Нет… не ошибся. Черт! Сожри меня черви! Я дебил!

Система, не обращая внимания на наше состояние, радостно увеличила рабочую норму на треть. Поглядев на залепленные пластырями и залитые клеем ноги, упрямо закусил губу, покосился наверх. Хрен тебе, стальная мамаша! Задание будет выполнено!

Выполнено…

Вот же я гоблин, а?…

Свесив израненные ножки, сижу весь из себя раненый и больной, рядом лежит еще более серьезно раненый новый член команды, а Йорку я отправил на медицинскую операцию. Да уж – передо мной открывается прямо-таки прекрасная рабочая перспектива…

Но паниковать пока не стоит – время раннее, еще восьми нет. До вечернего сигнала больше двенадцати часов. И сейчас займусь главным – подремлю вполглаза, дожидаясь третьего члена команды. Улегшись поудобней, проверил Баска, убедившись, что он дышит и не открылось кровотечение, после чего прикрыл глаза, сложил руки на пузе и максимально расслабился, обмяк. Пусть каждая перенапряженная и завязанная узлом мышца потихоньку придет в себя и начнет напитываться водой, питательными веществами и витаминами, коими обогащена моя кровь. В погружающемся в дрему разуме быстро-быстро закрутились картинки недавнего боя.

Что я сделал правильно?

В чем я ошибся?

Как двигались серые плуксы?

Подбирали ли под себя лапы перед прыжком?…

Где-то на десятом вопросе и ответе разум спасовал и потребовал покоя, который и получил. Последнее воспоминание – я не до конца прочитал системные сообщения. Но это позже. Надо отдохнуть…

* * *

Подремать удалось на славу – целый час я неподвижно пролежал, давая лекарствам шанс хорошенько потрудиться. А лекарства у системы убойные. Зевая, нащупал бутылку с водой и жадно выпил где-то четверть литра, еще столько же оставив. Проверив Баска, убедился, что парень протянул этот час. Хотел разбудить и дать выпить воды, но призадумался и решил с этим делом пока не спешить – не уверен, но вроде как при ранениях брюшной полости нельзя давать воду первые часы. Как проснется – сам решит. Думаю, если вода противопоказана какое-то время, система его предупредила.

Вытащив из поясной сумки последний пищевой брикет, с жадностью слопал его. И лихо запил остатками воды. Топливо загружено в брюхо, но голод не утолен – глаза сами ищут заветную комнату выдающую пищу. Дождусь возвращения Йорки и схожу за завтраком.

Поспать еще?

Нет. Уже девять утра. День пролетает стремительно и надо заняться хоть чем-то полезным. Для начала прочту последнее системное сообщение.

Надо же как щедро. Разово? В следующий раз за убийство плуксов поощрения не дадут? Мол это уже не геройство, а обычная рабочая рутина?

Оглянувшись, ближайший экран обнаружил на стене над облюбованным стенным выступом. Можно сказать висел прямо над нашими кроватями. Мне только и потребовалось что осторожно повернуться, бережно разместить израненные ноги и подпихнуть под спину дохлых плуксов прикрытых пропитанной зеленой и красной кровью тканью. О чистоте и не думал – я похож на выходца из ада. Полусфера на потолке уже дважды задерживалась над нашим выступом, неодобрительно поблескивая визорами. Уверен – стоит сползти с «кровати» и нас тут же погонят в душ. Гигиена! Одобряю…

Поерзав, упер затихшую поясницу в горку трупов, распрямил колени, уронил левую руку на колено, предварительно пару раз тихонько согнув и разогнув локоть, что уже не был настолько синим и раздутым. Лекарство действует.

Ну… я готов!

Хотя будет смешно, если я так долго готовился для игры в банальные крестики-нолики…

Выбрал себя как члена группы принимающего вызов. В коридоре разом вспыхнули экраны, высветив мой номер. Идущие по своим делам замерли в ожидании – успеет ли одиннадцатый принять вызов, что за игра? Я уже убедился, что эти частые игровые вызовы являются настоящими развлекательными шоу-программами для обитающих здесь зомби, гоблинов и орков. Может и для чудом выживающих червей эти вызовы реальная отрада. Всегда приятно смотреть на веселую громкую картинку…

Это не крестики-нолики…

Уровень сложности?

Задумчиво смотря на экран, потратил несколько секунд на раздумья и, пожав плечами, выбрал последний вариант из предложенных уровней сложности – тяжелый. Коридор изумленно ахнул, затем послышался нескрываемо злорадный смех и весьма обидные для меня комментарии, где предрекали мой скорый провал. Вполне возможно, что они правы – я просто решил рискнуть. Хотя нет… странно, но название игры показалось мне смутно знакомым и чем-то приятным. Это и определило мой выбор сложности. Я доверился смутному чувству узнавания и интуиции. Осталось проверить насколько я был прав. Или насколько ошибался…

Меню исчезло. Экран посветлел. Игра началась. Мне потребовалась минута, чтобы хоть немного разобраться. Невероятно примитивная графика, уши режут противные звуки, имитирующие тревожную музыку. Схематично изображено что-то вроде замка с буквой «Н» на крыше. Рядом покачивается в воздухе некий прямоугольник… Какая-то левитирующая платформа… ей я, похоже, и управляю. Шевеля пальцами, прикладывая максимальные усилия, чтобы разобраться как можно быстрее, потаскал платформу из стороны в сторону, подвел к «Н» и меню сменилось, забросив меня во внутренности некой фабрики по производству… боевых роботов… Выбор шасси, корпуса, оружия, компьютерного блока… А оружие-то какое – фазеры, лазеры, ракеты, атомная бомба! Выбрав самое дешевое оборудование, собрал робота, спустился ниже по меню и наткнулся на варианты приказов – занимать заводы и вражеский базы, ждать прямого приказа, идти на штурм…

Это стратегия! И по всем признакам это стратегия в реальном времени.

А еще я почти уверен, что раньше уже видел эту игру и практически наверняка играл в нее. С каждой секундой пальцы двигались все быстрее, я отдавал команда за командой. Первого дешевого отправить на захват. Второго собрать максимально мощным, отдать приказы, следом покинуть базу. И снова я управляю странной летающей платформой. Собранные мною роботы уже ломанулись куда-то вправо – игровая карта представляет собой узкую полосу утыканную странными постройками, моя база на ее крайней левой стороне. А раз роботы идут направо – стало быть там и находится враг… А что, если я опущу платформу на одного из роботов? Руки так и норовят это сделать… не раздавлю случайно такой «шляпой»? Рискну… меню справа изменилось и строчки меня порадовали – я получил прямой контроль над боевым роботом, став его пилотом. Вот теперь мне окончательно все понятно… вперед, железный хлам! Скоро нам предстоит встреча с врагом!