Тот, вихляя распахнутой дверью и полыхая огнем из бойниц, продолжал езду с удивительно высокой для такой отстойной дороги скоростью. Слева от него, по обочине, мчалась тварь которой до элиты осталось недалеко. Она оказалась столь сильно увлечена преследованием, что не заметила выкатившуюся на траву легкодоступную добычу. Даже не подумала обернуться на перспективные звуки. Или ей не до этого, или не расслышала за стрельбой.

В недрах кузова грохнуло, из дверного проема повалил дым. Пальба разом заглохла, тварь, поравнявшись с кабиной, с грохотом повисла на ней одной лапой, а второй начала торопливо отрывать стальные решетки и листы. Грузовик отчаянно вильнул, Читер решил, что всё, что сейчас он вылетит на богатое колдобинами поле, или даже опрокинется. Но нет, каким-то чудом удержался на дороге, развернулся в другую сторону, скрывшись за лесополосой и продолжая тащить на себе нежелательного пассажира. Почти сразу вслед за этим ожил один из автоматов.

Читер, поднявшись, наскоро убедился, что серьезных травм нет. Изодрал одежду, заработал множество ссадин, порезов и ушибов, но, вроде бы, ничего не сломал и не вывихнул. Полученные повреждения не нуждались в немедленном лечении, потому, больше не теряя время, что есть мочи припустил прочь от дороги, в сторону зеленеющего вдали леса. Мчась по непаханой степной целине, стараясь поменьше давить траву, почаще наступать на камни и выходы скальных пород.

Если похитителям удастся решить вопрос с привязавшейся тварью, они, наверняка, захотят вернуть пленника. На этот случай не надо облегчать им задачу, оставляя заметные следы.

Личная победа — иммунный Обломов уничтожен. Уровень -- 34, гуманность – средняя положительная. Личная победа – иммунный Гондурас уничтожен. Уровень – 33, гуманность низкая положительная. Получено 19 очков к прогрессу скорости. Получено 8 очков к прогрессу выносливости. Получено 76 очков к прогрессу метальной силы. Получено 14 очков к прогрессу реакции. Получено 62 очка к прогрессу удачи.

Да Читер на этих лихих беспредельщиках еще и опыт заработал. Жаль только, что всего двоих завалил. Хоть он и не успел там всё толком разглядеть, но в кузове их находилось больше, в этом уверен железно.

* * *

Приблизительно через час Читер, наконец, позволил себе устроить привал. Всё это время он то бежал с разной скоростью, то шагал в максимально быстром темпе. От всего пережитого и переживаемого шкала бодрости сползла к минимуму, на некоторых характеристиках начали появляться штрафы, организм настойчиво требовал сделать паузу.

Лес подвернулся удачно. В этом, преимущественно, степном регионе, приличные зеленые массивы встречались нечасто. Здесь именно такой, повезло. Достаточно густой, чтобы не маячить на глазах у возможных наблюдателей, но и недостаточно заросший. На большей части пути получалось бежать, или, хотя бы, быстро шагать. Но сейчас впереди начало светлеть. Даже в сгущающихся сумерках понятно, что там проглядывает опушка, за которой начинается открытое пространство. Всякое изменение ландшафта, это риск нарваться на что-то новое и неприятное, а такое лучше встречать со свежими силами.

Успокаивая дыхание, забрался в меню, вызвал чат с Мартом, где прочитал несколько недоуменных посланий. Товарищ не мог понять, куда Читер пропал и почему не отвечает. Что хуже всего, ник серый, а это значит, что связи нет. Обычно, причиной этого являются мертвые кластеры, если их обширный массив находится между корреспондентами, переписка, как правило, невозможна.

Похоже, Читера обкололи какой-то сильной наркотой. Не мог он после банального удара по голове вырубиться на сутки и подскочить таким бодрым. За это время его завезли чёрт знает куда, даже связь пропасть успела.

Забрался в Картографию, но это ничем не помогло. Карты приходится покупать у игроков с открытым умением, позволяющим запоминать то, что встречалось на пути. Процедура загрузки пожирала немало духа Стикса (или, говоря проще, маны – магической энергии) и стоила немало. Читер не настолько богат, чтобы загрузить себе весь регион, ограничился лишь теми его участками, на которых предполагал побывать.

На этом участке он побывать не планировал. Сплошное белое пятно, никаких привязок, абсолютно непонятно, в какую сторону его занесло.

Внимание! Привязанный предмет сменил местоположение. Вы можете забрать его на ближайшем стабильном кластере из личного тайника.

Приятно видеть такой лог. Лук теперь непросто потерять, таким вот образом он всегда возвращается к владельцу. Обычно, на это уходит несколько часов, но не в том случае, когда сдаешь его в специализированное хранилище. Человек с особым умением – "Кладовщик", применяет его на предмет, после чего тот может лежать до пары суток на полке. Но в том случае, когда хозяин оказывается слишком далеко, срок, обычно, снижается.

Лук, согласно правилам стаба, Читер сдал вчера. Время истечь не должно, получается, его занесло в неведомые дали.

Что и так было понятно.

Разобравшись с меню привязки, Читер настроил указатель на личный тайник. Теперь в его поле зрения висела фигурная зеленая стрелка. Расстояние неизвестно, но вряд ли слишком далеко. Попробовать отыскать прямо сейчас? Хуже нет занятия, чем бродить по Континенту без оружия, так что, по-хорошему, чем быстрее вернет – тем лучше.

Но тут есть одна загвоздка. Лук – оружие специфическое. Вряд ли найдется во всем мире искусник, способный с ним совладать скованными руками.

Наручники никуда не делись, так оставались на запястьях Читера. Получается, свобода у верхних конечностей частичная. С пистолетом управиться – еще куда ни шло, а вот лук – нет, пользовать им не получится.

Значит, можно продвигаться к тайнику, но при этом поглядывать по сторонам. По пути надо отыскать возможность избавиться от стальных браслетов, или, хотя бы, перерубить цепочку.

Обдумав всё это, Читер поднялся и крадучись, направился к опушке. Еще не окончательно стемнело, много чего можно разглядеть. Не исключено, что на глаза попадется вариант избавиться от нехорошего украшения.

* * *

Часа через два Читеру пришлось остановиться. Небо затянуло плотной облачностью, ни звезды, ни Луна не могли сквозь нее пробиться. Воцарился такой мрак, что можно бродить с закрытыми глазами и не испытывать при этом дополнительных неудобств. Уже несколько раз падал, а сейчас едва не завалился с обрыва неизвестной высоты. Внизу, скорее угадывалась, чем просматривалась, вода, и лететь до нее, похоже, придется немало, запросто можно кости переломать, если приземлишься на каменистую мель.

Со всей возможной осторожностью удалившись от обрыва, напоролся на какие-то кусты, заполз в них и попытался уснуть. Поначалу ничего не получалось, несмотря на жалкий показатель шкалы бодрости, отрубаться не хотелось. Но, поворочавшись с боку на бок, всё же сумел сомкнуть глаза.

Вот только явно ненадолго, потому что пробудился в похожем мраке. Тучи успели исчезнуть, с черных небес светили звезды, и поблескивал тончайший серпик Луны. Света от здешней астрономии слишком мало, чтобы комфортно передвигаться, но ничего другого не остается. Уж слишком похолодало под утро, Читера, в его изодранном легком тряпье, знобило, нечего и думать снова уснуть в настолько спартанских условиях.