запихнули, ощущение это было премерзким. Но на крик и ругань я не сорвался, лишь спросил:

— В чём проблема?

— Нет нужных допусков. И не хватает выделенных ресурсов, чтобы самостоятельно создать новые связи. После смерти это тело было отрезано от сети, я уже говорил.

Изабелла склонила голову набок.

— То есть ничего не выйдет? Ты ничего не можешь сделать?

— Не совсем так, тётя Белла. Я постепенно врастаю в эту реальность и генерирую новые связи.

— Подожди! — встрепенулся я. — Ты ведь завязан на меня! Я тебя создал! Мы должны быть связаны!

— Всё так. Но вы структура верхнего уровня. И вы живой, — пояснил Нео и указал на горбуна. — Вот смотрите.

Он щёлкнул пальцами, и могильщик неподвижно замер. Тут же отмер и продолжил работу, словно ничего не произошло.

— Я не стал замораживать его надолго, чтобы это не сочли системной ошибкой, но не составило труда получить доступ к его коду. Мы оба входим в одну локальную структуру…

— Церковь культа Мёртвых! — догадался я.

— Вхождение в одну структуру создаёт связи, более высокий статус в иерархии позволяет мне не только получать доступ к персональным данным, но и вносить в них изменения.

— Это компьютерный персонаж! — выдала Изабелла с нескрываемым разочарованием. — Просто бот!

Нео понурился и сипло вздохнул.

— С пользователями всё сложнее, но обойти защиту вполне реально. Пока что я ничего не смогу сделать с живым, а вот получить доступ к данным покойников существенно проще. Для меня это реально уже сейчас. Я смогу сгенерировать нужные связи. Смогу!

Сложилось впечатление, что в первую очередь Нео пытается убедить самого себя, но заострять на этом внимание не стал, криво усмехнулся совсем по другой причине.

— Ну теперь мы знаем, что следует делать! Прикончим этого Зейба…

— И думать забудь! — резко бросила Изабелла. — Он воин пятьдесят седьмого уровня и чемпион Арнштерна в своей категории!

— Да хоть сотого! Убить можно любого.

— Охранники ему под стать!

Я пожал плечами.

— Что ж, тогда выбор у нас небольшой. Либо мы ждём, пока он погибнет и прибудет к нам для захоронения, либо пытаемся опосредованно приложить к этому руку. Должны же быть у него враги!

— В его аллоде собственное семейное кладбище.

— И тело должно быть свежим, через пятнадцать минут оно превратится в цифровой мусор, обнулятся все связи и закроются допуски. Четверть часа — и даже свитки воскрешения перестают действовать!

Я закатил глаза и шумно выдохнул воздух через судорожно стиснутые зубы.

— Ладно! Ладно! Либо провоцируем резню и пытаемся получить доступ к свежеубиенному принцу, либо… — Я оценивающе посмотрел на Нео. — Тебе придётся прокачаться и нарастить новые информационные связи.

Изабелла прищурилась.

— Это вообще реально?

— Даже не сомневайся, — усмехнулся я. — Но ты-то чего переживаешь? Тебя никто не держит…

Изабелла выругалась, выскочила на улицу и зашагала прочь порывисто и нервно. Нео хотел было кинуться следом, но только ступил в полосу солнечного света и сразу подался обратно.

— Ну, дядя Джон! Ну зачем вы так?! — расстроенно просипел он.

— Никуда она не денется, — махнул я рукой. — Ей от нас точно что-то надо. Вернётся!

— А если нет? — чуть ли не простонал мой мёртвый, но при этом какой-то слишком уж впечатлительный компаньон.

— Справимся и сами!

И да — справимся. Я видел, как минимум, два вполне реальных варианта повысить уровень доступа Нео. Можно было либо тянуть его вслед за собой по церковной линии, либо проапгрейдить с помощью сердца вампира. В первом случае требовалось привлечь пять прихожан, во втором улучшить на два процента собственное хирургическое мастерство. А в идеале имело смысл не складывать все яйца в одну корзину и продвигаться в обоих направлениях одновременно.

— Жди здесь! — сказал я Нео, будто в этом имелась хоть какая-то нужда и двинулся ко всё так же размеренно работавшему лопатой горбуну.

Тот при моём приближении выпрямился насколько смог и спросил:

— Что-то случилось, хозяин?

— Сможешь найти людей для ремонта кровли часовни и сарая?

Из системных сообщений следовало, что на текущий момент часовня подходила нашим целям лишь на семьдесят шесть процентов, а три четверти были обозначены нижней границей такого соответствия; при дальнейшем разрушении здания мы рисковали остаться без церкви вовсе. Больше всего на функционале часовни сказывалась прохудившаяся крыша, её и решил подлатать.

— Договорюсь, — пообещал могильщик. — Кто платит? Алтарник?

— Нет, отправь их ко мне.

Я заметил прошедшего в ворота Каина и помахал ему рукой. Эльф заметил меня, обогнул кусты и свежие могилки, подошёл.

— Договорился с экзорцистом. На днях зайдёт и осмотрит Авеля, тогда и даст прогноз.

— Ну хоть так, — вздохнул я, оценивающе взглянул на мага крови и спросил: — Ты не занят ведь сейчас, нет? Ну и отлично. Начинай отрабатывать проживание.

— А! О! — выдал Каин и уточнил: — Это как?

— Мне нужен рабочий материал. Сходи в лес за дичью, подойдёт любой средний или крупный хищник.

— А люди и прочие гуманоиды?

— Только если будешь уверен, что не наследишь. Возьми у горбуна телегу. И вот ещё что: Изабеллу тоже с собой забирай.

Каин кивнул и спросил с хитроватым прищуром:

— Твоя подружка?

— Просто знакомая по прошлой жизни, — покачал я головой. — В смысле — в «Башнях Власти» сто лет назад познакомились.

— А! — понимающе протянул эльф. — Она в курсе, что мы на охоту идём?

— Сошлись на меня.

Устраивать полноценный инструктаж я не стал, набрал в матерчатый мешочек могильной земли и вернулся обратно к Нео.

— Не против прогуляться по здешним подземельям? — спросил я у него.

Рыжебородый мертвец бесстрастно пожал плечами.

— Как скажете, дядя Джон, но там нет ничего интересного. Я проверял.

Не верить Нео причин не было, да только игровая механика могла просто не принять его в расчёт и не запустить соответствующие сценарии, поэтому отказываться от намерения спуститься в катакомбы я не стал. Впрочем, не стал с этим и торопиться. Для начала обновил наложенную на фламберг «Дрожь земли» и зачаровал могильную землю «Наждаком», а потом битый час возился с самой обычной пылью, пытаясь совместить её с заклинанием «Белого пламени». Успеха удалось добиться, лишь когда уже собирался плюнуть на всё и отправиться на обход своих новых владений. Вот тогда-то и вывалилось системное меню.

[Объёмный взрыв]

[Огненный вихрь]

В первом случае взрывалась распылённая в воздухе пыльная взвесь, во втором пыльный смерч вспыхивал и жёг всё на своём пути. Первый вариант казался предпочтительней, но лишь до тех пор, пока не залез в его параметры. Всё портила зона поражения: диаметр вспышки лишь немногим превосходил полтора метра. Огненный смерч был сопоставимых размеров, но при