– Вот тут, – мелок переместился чуть в сторону.

– М-да, – констатировал я. – Получается, у них с двух сторон непролазные горы, ещё с одной – смертельно опасный атомный полигон. Умеют товарищи грамотно расположиться…

– Это не столько их выбор, сколько особенности кластера, – пояснила Лена. – Я слышала, весь этот научный городок прилетает строго по часам раз в семьдесят три дня. Когда наступает срок перезагрузки, весь персонал просто кочует к соседнему стабу, а после переноса заново зачищает кластер.

– Любопытно, – оценил я манёвр. – А если на месте академгородка вдруг окажется кусок калмыцкого поля?

– Стандартные кластеры редко отличаются друг от друга чем-то существенным. Так уж здесь заведено – если и прилетает часть города, то она же и будет грузиться раз за разом. Есть, конечно, вероятность появления чего-то совершенно нового, но она очень мала.

– Понятно, а между стабами есть какое-то сообщение? Транспорт ходит?

– Рейсовых автобусов нет, – хмыкнула она. – Но можно попробовать попроситься в торговый караван. У них текучка серьёзная, поэтому охотно берут людей с боевым опытом или полезными дарами. У тебя кстати, что?

– Сенс по тварям, – выдал я «стандартную» версию. – Чую тех, кто проявляет ко мне гастрономический интерес.

– Супер! Да тебя с руками заберут! – обрадовала меня пацанка, отсалютовав принесённым официанткой бокалом. – Давай за удачу – не всё так плохо у тебя!

Я чокнулся и отпил тёрпкий напиток, внутренне не показывая, как меня напрягли её последние слова. У меня отношения с госпожой Удачей особые – так как мне, мало кому не везёт. Когда Резус выносил медицинский вердикт, даже не удивился тому, что у меня под черепом зреет непонятная хрень, которая у всех остальных просто отсутствует. А вот то, что первая же попавшаяся девушка предлагает выход из сложившейся ситуации, не могло не насторожить.

С чего, собственно, такое желание помочь? Разводит меня или просто мир не без добрых людей?

– Расскажи мне об этих самых караванах, – попросил я. – Какие у них требования к соискателям?

– Думаю, лучше спросить лично у представителя, – лукаво улыбнулась Лена. – Вон, как раз и он сюда идёт.

«Ничего себе, как плотно меня в оборот берут», – успел подумать я, оборачиваясь к входной двери.

Представителем оказалась статная брюнетка в джинсовом костюме и мягких кожаных сапожках, вызвавшая нестройный свист и одобрительные возгласы со стороны наших весёлых соседей. Однако, стоило кому-то из подвыпивших мужиков привстать с радостной улыбкой, в её руке будто сам собой появился вороненый пистолет неизвестной мне марки. Неудавшийся ухажёр оценил свои шансы как мизерные, и с разочарованным вздохом плюхнулся обратно на сиденье, а девушка элегантной походкой от бедра приблизилась к нашему столику.

– Ну, привет, Ленка – драная коленка! Уже мужика успела цепануть?

– Не кипишуй! – замотала пацанка чёлкой. – Я человеку помочь пытаюсь.

– Спермотоксикоз замучил, что ли? – уточнила девушка, плавно присаживаясь за столик. – А он в курсе твоей конструктивной особенности?

– Истерика, ты обалдела?! – взвилась пацанка.

– Да ладно, у каждого свои прибабахи…

На её фоне Лена смотрелась растрепанным воробушком, присевшим рядом с роскошным чёрным лебедем. И кто сказал, что женщины перестанут ухаживать за собой, даже когда мир рухнет в тартарары?

Не знаю, кто как, а я первым делом всегда смотрю на волосы, как те апостолы, которые ввели платки в церкви, дабы «не искушали». Незнакомка, которую Лена обозвала Истерикой, носила практичное каре, обрамлённое непрактичной косичкой с двумя птичьими пёрышками на конце, как у индейцев. Цвет волос – угольно чёрный, под стать оливковым глазам и смуглой коже. Но черты лица негрубые, почти европейские, нос прямой и тонкий. Может, креолка?

– Эй, приятель, ты чего задумался? – знойная красотка звонко щёлкнула тонкими пальцами. – Отомри!

– Просто вспоминаю, успел ли я развестись в третий раз до попадания в Улей, – задумчиво пробормотал я.

Девушки сдержанно хохотнули, отчего прочие посетители кафешки стали поглядывать на меня уже с неприкрытым раздражением. Зубки у представительницы каравана будто и не знали кофе с шоколадом, а вот прикус оказался неправильным – правый клык заметно выбивался из общего ряда, но общего впечатления это не портило. Наоборот – изъян придавал ей особый шарм.

– Можешь не напрягаться, приятель, – она нахально забрала недопитый коктейль у Лены. – Мы не по твоей части, увы.

– Да я догадался уже, что вы не просто подруги, – успокоил я её. – Только меня ваши сексуальные предпочтения не волнуют.

– Что, и тройничка соорудить предлагать не будешь? – слегка удивилась девушка.

– Нет, мне просто нужен попутный транспорт.

– Мы частным извозом не занимаемся, вообще-то.

– Ему нужно в Сколково, он очень болен, – вклинилась Ленка, заказавшая себе новую порцию.

– То-то я смотрю, что выглядишь ты, как побитая жизнью рок-звезда, – хмыкнула девушка. – Как зовут?

– Змей.

– Ух ты, искуситель прям! А я – Даша. Даша Истерика.

– Не сама выбирала? – предположил я.

– В точку. На меня группа рейдеров почти случайно наткнулась, прямо на биатлонной трассе. Я тогда ничего почти не соображала, ревела в голос почти до самого стаба… Так и получилось, что окрестили они меня Наша Истерика, а там уже и до Даши было недалеко. В принципе, могла бы оставить своё настоящее имя, да всё равно его никто с первого раза выговорить не мог, а так даже лучше.

– Ну, тогда за знакомство, – отсалютовал я ей бокалом. – Так что на счёт транспорта?

– Извини, приятель, но ты не производишь впечатления крутого охотника, – развела она руками. – Разве что, на уток…

– Даша, он сенс, – принялась рекламировать меня Лена.

– Да ну? И что конкретно видишь?

– Заражённых, – скромно ответил я.

– Прикалываешься?! – девушка опёрлась ладонями о столешницу и придвинулась ближе, даря возможность оценить её внушительный бюст с другого ракурса. – С таким даром это ты в собственный отряд нанимать должен, да и то, по большому блату…

– Я новичок, способность работает нестабильно, – принялся объяснять я. – Да и мне сейчас не до этого…

– В чём проблема? – непонимающе нахмурилась Истерика. – Думаю, даже здесь найдётся куча народа, желающего в тебя вложиться, не говоря уже про другие, более развитые стабы.

– Только что местный знахарь сказал мне, что мне жить осталось около месяца, – признался я. – Помочь он не в силах, так что Сколково – мой последний шанс задержаться в этом мире.

– Мы туда и близко не едем, Змей, – девушка укоризненно посмотрела на подругу. – Ты чего ему наплела?