Триша была не дурой — поняла, что юный человек повёлся на её мордашку и резким ударом ладони выбила нож, который Аполлон уже особо-то и не держал, осознавая, что прирезать девку всё равно рука не поднимется. Эльфийка тут же нанесла удар ногой, целясь ботинком ему в пах.

— Да ёб твою! — перехватил он её ногу, придя в себя. — Сдурела что ли?!

— Глупый мужчина! Ты лишь раб! — она ударила второй ногой наотмашь, разорвав дистанцию, после чего прыгнула прямо в ствол дерева, словно ныряльщица в реку. Очевидно, так и было задумано, и эльфийка не ударилась головой о кору, а совершила телепортационный прыжок.

«Значит вот каким образом она следила.» — Аполлон не делал никаких резких движений, затаил дыхание, прислушавшись — и не зря. В пятнадцати метрах от него он услышал, как Триша телепортационным прыжком выпрыгнула из другого дерева и притаилась. Чем-то её прыжки напоминали дымовые, да и выполнялись мгновенно без читки заклинаний, а значит и дистанция их так же невелика. Через секунду Аполлон сидел уже на ветке дерева прямо над её головой:

— Ну? И далеко собралась?

— Лесные путы! Холодный клинок! — выкрикнула эльфийка.

Два простых, но действенных заклинания полетели в юного демона. Древесная лоза попыталась обхватить его тело, а ледяной осколок, в виде конуса, пробить грудь. Всё это эльфийка использовала лишь для отвлечения внимания, после чего снова нырнула в одно из деревьев. Но уйти от героя таким простым способом — нереально. Аполлон преследовал её как тень, при этом запоминал дорогу, дабы не заблудиться.

Ещё пять прыжков, и эльфийка остановилась. Вынула из чехла лук, наложила на тетиву стрелу и затаила дыхание — судя по тому, как в следующую секунду после её древесных прыжков появлялся этот странный человек, она намеревалась подгадать его появление и выстрелить со всей мощью.

— Я здесь, — прозвучал его голос.

Триша резко развернулась, после чего быстро, но плавно отпустила тетиву. Та грозно взвизгнула, выпустив с невероятной скоростью стрелу. В стрельбе из лука эльфийка имела стадию мастера не меньше. На её красивом лице даже наползла победная улыбка, когда зоркий глаз уловил то, как Аполлон выставил перед собой ладонь, будто прикрываясь от внезапного выстрела. Ну не дурак ли? Стрела без сомнений пробьёт руку и влетит в черепушку.

Только вот неуловимое движение, и указательный со средним пальцем юного демона сомкнулись, поймав невероятно быструю стрелу.

— Что… — прошептала обескураженно эльфийка.

Аполлон же переломил древко напополам и откинул в траву.

— Если это твой максимум, то сдавайся уже. Бегать за тобой тоже не так и интересно, знаешь ли, — хмыкнул он, поправляя рукав плаща и отцепив прилипшую к нему колючку.

— Как такое возможно?! — нахмурилась Триша. — Мою стрелу ещё не останавливал ни один гранд-мастер!

— А я и не гранд-мастер, — пожал юноша плечами, после появился перед лицом эльфийки так быстро и неуловимо, что её зрение даже не засекло его ускоренного рывка.

Триша отшатнулась. Пятка зацепилась за корягу и она рухнула на задницу. В руке лук, в глазах — страх. Неужели перед ней герой? Пусть мужчины слабы, и неуважаемы в королевстве матриархата, и всё же сейчас перед ней именно мужчина, пусть и такой юный.

— О, кажется, меня уже ищут, — повернул Аполлон голову в сторону неуловимого для эльфийки звука. Они довольно удалились от предполагаемого лагеря, но демон слышал, как его негромко окликнули парни. — И что с тобой делать, — задумчиво произнёс он, поставив сапог на корягу и оперев локоть на колено. При этому его насмешливые алые глаза не несли угрозы, только вот эльфийке это было неизвестно — сердце её тарабанило в страхе, как у загнанного зверя. Справиться с этим чудовищем?! Такое возможно?! Да и разве люди-герои не старики? Отчего этот так юн?!

— Может убить? — играл бровями Аполлон. — Ты ведь явно не сохранишь в тайне моё путешествие с друзьями в земли Итилета. Или сохранишь? Как твоё имя, кстати?

— Триша… — выговорила та через пересохшее горло.

— Триша. Понятно. Ладно, есть у меня идейка, наверняка, парни обозлятся, но что поделать. Я сюда пришёл не убивать, — произнёс обдуманным тоном Аполлон, после чего почесал щеку, вспоминая нужное заклинание.

Эльфийка же спросила:

— Вы прибыли за силой?

— Нет. Забрать кое-что, — Аполлон принялся водить в воздухе пальцем, вкладывая в рисование печати ману.

— И что же?

— Хе-х, а ты, как погляжу, наглая, — перевёл он взгляд с печати на её малиновые глазки. — Пытаешься выудить информацию даже на пороге смерти.

Она опустила лицо вниз от его пристального крепкого взгляда. Неужели человеческие самцы могут быть такими привлекательными? Она видела рыбаков у озера — те совсем не вызывали в ней волнения даже при купании голышом. Но этот юнец перед ней. Такой уверенный в себе, ещё и сильный, как элитные воины королевы. Слишком опасная комбинация, особенно для той, кто уже три года не ощущала мужского тепла и нежности.

— Вот, готово, — закончил Аполлон заклинание, после чего из сиреневой магической печати вырвались металлические цепи и обвились вокруг тела эльфийки.

— Ай! — пискнула она, когда цепи обхватили её голени, сочные бёдра, а после узкую талию и небольшую грудь.

— Ох, не думал что это будет выглядеть так будоражаще, кхм! — кашлянул он, с трудом отведя взгляд от вида скованной эльфийки.

— Зачем это… — прокряхтела Триша от мощи заклинания. Дышать было сложнее обычного, сковало так, что не пошевелиться. Даже пальцем нельзя было сделать хоть какого-либо движения. Обездвиженная, она лежала на траве в силах говорить лишь шёпотом. Да и тот может быть запрещён по установке Аполлона.

— Чтобы ты не сбежала. Сейчас поставлю таймер на двое суток. Не волнуйся. Полежишь здесь два дня, после путы спадут. На счёт зверья можешь не беспокоиться, барьер не выдаст ни запаха, ни тепла, — уверенным тоном говорил юноша, заканчивая с установками заклятия.

— Ладно, бывай, Триша! — подмигнул ей Аполлон, после чего исчез в дыму.

— Постой! — шёпотом просипела она. Но он уже исчез. Почему он не убил её? Разве это не странно? Правда говорили — герои сами себе на уме и довольно странные личности. Триша даже прониклась к нему, хотела лишь сказать, что на территории Итилета ни он один герой… И пусть будет осторожен, глупый человеческий самец…

...Аполлон вернулся в лагерь, объяснив свою пропажу тем, что услышал подозрительный звук и решил проверить. Да и, по сути, уходил он ненадолго — справиться с эльфийкой