— Уже можно? Можно? Можно? — запрыгала от нетерпения.

— Да, занятия начнутся через несколько минут. Беги!

Я улыбнулась, глядя вслед своей удаляющейся малышки. Такой счастливой я не видела ее давно.

Вряд ли Андрей одобрил бы подобное, если бы я заикнулась. Это ведь лишние деньги, да и времени с прошлой работой у меня не было.

А сейчас… сейчас все было по-другому. По-настоящему. Правильно.

Родной город встретил снежком, редкими прохожими на улице, яркими рекламными вывесками и ощущением приближающегося праздника. До нового года оставалось немного. Мы забрали мое свидетельство о разводе, и я попросила Руслана заехать к маме.

Я соскучилась по ней, да и новостей накопилось немало.

Заехали по дороге в супермаркет, купили торт, мамино любимое печенье и еще целый пакет вкусняшек.

Только, подъезжая к родному дому, я с удивлением обнаружила, что калитка в ограде отсутствует, да и сам забор стоит, странно покосившись.

Сердце ёкнуло от страха. Что произошло? В дом кто-то ломился? С мамой все в порядке?

— Господи, что это? — вырвалось, стоило мне вылезти из машины.

Руслан тоже непонимающе нахмурился, осматриваясь вокруг.

Проклиная себя за то, что не позвонила заранее, я подлетела к двери, забарабанив изо всех сил.

— Мам? Мама! Это я, открой, — крикнула, заглядывая в окна и надеясь увидеть хоть какое-нибудь движение внутри.

Спустя минуту, показавшуюся мне вечностью, за дверью кто-то завозился. Щелкнул замок.

— Женя! — всплеснула руками мама, встревоженная не меньше меня. — Что случилось, дочка? Ты в порядке? Все хорошо?

— У меня — да. Что с калиткой и забором? Я аж испугалась, думала, воры или еще чего.

— Бабуля! — радостно кинулась к ней внучка.

— А-а, — отмахнулась родительница, распахивая дверь шире и приглашая войти.

Прижимая к себе налетевшую, подобно вихрю, радостную Соню и с подозрением поглядывая в сторону Руслана. — Это вчера вечером произошло.

— Хулиганы? — хмуро уточнил Руслан.

— Да если бы! Вы заходите, не стойте на холоде, — загоняя нас в дом, скомандовала мама. И уже дома, в гостиной, продолжила: — Я сама не поверила. Сижу, значит, смотрю по телевизору "Поле Чудес", слышу звук странный. Вышла, а там Андрей! Батюшки, думаю, чего он там вытворяет? Подхожу, а он на меня зверем смотрит, говорит, на его деньги куплена калитка и столбы он ставил. Мол, ни копейки своего не оставит, даже мелочь заберет. Я ему и так, и эдак. Андрюшенька, ты чего? Я ж всегда к нему с душой, а он как кинулся в мою сторону с болгаркой, я от страха чуть не поседела! В дом забежала, дверь закрыла, а сама выглянуть боюсь. Хотела участковому звонить.

— Позвонила? — В нос ударил странно знакомый запах, отчего к горлу подкатила тошнота. — Мама, чем пахнет?

— Нет. Плюнула, думаю: чего связываться? Сейчас вызову полицию, так вся деревня узнает. Позору не оберешься. А пахнет маслом хлопковым. Плов делать собралась. Ты же знаешь, как я его люблю. Что? Вспомнила, как ты не выносила его, когда Соней беременна была?

Я едва подавила рвотные позывы, кидаясь в туалет.

— Женя, ты чего? Куда? Же…

Отдышаться я смогла только минут через десять. Умылась прохладной водой, прополоскала рот. С ужасом понимая, что не смогу долго находиться в помещении, где воняет этим маслом.

Правда, когда вышла, казана на плите уже не было и, несмотря на холодную погоду, на кухне открыто окно.

— Что? — замерла я на пороге, сталкиваясь с двумя парами удивленно-подозрительных глаз.

Руслан очнулся первый. Мотнул головой, выдыхая, и бросил растерянно:

— Я в город смотаюсь ненадолго. Мне надо. Прошу прощения. — И, не объясняя больше ничего, развернулся на выход.

А стоило ему выйти из дома, как ко мне с расспросами бросилась мама:

— Женя? Это правда? Ты беременна? Снова? От Руслана? Он знает? А Андрей? Ты с ним развелась?

— Развелась, — кивнула согласно. Подошла к столу, помогая разобрать пакет с продуктами. — Сегодня забрала свидетельство.

— Ну и слава богу! — неожиданно поддержала она. — Какой он, оказывается, дурак. Ой, дочка! Это я не стала при чужом человеке рассказывать, что он тут орал и как оскорблял тебя. Вот так и узнаешь, какое он дерьмо, оказывается, спустя годы. Я уже рада, что все так сложилось. Пусть катится подальше.

— Вот видишь. А ты мне не верила.

— Так я ж думала, ты по глупости, по молодости. Уберечь хотела, семью спасти. Кто знал-то? Он ведь всегда такой обходительный, такой деловой был. Ну, прости, дочка. И на старуху бывает проруха. Прости, — покаялась мама. — Ну а с этим у тебя как? Все хорошо? Ладите?

— Все отлично, мам. Все просто замечательно! У меня столько новостей. Пойдем, пока будем накрывать на стол, расскажу.

Пока мы нарезали овощи, чистили картошку, я похвасталась тем, что происходило в последнее время в нашей жизни, рассказала про профессиональные курсы дизайна, про спортивную секцию Сони, про наши планы на будущее.

Мама слушала, улыбаясь, и лишь иногда шмыгала носом:

— Вот о такой жизни для тебя я всю жизнь и мечтала. А о ребенке ты Руслану сказала?

— Не успела, — пожала плечами, сгребая овощные очистки с раковины и выкидывая в мусорное ведро. — Сама только вчера узнала.

Мы еще час проболтали с мамой на кухне в ожидании Руслана. И когда я уже начала беспокоиться, за окнами мелькнул знакомый внедорожник. А следом еще одна незнакомая машина.

— Это с кем он? — выглянула мама, замечая двух мужчин рядом с ним.

Троица стояла у нашей ограды, о чем-то спокойно беседуя. А после один из них достал рулетку и начал измерять расстояние между столбами, записывая цифры в записную книжку.

— Пойду узнаю, чего хотят, — не выдержала мама, накидывая куртку и направляясь во двор.

Я выходить не стала. Мне достаточно было того, что весь разговор проходил в спокойном тоне, и даже подошедшая родительница на удивление тихо стояла и слушала рядом.

Я поправила расположение тарелок на столе, добавила салфеток, коротая время, и, когда услышала шум в прихожей, уже готова была начать ругаться от нетерпения и голода.

— Ну вы… — осеклась, замечая входящую в гостиную маму.

— Кто это был? — поинтересовалась у нее.

— Замерщики приезжали. Руслан заказал мне ворота и ограду новую. Кованую! — похвасталась она.

А следом в дом зашел Руслан, перетаптываясь неуверенно на пороге.

— Это тебе, — поцеловал любимый, вручая шикарную охапку красных роз с длинными стеблями.