Я нервно кашлянула, стараясь скрыть смущение, и сильнее сжала бокал.

— Известно. У нас была в академии анатомия.

— Хорошо. Айш`ир опытный, он усмирить боль, делать все аккуратно, — вставила сероглазая, — но лучше выпить. Тогда ты ничего не почувствовать. Лишь легкий… неприятность.

Я послушно сделала глоток. Проще подчиниться, чем объяснять, что этого всего не будет. Брачной ночи, боли и… остального тоже не будет. Вино оказалось довольно вкусным и даже мягким. Оно не горчило и комом не вставало у горла. Сама не заметила, как выпила бокал до самого дна.

Последствия не заставили себя ждать. Голова слегка закружилась, в теле появилась легкость, а на лице сама собой расцвела улыбка. Даже аппетит проснулся. И я разрешила себе съесть крохотное пирожное со взбитыми сливками и свежими ягодами.

Первая девушка, с кудряшками, встала за спиной и принялась расчесывать мои волосы. И чем больше она по ним водила, тем суше они становились. Убирать их в какую-то прическу она не стала, лишь по бокам заплела две тоненькие косички, которые украсила красными бусинками.

Но самое большое потрясение ждало меня впереди.

— Это что? — осторожно спросила я, разглядывая клочок белой ткани, который принесла кареглазая жрица.

Удивление оказалось таким сильным, что я даже слегка протрезвела.

— Брачный наряд.

— Это… это не может быть брачным нарядом, — возразила я.

«У меня сорочка и то приличнее выглядит!»

— Платье невесты, — уверенно проговорила девушка, демонстрируя мне тряпочку со всех сторон.

От этого так называемое платье не стало больше и приличнее.

Одна мысль о том, что мне придется в этом показаться перед демоном, вызвала дрожь и жар по всему телу. И от этого странного контраста холода и жара тело покрылось неприятными колкими мурашками.

— А можно я свое платье надену? Там кружева красивые, белые.

— Нельзя. Вилес разгневается, — покачала головой синеглазая жрица.

Пойти против воли грозного бога или наступить на гордость и нарядиться в это? Особого выбора мне не дали.

— Хорошо, — пробормотала я.

Ткань смотрелась красиво. Не просто белая, а какая-то набивная, мягкая и бархатная, с символами и знаками, которые можно было рассмотреть лишь при определенном освещении. А еще достаточно плотная, хотя отсутствие белья ею точно не скрыть. На этом плюсы наряда заканчивались.

Платье открывало руки, плечи, исписанные красными письменами, верхнюю часть груди. Свободное, оно держалось лишь за счет тонких бретелей. Плавно облегая обнаженное тело, спускалось вниз, до самых пят. При этом ноги все равно не прикрывало до конца. Потому что стоило мне сделать шаг, как ножка до самого бедра мелькала в длинном разрезе спереди.

— Красивая, — вздохнула синеглазая жрица, поправляя волосы, которые непослушной копной падали на спину.

Зеркала у них не имелось. Но даже то, что я видела, мне совершенно не нравилось.

— А… шаль есть? Платок? Хоть что-нибудь? — несчастным голосом поинтересовалась я.

— Нельзя, — отрезала вторая.

— Пора. Айш`ир ждет, — поторопила нас сероглазая девушка.

На этот раз она шла впереди, а ее подруги по бокам.

Быстрый перенос, и мы оказались в самом центре древнего храма, вырубленного прямо в скале. Впереди находилась огромная статуя грозного Вилеса, который стоял, опираясь на большую секиру и грозно сведя брови.

Я замерла, боясь не только ступить, но даже вздохнуть. Умом понимала, что это всего лишь изображение бога, однако не могла отделаться от чувства, будто он живой. Того и гляди, заговорит, уличая меня в обмане и корысти.

— Иди-иди, не бойся, — прошептала одна из жриц, подталкивая меня вперед.

Вздрогнув, я моргнула и лишь тогда осмотрелась. В ногах статуи стояла верховная жрица — статная дама, волосы которой были заплетены во множество тоненьких косичек, с изящным серебряным венцом на голове и двумя алыми лентами в руках.

А рядом с ней мой муж…

Один взгляд на него, и сердце пустилось в пляс.

Его тоже приодели для церемонии, если это можно было так назвать. Термин раздели в этой ситуации подходил гораздо больше. Потому что на Мейноре почти не осталось вещей, если не считать свободных белых штанов, которые низко висели на бедрах. Обнаженный торс украшали такие же алые письмена, как и у меня

Мне пришлось сильно постараться, чтобы отвести от него взгляд. Да, я имела счастье лицезреть полуголого демона в боевой ипостаси, однако в облике человека все выглядело иначе.

Я и раньше знала, что он сильный и крепкий. Но одно дело знать, а совсем другое увидеть. Честно говоря, это был не первый полуобнаженный мужчина, которого я видела в своей жизни. На боевой практике парни с курса часто были вынуждены снимать рубашки, особенно, когда тренер Хатч устраивал бои. Только вот однокурсники, даже самые крепкие и сильные из них, на фоне тай-шера казались жалкими мальчишками.

Я тяжело сглотнула и перевела взгляд выше, замечая распущенные волосы. Светлые пряди у лица делали черты более острыми и резкими. И черные-черные глаза.

Он лишь раз посмотрел на меня, но этим взглядом будто обжог. Поджал губы так, что они побелели, а на скулах заиграли желваки, и быстро отвернулся.

«Не понравилось? Разочарован?»

Мне неожиданно стало очень обидно и даже горько. Почему такая реакция? Да, не красавица. Волосы в разные стороны, яркие письмена на теле и лице, платье это непонятное и жутко неприличное. Но он-то как никто другой должен понимать, что я не по своей воле в это нарядилась.

Проглотив обиду и сморгнув непрошеные слезы — всему виной вино, и только оно! — я задрала подбородок и подошла к жрице.

Встала рядом с недовольным мужем и спокойно встретила ее заинтересованный, даже оценивающий взгляд.

— Третий уровень, — чуть хрипловатым голосом произнесла она, склонив голову и внимательно меня разглядывая.

В отличие от ее помощниц, которые встали у нее за спиной, главная жрица говорила без акцента.

— Четвертый, — поправила я. — Очень редко три с половиной. Никогда третьего не было.

— Неужели? — В голосе промелькнула насмешка.

С чего вдруг? Четвертый уровень — довольно сильный показатель. Выше среднего. Так что причин для сарказма не было совершенно никаких.

— Да, — кивнула я и добавила: — Маги проверяли.

— Они не могут всего знать, — отозвалась она и повернулась к демону. — Хороший выбор, Айш`ир.

Тому хватило совести не сообщать, что этот выбор за него сделала я, самым наглым образом напросившись в жены. Тай-шер лишь кивнул, продолжая избегать взгляда в сторону. Вместо этого он очень пристально рассматривал секиру грозного бога. Словно ждал, что тот очнется и стукнет ему по голове, мешая совершить непоправимое.