«Кстати у чистокровных огненных демонов крыльев не было, так что, наверное, они будут слегка удивлены тем, что их новая королева слегка не такая, как они».

– Милая, пусть запасаются валерьянкой, это их проблемы, – высокомерно фыркнув, мамочка попутно дала понять, что слышит мои мысли. – И что? Тебе есть что скрывать? А ну, колись…

«Мам!»

– Ой, да ладно! – звонко рассмеявшись, мамулечка беспечно отмахнулась. – Поверь, ты меня не сможешь удивить. В свое время, когда мы с твоим папой только познакомились… Так, ладно, не отвлекаемся.

Запорхав надо мной, причем в прямом смысле, мамуля всего минут за десять не только наложила мне на лицо яркий макияж, который подчеркнул бордовые глаза и губы, но и высушила волосы, подвила, чем-то заколола, соорудив из них самую настоящую корону, которая по своей форме повторяла и рога, и венец.

– Ты прекрасна! – Восхищенно сложив руки на груди, мама выглядела такой счастливой, что я расчувствовалась и едва снова не пустила слезу. – А ну, стоп! Не смей, тушь потечет!

– Мам, она магическая, не потечет.

– Все равно не надо. – Деловито покачав перед моим носом пальцем, мамуля махнула рукой в сторону кровати, рядом с которой вырос стол. Все продукты, которые я нажелала на завтрак, теперь были там. – Давай, кушай хорошенько, еще не хватало от голода в обморок упасть. Снежку тоже покормить не забудь.

Подхватив с пола щенка, который все это время крутился у наших ног, мама с умилением почесала его за ушком и снова отпустила на пол. Удивительно, но Снежка ее не испугалась, хотя я где-то читала, что животные боятся призраков.

– Милая, здесь мы почти живы. – Немного грустно улыбнувшись, мама поманила меня к столу и тоже села рядом. – Знаешь, это странное состояние. Я вроде есть, но одновременно меня нет. То, что раньше было важным, отошло на второй план, а то, чего раньше я даже не знала, сейчас в приоритете. Я сама еще не до конца верю в то, что мы… что мы здесь. И если бы не папа и его поддержка… – Немного помолчав, но снова указав мне на еду, когда я замерла, мама продолжила: – Я не грущу о прошлом и об утраченной жизни, во мне этого нет. Я жалею лишь о том, что ты так сильно горевала, а я не могла тебя утешить. Поверь, с утратой тела жизнь не кончается, она просто переходит на иной уровень. Мало кто знает, а еще меньше кто верит, но это так. К сожалению, мы с тобой сможем видеться и разговаривать лишь здесь, но ты уже сама знаешь – мы часть мировых потоков и будем с тобой везде. Даже если ты уедешь. Естественно, только на этом континенте мы обладаем теми фантастическими силами, что ты прочувствовала на себе, но и в иных местах кое-что можем. Мы там, где нужны потомкам. А теперь ешь быстренько, твой зайчонок уже позавтракал и хочет поговорить.

– Ма-а-ам! – умудрившись снова покраснеть, когда мама назвала Кира так, как я называла его лишь мысленно, я попутно поблагодарила всех богов, что у остальных призраков хватило тактичности не появляться и не портить мне утро.

Ни одного из них, кроме своих родителей, я не желала видеть. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

– Молчу-молчу. Ешь!

Ем.

Пока ела, все думала о том, как быть дальше. Я слишком большие надежды возлагала на моментальное решение проблемы с поиском преступника, но сейчас очень хорошо понимала, что придется по старинке – с помощью детективов и следователей. Увы, потоки не смогли дать ответ на все интересующие меня вопросы, они смогли лишь подсказать верное направление. Ветвь Норколоуш. Наверное, я понимала слишком мало, чтобы осознать, зачем демоны все это затеяли.

– Милая, боюсь, тут я тебе не могу ничем помочь, – чуть поджавшая губы мама была искренне расстроена. – Мы уже провели свое собственное расследование, естественно, в меру своих сил и возможностей, но пока все очень мутно. Либо они действительно решили ввергнуть континент в хаос, либо у них есть козырь, о котором мы не знаем. Часть клана еще лет пятнадцать покинула страну, и никто из рода не знает, кто стоит во главе этого заговора. Участников как минимум пятеро, и на троих из них папа даст тебе всю информацию, но, насколько я знаю, они сейчас где-то в Северной Америке. Здесь же действовали в основном наемные убийцы из числа людей, так что тебе придется потрудиться, чтобы выяснить правду и наказать.

«Накажу, мама. Всех накажу. Мало не покажется».

– Я верю в тебя.

Улыбнувшись и подмигнув, мамочка встала и отошла, шепнув, что соберет род к двенадцати у выхода, а на ее место уже через пару минут сел Кир.

– Очень необычная ипостась…

Не уловив, с одобрением он это сказал или с осуждением, я чуть поджала губы.

– Нет-нет, ты очень красивая. Просто необычная. Непривычная взгляду. Тебе очень идет это платье. И эти крылья… настоящая королева. – Он едва уловимо улыбнулся, а затем посерьезнел и добавил: – Я слышал ваш разговор. Обещаю, если понадобится – мы найдем каждого, и я лично допрошу и выпотрошу всех, кто окажется причастен к гибели твоих родных. Не переживай, не только ты заинтересована в скорейшем и максимально эффективном разбирательстве – Совет окажет тебе любую посильную помощь.

– Спасибо.

– Поела? Нам пора.

– Да, почти, – начав слегка нервничать, я тем не менее решительно кивнула. – Все, готова.

– Тогда прошу… – Встав первым и подав мне руку, Кир учтиво кивнул. – Ваше величество… – а затем его взгляд замер на моих ногах. – Позвольте узнать, туфли где?

Черт! Туфли!

С туфлями все решилось очень быстро – они просто появились на столе. Уверена, это мама. Со вздохом оценив высоту каблука, я не стала рисковать на мягком мхе – взяла обувь в руку и именно так отправилась к выходу. Снежку подхватил Кир, потому что у меня рук уже не хватало.

На выходе же…

Первым стоял дед. Максимилиан Суровый.

А давайте без напутственной и напыщенной речи?

– Никакого воспитания… – еле слышно пробормотав себе под нос, призрак продолжил уже громче: – Ваше величество Анналиррия, вы правы, все слова уже сказаны, все напутствия даны, причем прежде всего теми, кто имел на это больше всех прав. Я не слукавлю, если скажу, что последние годы жизни очень жалел о принятом в сердцах решении… – Дед замялся, и было видно, что ему трудно подобрать слова. – И все же я очень рад, что увидел вас здесь, ваше величество, и могу лично выразить вам свою радость по этому поводу. Да здравствует королева!

Его последние слова повторил каждый присутствующий, и после того, как смолк последний звук, призраки расступились, каменные створки распахнулись, и мне все-таки пришлось надеть туфли.

Кстати, удобные. Спасибо, мамуль.

Отец протянул Киру пухлую папку с бумагами, и демону пришлось отпустить мою руку. Я поняла, что дальше следует идти самой. Маршал не отставал, но и не догонял, следуя на шаг позади.

Коридор мы прошли молча, и так же молча распахнулись вторые двери, стоило мне лишь приблизиться к ним. А там…