– Нет, и что же? – заинтересовался Эрик.

– Смех.

– Какой смех?

– Просто смех, и все.

– Интересно, – кивнул сыщик, пряча в усах улыбку.

Мариша метнула на Римму недобрый взгляд.

– А что еще подозрительного вы услышали на записи? – ловко сменил тему Эрик.

– Да все! – с чувством ответила женщина. – Я в первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы призраки разговаривали с людьми. Если честно, то я до сих пор в шоке. – Римма приложила к груди руку и показала, что очень переживает. – Между прочим, я отговаривала всех от этой затеи.

– Почему?

– Потому что считала, что она добром не закончится. Как видите, так и вышло.

– При чем же здесь призраки? – удивился Эрик.

– Как – при чем? Только они сказали, что Николай в доме, как мы нашли и его самого.

– Вы считаете, что, если бы не было этой записи, Николай остался бы жив?

– Ну, нет, наверное, – смутилась Римма. – А может, и да.

– Могу сообщить вам, что Николай умер задолго до вашего сеанса. Так что ваши призраки здесь ни при чем.

– Дорогая, что-то мне плохо, – послышался плаксивый голос Олега.

– Пить надо меньше, – отрезала супруга.

– Сделай что-нибудь!

– Что?

– Не знаю. Мне кажется, я сейчас скончаюсь.

Римма громко застонала и со словами «за что мне все это» направилась к холодильнику.

– На, пей кефир, – сказала она, наливая мужу полную кружку.

Олег сделал пару больших глотков и закрыл глаза.

– Кажется, полегчало, – сказал он и допил напиток до конца.

– И мне нехорошо, – подал голос Андрей. – Голова кружится.

– Тебе тоже кефира налить?

– Нет, я такие вещи не употребляю.

– Почему? Кефир, между прочим, хорошо снимает похмелье.

– Я лучше рассольчиком. Мы с женой вообще не употребляем молочные продукты. У нас непереносимость молочного белка.

– Сразу у обоих?

– Ага. Представляете, как повезло?

– Но омлет-то ты ешь? – недоверчиво поинтересовалась Римма.

– Нет, какой омлет! Я сразу покрываюсь пятнами. Ни молоко, ни творог, ни ряженку.

– А блины?

– Если только на воде.

– Бедняга!

– Иди спать, – вмешалась в разговор Анна. – Для Андрея самое лучшее средство от похмелья – это хороший сон.

Через несколько минут кухня опустела, и Мариша с Эриком остались вдвоем.

– Так что там с этим мужчиной, который не обращает на тебя внимания? – невинно поинтересовался сыщик.

– Ничего, – огрызнулась она.

– Я смотрю, ты уже всем успела насвистеть, какой твой возлюбленный гад.

– Не всем, а только некоторым.

– И что говорят эти некоторые?

– Не верят, что подобные мужчины существуют. По их мнению, такая красота, как я, просто не может остаться незамеченной.

– Вот и я так думаю, – подхватил Эрик, допивая чай. – Заметь, я не раз тебе говорил: обрати внимание на хорошего мужичка. Но ты же никого не слушаешь. Ни меня, ни своих новых знакомых. Кстати, Настя тоже говорила нечто подобное. Я прав?

– Прав, – проворчала она.

– Вот видишь!

– А я твердолобая.

– Я заметил.

– Есть в кого…

– Пошли спать, – усмехнулся сыщик. – Поздно уже.

С Эриком Марише совсем не было страшно. Она даже самостоятельно сходила умыться. Однако когда девушка вернулась в комнату, сыщик даже и не думал ложиться спать. Он был при полном параде и озабоченно осматривал кресло.

– Почему не ложишься? – поинтересовалась Мариша.

– Сегодня я ночую в коридоре. Вернее, несу службу.

– Не поняла… – Мариша медленно села на диван.

– А что здесь непонятного? Буду сидеть и смотреть, кто но ночам по коридорам шастает.

– Но здесь же водятся привидения…

– Заодно и с ними познакомлюсь!

– Как знаешь, – протянула она и легла на диван.

Тот мягко прогнулся, и Марише сразу захотелось спать. Она молча наблюдала, как Эрик вытаскивает кресло из комнаты, затем широко зевнула и поудобнее устроилась на подушке. Дверь за сыщиком закрылась. Некоторое время она просто лежала и думала о последних событиях, затем встала, на цыпочках подошла к двери и выглянула в коридор.

Эрик занял позицию около входа, так что позади него была стена, а впереди – весь длиннющий коридор. Правда, другой его конец не был виден, но сыщика это, видимо, не волновало. Он держал в поле зрения все пять дверей, в которых проживали жильцы дома. Заметив Маришу, он помахал ей рукой, а она улыбнулась. Похоже, этой ночью ей наконец-то удастся выспаться. Девушка вернулась в комнату, легла на диван и моментально уснула.

Ночью ей снился кот. Черный, с белой полосой вдоль хребта. Он сидел на Маришином диване и, не мигая, смотрел ей в глаза. Мариша тоже смотрела на кота. Ей не было страшно. Скорее наоборот. Кот необычайно нравился ей. От него исходило какое-то тепло. Оно окутывало ее мягкой пеленой и укачивало, словно на волнах. Мариша протянула руку и погладила животное. Кот замурлыкал и подвинулся поближе.

– Котик, хороший, – сказала она и почесала его за ухом.

Кот зажмурился от удовольствия. Марише было необычайно хорошо. Спокойно и безмятежно. За дверью дежурил Эрик, а значит, ничего плохого с ними не случится. Где-то вдалеке послышался бой часов. «Раз, два, три, четыре, пять», – насчитала Мариша и улыбнулась. Сегодня даже часы ее не напрягали.

Кот еще раз мурлыкнул и спрыгнул с дивана. Девушка привстала и повертела головой, стараясь увидеть, куда он делся. Но кота нигде не было. Ей захотелось встать и поискать его, но подниматься с дивана было ужасно лень. Мариша снова откинулась на подушки и закрыла глаза. Сон тут же опутал ее, и все мысли мигом выветрились из головы.

Когда Мариша проснулась, за окном давно светило солнце. Это было настолько необычно, особенно если учесть, что все последние дни погода была ненастной и хмурой, что девушка невольно улыбнулась. Бросив взгляд на часы, она с удивлением заметила, что уже почти десять, а в доме стоит полнейшая тишина. Однако она тут же перестала удивляться. Наверняка все давно убежали на работу. Все-таки не выходной день.

– Черт! – послышалось из коридора, и Мариша приподнялась на локте.

Но больше она так ничего и не услышала. Интересно, что там происходит? Она быстро встала, натянула спортивный костюм и выглянула в коридор. Эрик сонно щурился в кресле. Похоже, он только что проснулся.