— Прикройся, — не глядя на меня, бросил демон. Довольно сухо, если не сказать грубо.

Правда, обижаться я не собиралась. Наоборот, даже была благодарна, что он так резко выдернул меня из тревожных мыслей и сомнений.

Никогда не думала, что вид постели может вызывать такой непонятный страх и даже отчаянье.

Перестав смотреть на кровать, я огляделась и заметила тонкий плед, аккуратно сложенный на небольшой тумбочке, которая стояла в одном из углов пещеры. Как раз рядом с камином, в котором весело потрескивал огонь. Решив, что в данной ситуации плед — лучший вариант прикрыть свадебное платье, я подбежала к нему, схватила и закуталась по самый подбородок.

— Готово, — отчиталась я, изучая каменную спину мужа, обтянутую тонкой белой тканью.

Мейнор вздохнул, кивнул и сел на кровать, подвигая к себе столик с напитками и яствами. Причем сделал это не слишком аккуратно: два бокала из тонкого хрусталя с красивым золотым орнаментом стукнулись друг о друга, мелодично звякнув. Им вторили фарфоровые тарелки с пирожными. Но несмотря на резкий рывок, ничего не разбилось и даже не упало.

Налив вина в один из бокалов и даже не подумав предложить мне, демон в два глотка выпил рубиновую жидкость и снова наполнил сосуд до самых краев.

Что-то мне совсем не нравилось настроение моего уже дважды супруга.

В камине трещал огонь, и это было единственным, что нарушало гнетущую тишину, которая опустилась на пещеру.

— Ты злишься на меня? — потоптавшись на одном месте, поинтересовалась я, но попыток подойти ближе не делала.

— Нет, — ответил он, даже не удостоив меня взглядом.

Мне бы промолчать и отступить, муж явно давал понять, что не настроен для разговора, но куда там.

— Ты же сам говорил, что не выносишь ложь, — заметила я, слегка спуская плед на плечи. — Тогда почему сейчас обманываешь? Я же вижу, что ты злишься.

Снова тяжелый и вздох и едва различимое:

— Научил на свою голову! — А потом, словно взяв себя в руки, сдержанно и ровно пояснил: — Я злюсь не на тебя, Николетта.

В том, что он назвал меня полным именем, было тоже мало хорошего.

— Неужели? — Я всем своим видом давала понять, что ни капли ему не поверила, вот только демон на меня не смотрел. — А на кого злишься?

— На себя, — буркнул он.

А потом залпом допил вино и с грохотом поставил бокал на столик. Как тот не разбился, не знаю, он лишь снова звякнул, и все.

— За то, что согласился на мое предложение и позволил втянуть себя в эти неприятности? — догадалась я.

Стоять надоело. Я медленно двинулась вперед и села на краешек кровати, продолжая изучать профиль тай-шера, его поджатые губы, хмуро сведенные брови.

— Нет, за то, что…

Мейнор не договорил. Хмыкнул, потирая затылок, а только потом посмотрел на меня. Черная Пустота с тлеющими угольками. Именно это я увидела в глубине его глаз.

— Тебе стоит поспать, — вдруг заявил демон, скользнув равнодушным взглядом по моим укутанным пледом плечам.

Я снова обратила внимание на огромную кровать, на которой сидела. Провела ладошкой по простыням вишневого цвета. Мягкие и нежные. На таких приятно спать… без одежды.

«Ой! — Я невольно покраснела от собственных мыслей и поспешно отвела взгляд. — О чем я только думаю! Если бы только Мейнор знал! Очень хорошо, что даже не догадывается!»

— Не хочется, — сдавленно проговорила я, вновь натягивая покрывало до самого подбородка, чтобы хоть как-то скрыть горящие от смущения щеки.

— Врешь.

Вру.

— Не хочется спать здесь, — уточнила я, продолжая разглядывать узор ковра, что лежал под нашими ногами.

Смотреть на супруга пока не могла.

Демон снова вздохнул. Что-то за столь короткое существование нашего брака он стал вздыхать слишком часто.

— Ник, — тихо, но четко произнес он, — я не собираюсь тебя насиловать.

Это признание оказалось таким откровенным и неожиданным, что я удивленно вскинула голову и, приоткрыв рот, уставилась на него.

«Ну вот! Опять тай-шер говорит резко, прямо и не ходит вокруг до около».

Для меня, выросшей в мире, где все юлили и редко говорили искренне, предпочитая обтекаемые формулировки, было очень непривычно.

— Я не думала…

— Думала, — оборвал меня Мейнор, хватая с блюда сочный персик с ярким бочком. Изучив плод пару секунд, тай-шер поднес его к лицу, вдыхая сладкий аромат, а после вернул на блюдо. — Ты боишься, — закончил он, вновь переводя на меня взгляд черных глаз.

— Талмани сказала…

Мужчина вновь не дал мне договорить.

— Талмани ничего не знает о нашем соглашении. И не узнает.

— Но…

— У нас есть договор, Ник. В котором четко и ясно прописано: если что-то и произойдет между нами, то только с твоего согласия. А сейчас ты точно не согласна.

— Понимаю, — вздохнула чуть слышно, зябко поведя плечами. В пещере было жарко, но неприятный холодок все равно пробежался по спине. — И верю тебе… просто мне…

И как ему объяснить свои эмоции, когда сама толком в них разобраться не могу? Как рассказать о страхах и сомнениях? Как открыть всю себя такому чужому и в тоже время самому близкому человеку?

— Страшно, — подсказал Мейнор, внимательно изучая меня.

— Страшно. Я никогда не была так… близка с мужчиной, — медленно начала я, а потом, собравшись с мыслями, затараторила, стараясь ничего не упустить, не забыть. — В академии все легко и просто, там стираются грани. Мы много времени проводили на тренировках и часто ночевали вместе. Парни и девушки. Когда ты вымотался на тренировках и в походах, весь грязный и уставший, то все равно, кто упал рядом — подруга или какой-то парень. Он просто друг по несчастью. Но там все было иначе… — Теперь пришла моя очередь тяжело вздыхать. — Я никогда не оставалась в спальне наедине с мужчиной. На мне никогда не было такого откровенного наряда. Ты… ты мой муж. И имеешь право потребовать от меня исполнения долга. Хочу я этого или нет.

— Мы заключили магический договор, — напомнил демон, который всю мою долгую тираду молча меня изучал.

— Уверена, есть способы обойти и это, — коротко улыбнулась я.

Мейнор не стал лгать.

— Есть. Сложный, нудный и опасный, но способ есть. Но даже не будь этого договора и магической клятвы, я не стал бы принуждать тебя к исполнению супружеского долга, Ник. Я — демон, но не монстр. Хотя твои сородичи думают иначе. Не в моих правилах силой брать женщину. Даже, если я имею на это право. Особенно, если я имею право. Ты под моей защитой, Ник. И я должен тебя оберегать даже от самого себя.

— Спасибо, — прошептала я.