– Ух ты! – воскликнул Гаврош. – Сразу попали! Чудеса, да и только!

– Но только по двум, – заметил капитан. – Да и не уничтожены они, судя по картинке.

И правда, несмотря на явное срабатывание термоядерного заряда внутри вражеских кораблей, они не были испепелены или превращены в газ. Один просто перестал осознанно двигаться, но продолжил прямолинейное движение, выбрасывая в космос быстро рассеивающиеся мутные то ли газы, то ли струи жидкости. Второму, видимо, больше повезло. Он явно сам повернул от «Луча», чтобы удалиться на безопасное расстояние, но по пути с ним стало происходить что-то странное: от него начали отлетать или просто отгибаться длинные полосы того материала, из которого были сделаны стенки. Как будто кто-то шинковал корабль огромным ножом.

– Впечатляюще… – донесся до присутствующих голос позабытого полковника, который, как многие другие на Земле, наблюдали за происходящим, не вмешиваясь с советами или командами, ибо капитан все так же оставался главным на своем корабле. Да и советов пока не требовалось, вроде бы все правильно делал экипаж «Луча». – Особенно то, что их корабли выдержали термоядерный взрыв внутри. Если такой заряд взорвется внутри «Луча», вряд ли от него останется что-то осмысленное. – Игорь Петрович покачал головой.

– Посмотрите, что происходит! – воскликнул главглаз.

Остальные корабли инопланетян неожиданно заметались. Было видно, что рядом с ними постоянно подмигивает какая-то точка, которая, как электрон вокруг ядра атома, появляется то с одной стороны, то с другой, пытаясь приблизиться к нему. Двум кораблям резкими, превышающими все возможные перегрузки, которые способен выдержать человек, рывками и сменой курса удалось отцепиться от преследующих их дронов. При этом они быстро двинулись к своим собратьям, оставшимся на условной внешней стороне окружения земного корабля. Правда, их действия привели к неожиданному результату. Земные дроны зацепились системами наведения за продолжающие крутиться вокруг «Луча» корабли чужаков, и в результате еще два корабля не смогли оторваться от одновременно преследующих их двух ракет.

– Что же у них там внутри? – раздался тихий голос полковника с Земли.

Странностей действительно хватало. Никакой термоядерный заряд не способен раскрыть чуть продолговатый объект (вероятно, бронированный), напоминающий огромных размеров банан, закручивая с него внешнюю броню, как кожуру с этого фрукта. Скорее ожидалось испарение хотя бы части конструкции, а не вот такое. Хотя и снижение объема материала также наблюдалось.

Осталось два корабля пришельцев, которые сумели сбить земные дроны.

– Сколько у нас еще таких ракет?

– Десять, – кратко ответил Гаврош.

– Запускай четыре на ближних, остальные – на дальних.

– Ничего не оставим про запас?

– Смысла нет. Вероятно, следовало сразу насытить поле боя дронами, надеюсь, в следующий раз будем умнее.

Все промолчали. Никто не хотел думать, что следующего раза может не быть.

То ли чужие сумели настроить логику своих компьютеров, то ли вначале землянам просто повезло, но сбить удалось только два ближних корабля, внешние же запущенные в них ракеты сумели уничтожить. Не сказать, что им это удалось легко, – карусель была та еще, но сбили. Правда, потеряли двух самых первых калек, пострадавших от начальных попаданий. Те продолжали двигаться наружу, скорее всего, уже мертвые, но дроны за них зацепились. При этом плазменный экран восстановился, так как чужаки отвлеклись на противодействие дронам. Другие два, которые сумели оторваться в начале боя, спокойно преодолели восстановившийся плазменный экран, правда, ползком, медленно-медленно. Но без особых последствий для себя.

– Жаль. – Главглаз вздохнул. – Я уж было подумал, что нам повезло. Похоже, у них стоят системы обучения в реальном времени, да еще и связанные друг с другом.

– Осталось семь кораблей чужаков, а у нас ракет больше нет, только системы ближнего боя.

– Еще были ракеты ближнего действия против метеоритов, но мы их тоже задействовали. Однако чужаки их просто не заметили – без возможности прыгать они совершенно бесполезны против инопланетян, – отчитался Гаврош.

– Что там с боевыми нанитами? – спросил капитан.

– Вокруг корабля образовалось небольшое облако из этих нанитов. Держатся относительно плотно…

– У них там своя распределенная система управления, позволяющая формировать облако заданной насыщенности, которая может гарантировать, что на враждебный объект их попадет достаточное количество, – пояснил полковник.

– На нас не перекинется?

– Я генерирую вокруг корабля определенное поле согласно спецификации на наниты, ближе к поверхности. Они его не пересекают, а если попали, то деактивируются. – Гаврош схематично пояснил сказанное: вокруг корабля мерцала легкая красноватая вуаль, чуть дальше – серая, вся рваная, больше похожая на разодранную на лоскуты тряпку, из которой кто-то пытался соорудить что-то целостное.

– М-да… – протянул Петр. – Не впечатляет.

Гаврош пометил два чужих корабля другим цветом:

– Предположительно эти двое, что утекли в начале боя, все-таки хватанули нанитов. Их движения слегка отличаются от движений других.

– Выведи на них отдельный поток наблюдения, – сказал полковник. – Нашим разработчикам полезно получить информацию об их созданиях из первых рук.

– Я даже телескоп на них могу навести.

– Это было бы просто замечательно.

Часть виртуальной стены отделилась, и в двух окошках появились укрупненные изображения вражеских кораблей. Картинки задвинулись куда-то на периферию.

– Перекинул вам поток.

– Получаем, спасибо.

Внешне корабли ничем не отличались от других таких же, но специалистам виднее.

Все помолчали. Чужаки чего-то ждали или приводили себя в порядок. Образовалось затишье.

– Может, нормальную гравитацию вернуть? – спросил Петр. – Все равно перестали ломать наш домик.

– Не стоит, – покачал головой капитан. – Про абордажников ничего?

– Ничего.

– Не нравится мне это…

И будто сглазил: тишину разорвал резкий звук тревоги, в ближнюю зону внимания резко выдвинулось изображение какого-то коридора корабля, в котором находилось несколько БРОКОМов. Их было два вида. Часть в виде жуков или пауков: максимально удобная форма и для стабилизации положения, и для быстрого перемещения по любым поверхностям, и в виде шаров с небольшими фиксирующими ножками. Впрочем, все они могли менять свою форму в широких пределах под конкретные нужды.

Также изображение шло и с камер БРОКОМов. Ближайшая стенка, на которую были направлены большинство камер, резко вздулась, выгнулась наружу и лопнула. Буквально сразу же видимость упала практически до нуля – все пространство заполнили вспышки скорострельных мини-пушек БРОКОМов и пулеметов, а также взрывы. Часто сверкали подсвеченные Гаврошем энергетические лазерные выстрелы, в основном работающие в невидимом человеческому глазу диапазоне. Все роботы быстро перемещались, их противник, очевидно, тоже. Он был практически незаметен – так, какие-то быстро пропадающие тени.