— А ты опять развлекаешься? — кивнул Архип на моё белое кольцо.

— Да… Собственно, уже нет, — сбился я. — В общем, хочу прокачать его до второго-третьего класса. Пожалуй, этого будет достаточно.

Архип гулко захохотал.

— Прокачаю до первого-второго класса, и думаю, достаточно, — передразнил он меня. — Капец, Галактионов, ты ломаешь все устои окружающего мира. Люди за жизнь до этих классов не доходят, а ты так говоришь. Сколько тебе, полгода надо, как мне, до Абсолюта?

— Ну, вообще-то, нет… — я про себя подумал не озвучивать свои планы. — Чуть-чуть меньше, — выдал я. — Ну, а теперь о делах.

Я запихал последний пирожок, посмотрел на бумажный пакетик, надул его и громко хлопнул.

— Ты как ребёнок, право дело, — улыбнулся Архип.

Я скомкал мешочек, и ловким броском отправил его в мусорку. Достал из кармана сложенный вчетверо листок, развернул его, и передал Архипу. Там, на удивление, красивым почерком Волка был написан перечень нужной нам техники, а снизу я уже накорябал дополнение.

Архип прищурился, и погрузился в изучение списка, что-то невнятно хмыкая, и периодически поднимая на меня глаза.

— Однако, — судя по его реакции, он дошёл до моей писанины. — Что касается боевой авиации, это точно не ко мне, — сказал он.

— Хорошо, но попытаться стоило, — пожал я плечами. — А что сверху по списку?

— «Буревестники» начали производить. В ближайшее время они будут в Центре. Вот только сомневаюсь, что я тебе смогу их передать.

— А как мне получить их законным путём?

— Скорее всего, никак, — усмехнулся Архип. — Хотя процедура следующая. Выдаёшь заявку в Миноборону… Ну, или в Канцелярию, чтобы побыстрее. Твою заявку рассматривают, и примерно через годик принимают решение. Я на девяносто девять процентов уверен, что оно будет отрицательным.

— А случайно не Долгоруковы будут производить «Буревестники»?

— Да нет, — отрицательно покачал головой Архип. — Долгоруковы специализируются по стрелковому оружию и броне. Они получили весьма жирный кусок, как раз на комплектацию пехоты и спецподразделений. Но у них есть несколько цехов, что делают лёгкую бронетехнику. А вот на тяжёлую — монополия Империи. Тем более «Буревестники», — опять покачал головой Архип. — Их на первой императорской фабрике рядом со столицей делать будут. Пока они ещё полуэкспериментальный штучный товар.

— Однако, — почесал я затылок.

Честно говоря, я рассчитывал получить тяжёлую технику по списку Волка как-нибудь криво, минуя бюрократические препоны. Но так не получится.

— Но всё-таки, — попытался я, — есть что-то по списку? Что можешь подсказать по списку сверху?

— А вот на удивление, да, смогу, — сказал он. — На Кавказе недавно закончилась заварушка. Князья Гаспарян и Меладзе чуть не уничтожились в родовой войне. Горячие горные парни решили идти до конца. И из-за чего?

— Из-за женщины? Или это был риторический вопрос? — с интересом спросил я.

— Точно, из-за неё, из-за женщины, а точнее из-за девушки. Гаспарян-младший утащил наследницу Меладзе. И пока старшие разобрались, что всё произошло вполне себе по любви, то было пролито уже слишком много крови. Ну, и по понятиям они пошли дальше. Пришлось вмешаться уже Императрице. Войну она прекратила, а ещё своим указом отобрала у обоих Родов право на тяжёлую технику. Слышал, что они и огнестрел хотели забрать, чтобы в следующий раз горцы на кинжалах резались, но решила не усугублять.Так вот, кое-что из этого перечня выставлено на аукцион. И срок аукциона, — Архип взглянул на календарь. — Ещё три дня принимаются ставки. Так что процентов сорок этого списка ты можешь забрать. Гаспарян сидел на Каспийской нефти, поэтому денег у него всегда было в достатке. Он получал самую последнюю имперскую технику. А с Меладзе, вообще, что-то мутное. Официально он имеет виноградники для денег, и продюсерское агентство для души. Вот только ходят слухи, что через Османскую империю по землям его Рода контрабандисты туда-сюда без всяких препятствий ходят. Ну, как без препятствий, ты понимаешь, о чём я.

— Жесть, — покачал головой я. — Думал, только у нас бардак творится, а такое происходит по всей Империи.

— Угу, соглашусь, неприятно, — сказал Архип. — Но факт остаётся фактом. И, кстати, вопрос: ты где экипажи для всего этого будешь брать? На какие деньги их содержать? И самый главный вопрос: нахрена тебе это нужно? Если ты соберёшь всё, что я вижу в этом списке, и каким-то чудом получишь боевую авиацию, то сильнее тебя в этом регионе из частных армий будет разве что… — он задумался на секунду. — твой друг Доброхотов.

Затем он посмурнел.

— Ты же не собираешься схлестнуться с герцогом? Время не очень подходящее.

— Собираюсь. Обязательно собираюсь, — кивнул я.

Увидев, как вытянулось лицо у Архипа, поспешно добавил.

— Но точно не сейчас. Рисковать жизнью людей ради какой-то херни я точно не буду. А вот когда всё закончится, думаю, что мы решим с герцогом это один на один.

Архип укоризненно покачал головой.

— Подумай, Саша, несколько раз подумай. Я вижу часть силы, которую ты всё еще не хочешь показать миру. Но Доброхотов нелегкая добыча. Да, и вернусь к тому вопросу: зачем двум не самым слабым людям в Империи пытаться уничтожить друг друга, дабы ослабить своё государство?

— А чё он? — улыбнулся я.

Архип смотрел на меня и лупал глазами.

— Ты сейчас серьёзно?

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ладно, вечер троллинга окончен. Я далёк от этих кровавых забав местной аристократии. Так что, если меня не будут трогать попусту, то и я не буду. А отвечая на твой вопрос, зачем мне всё это? Так меня тронули. Тронули не раз, и не два. Корпорация «Триумф», Григорий Распутин, Ханство Степное, Империя Драконов.

Архип покачал головой.

— Отличный букет. Очень достойные противники. Тогда скажу, что вот это, — он помахал листочком, что держал у себя в руках, — будет выглядеть не таким уже внушительным.

— Это только начало, Архип. Это только начало.

Забрал у него листочек, аккуратно сложил, и положил обратно в карман. Секунду подумал, и вернул его обратно.

— Ты знаешь, оставь у себя. Вдруг у тебя что-нибудь придумается. В основном, по поводу этого, — я постучал пальцем по списку с авиацией, чем вызвал улыбку у Архипа.

— Хорошо, Саша, я подумаю. Возможно,