доступной цене. Делают ремонт, облагораживают и продают уже по совсем другим расценкам.

— М-м, вот тут лучше поменять. Телевизор прямо напротив окна. Будет бликовать, — ткнула в картинку, замечая недочет.

Руслан удивленно поднял на меня взгляд, задумался, пощелкал мышкой и вывел другую картинку:

— А тут что скажешь?

Ничего не подозревая, я пожала плечами и внимательно присмотрелась к чертежу, отмечая детали:

— Цвет слишком едкий. По мне — так выбивается из общей гаммы. А вот тут розетки расставлены неправильно. Обрати внимание: для холодильника и еще одного прибора. А на кухне зачастую и микроволновка, и плита, и духовка. Я уже молчу про всякие блендеры, миксеры, мультиварки, без которых просто никак современной хозяйке. Боюсь, не хватит.

— Вижу, — согласился он. — Слушай, Жень, ты ведь оканчивала факультет дизайна?

— Архитектура, — поправила его. — Курсы дизайна остались за бортом. Вышла замуж, умер папа, беременность.

— Но ты ведь начинала? И с ходу увидела все недоработки сейчас. — Я вздохнула, не зная, что ему ответить. — Слушай, а что, если тебе продолжить обучение? Тебе нравилось это занятие? Сам процесс? Ты бы хотела заниматься этим профессионально?

Нравилось? Хотела? Да я бредила этим, составляя чертежи, продумывая детали и изучая всевозможные стили. Начиная от лофта и заканчивая провансом.

— Что скажешь? И нам такой специалист позарез нужен. Я уже задолбался искать. Настоящие профессионалы нарасхват, и их график расписан на год вперед. А у нас время — деньги. Остальные же дерут деньги, а качество, как видишь, хромает.

Я на мгновение потеряла дар речи. Не зная, что сказать и как реагировать. Хотя говорить однозначно нужно было "да", но от свалившегося счастья горло стянуло проволокой, и я, задержав дыхание, лишь кивнула в ответ.