Жора вздернул подбородок.

– Вот у моей жены подруженций нет, и правильно. Мужик так устроен, если у него перед глазами чужая баба мельтешит, он рано или поздно к ней потянется. Зачем мужа в грех вводить? Сначала приглашают в дом профурсетку в мини-юбке, а потом рыдают: «Супруг мне изменил!» Сама, блин, виновата. Гнать всех посторонних из семьи надо, тогда отношения будут крепкие.

– Где вы раньше встречали Светлану? – насела я на Жору.

Он вытащил здоровенный клетчатый носовой платок и высморкался. Я стояла и терпеливо ждала, когда Жора озвучит что знает. Наконец он решился на откровенность:

– Знаете бензоколонку Заура? Она не на трассе стоит, а сбоку, около рынка.

– Видела заправку, – удивилась я, – но никогда туда не заезжаю, говорят, там плохой бензин.

– Зато он дешевле, чем у других, – возразил охранник.

– Неразумная экономия, – поморщилась я. – Купишь горючее за меньшие деньги и получишь большие проблемы с машиной.

– Не дурак я, – буркнул Жора, – хожу туда за шаурмой. У Ахмата покупаю, он слева от колонки торгует. Возьму лепешку с мясом и иду в кафетерий на заправке. Там Наташка распоряжается, она разрешает мне свое есть, только просит садиться спиной к залу, лицом к окну, которое на задний двор выходит. Там обычно никого нет, люди у дверей магазина паркуются, зальют бак и топают кофейку глотнуть. Один раз, в конце зимы, значитца, жую и вижу, как двое во двор заходят. Мужчину я сразу узнал – Юрий Иванович из поселка Ложкино, а бабу впервые увидел. Они на окна кафетерия внимания не обратили, а может, просто не приметили меня, я сбоку сидел. В общем, начали беседовать. Слов не слышно, но понятно, что отношения выясняют. Дамочка руками размахивала, наступала. Юрий Иванович пытался ее успокоить. А она, похоже, заорала, потом заплакала и кинулась Малинину на шею, принялась его целовать не по-детски. Тут мне ясно стало: видать, у Юрия Ивановича с мадамой шпили-вили, сходил он от Елены Сергеевны налево. Бабье – странный народ! Знают ведь, что с женатым связались, так надо действовать по-тихому. Получила удовольствие и отвали, нормальный мужик не станет законную супругу на любовницу менять. Кому геморрой на голову нужен? Вот и тут, гляжу, Юрий Иванович мадаму от себя оторвал и, бац, оплеуху ей отвесил. А та ему в ответ затрещину хлобысь! Вот стерва, а?

Жора укоризненно покачал головой.

– Поел я, сел в машину, смотрю, Юрий Иванович на своем джипе от колонки стартует. А мадама на каблучищах к красной тачке ковыляет. Раз, и щиколотку подвернула, но не упала, за капот «бэхи» уцепилась. Ногу подняла, сапожок сняла, а там каблук сломан. Постояла она с минуту, замерла памятником, потом как запулит ботинок на шоссе! Второй тоже стянула и за первым вслед отправила. Аж бордовой стала от злости. Босиком за руль плюхнулась, газанула и унеслась ведьмой. Не получилось у нее мужика у законной половины отбить, вот и взбеленилась красотка. А когда Юрий Иванович из окошка выбросился, эта стервятина в Ложкино прикатила. Я сразу ее тачку узнал. А потом и водительницу тоже. Вот какие подруги бывают! Сначала с чужим мужем крутила, а сейчас вдову жалеет. Тьфу прямо!

Я поблагодарила Жору за рассказ, загнала машину под навес в своем дворе и пошла к Малининым.

День выдался очень душный, а у моих соседей нет кондиционера. Лена как-то обронила, что муж опасается болезни легионеров[15], поэтому категорически отказывается устанавливать охладители воздуха.

– Если становится слишком жарко, мы открываем окна, и ветерок бодрит, – пояснила Елена.

На мой взгляд, сквозняк отнюдь не полезная вещь, а кондиционер просто надо регулярно очищать, тогда он не станет источником заразы.

Я приблизилась к особняку Малининых с торцевой стороны, увидела распахнутые окна, хотела завернуть за угол, чтобы подойти к центральному входу в дом, и услышала голос Андрюши:

– Вы ее отдадите? Она с вами? Я сейчас прибегу! Спасибо. Куда? На заправку, где шаурма? Знаю, не маленький. Уже оделся. Нет, никому не скажу. Честное слово, никогда! Только верните ее. Я не угрожал. Петя с Павлом первые начали, они мне гадкие эсэмэски слали. Нет, маме плохо, она спит. С ней Светлана Петровна, ее подруга. Да нет, не скажу никому, куда и зачем иду. Вы только отдайте, хорошо? Я уже бегу… я… я… А она меня вспомнит? Не испугается? Плакать не будет? Все, несусь. Ждите!

Я быстро метнулась за угол дома. Услышала торопливые шаги – Андрюша спешил к своему тайному лазу. Некоторое время я провела в сомнениях, потом вспомнила эсэмэску «Прекрати! Или ты покойник», которую случайно прочитала на экране телефона Андрея, и помчалась к навесу за своей машиной. Андрей пойдет лесом, напрямую, и минут через пять будет на месте. А мне придется ехать по шоссе, я потрачу на дорогу больше времени, чем он.

* * *

В здании бензозаправки Андрюши не было. Я побегала между стеллажами со всякой ерундой, зачем-то поворошила газеты и спросила у женщины, сидевшей в кафетерии на кассе:

– Не видели случайно подростка ростом с меня?

– Много их тут шляется, – огрызнулась тетка. – Делать мне, что ли, нечего, за чужими детьми смотреть? Кто родил, тот пусть и заботится!

– Чего ты сегодня злая такая, Наташка? – укорила ее пожилая женщина, мывшая пол около высоких круглых столиков. – Не с той ноги встала? Вежливо тебя спросили, чего лаешься?

– Отвянь, баба Надя! – гаркнула Наташа и скрылась в подсобке.

– Ох, девки, не дают вам покоя мужики… – нараспев произнесла уборщица. – Видать, опять Сергей ночевать не пришел. На мое разумение, блудливого кобеля вон гнать надо, а не перевоспитывать. Коли парень налево двинул, направо ты его ни в жизнь не повернешь. Паренька ищете? Крепенький такой? Богато одетый?

– Точно, – обрадовалась я. – Подскажите, где он?

– А позади магазина стоял с какими-то парнями взрослыми. Вид у них был неприятный, – поморщилась собеседница.

Я, забыв поблагодарить ее, ринулась к выходу.

Задний двор оказался пуст. Оглянувшись по сторонам, я услышала громко сказанное бранное слово. И, стараясь шагать бесшумно, двинулась на звук. Добралась до гаража-ракушки, но замерла на месте, когда хриплый голос повторил то же слово.

В ответ ему прозвучал звонкий Андрюшкин:

– Сам ты…

– Знаешь, че с тобой сделают?

– Я тебя не боюсь! – выкрикнул сын Малининых. – Я… я… я…

– Да че ты сделаешь? Мамочке пожалуешься?

– В полицию пойду! – выпалил Андрейка. – Во всем признаюсь!

– Напугал ежа голой жопой… – прохрипел первый участник разговора.

– Эй, – перебил его другой парень, явно обращаясь к Малинину-младшему, – голову-то включи! Мы с тобой че сделали? Ну ты ваще… Как друг советую, не вякай!