– Это точно, – вздохнула Кира. – Значит, вы расследуете обстоятельства смерти Семицветова и Сидора Поликарповича? И эти смерти привели вас не куда-нибудь, а в «Орион». Ну а Сеня?

– Да! Он-то тут при чем? – спохватилась Леся.

– При том, что он работает на нас, – хмыкнул Голиков. – Как только нам стало ясно, что господин Хватунов сбежал, мы попытались прощупать его родственников. Надеялись, что кто-то из них свяжется с Хватуновым.

– И выбрали меня, – гордо сообщил подругам Сеня.

– Это по нашей просьбе Сеня нанялся в «Орион», – продолжил Голиков. – Мы решили, что, во-первых, будет неплохо иметь там своего человека, а во-вторых, если Хватунов узнает, что его племянник устроился работать в его фирму, он как минимум заинтересуется этим фактом. И как-то даст о себе знать.

– И как? Дал? – спросила Кира.

– Пока нет, – вздохнул Голиков. – Зато появились вы.

– Значит, Сеня сегодня звонил с докладом не своему дяде, а вам? – уточнила Кира.

– Это насчет шантажиста, который явился по душу вашего нового генерального директора? – уточнил Голиков. – Ваших рук дело?

Подруги скромно потупились.

– Конечно, нам, – произнес Голиков. – Семен так же, как и мы, не знает, где скрывается его дядя.

– Нет?

– Нет, – покачал головой Голиков. – И никто не знает. Ни в городской квартире, ни на даче, ни у его друзей Хватунова нет. Так что мы надеялись, что сегодняшний шантажист, быть может, прольет свет на эту тайну.

– А вместо шантажиста появились мы, – вздохнула Кира.

– Но, если подумать, это тоже неплохо, – заверил ее Голиков. – У вас имеется некоторая информация, которой до сих пор не обладали мы с коллегами.

– Очень рады, что смогли вам помочь, – вежливо заметила Леся. – А теперь мы могли бы идти? А то у нас еще дела. И раз Хватунова тут не будет, то… нечего нам задерживаться.

– Пожалуйста, – согласился Голиков. – Только можно я дам вам напоследок один совет?

Подруги пожали плечами, показывая, что запретить они ему это не в силах.

– Я бы вам посоветовал выйти из игры, – сказал им Голиков. – Честно говоря, трупов в деле уже слишком много. И мне бы не хотелось, чтобы именно вы оказались на очереди у преступников.

Предостережение Голикова несколько запоздало. Но подруги ему об этом говорить не стали. Зачем расстраивать хорошего человека? Вытащив из салона машины пришедшего наконец в себя Диму, подруги поволокли его за собой. Сеня остался в машине вместе с Голиковым. Разумеется, подруги клятвенно пообещали, что завтра на работе они ни словом, ни взглядом не выдадут Сеню. За это им от Голикова была обещана помощь в любой час дня и ночи.

– И куда нам с ним теперь? – спросила у подруги Кира, когда джип с их новыми друзьями укатил прочь. – Дима, ты домой поедешь?

Дима возмущенно замычал что-то протестующее.

– Возьму его к себе, – сказала Леся, хватая шатающегося Диму под правый локоть.

Кира лишь пожала плечами и подхватила Диму под левую руку. С трудом подруги поймали такси, водитель которого не испугался Диминого вида. Вместо этого он начал читать подругам нотации.

– И чего вы, бабы, в таких мужиках находите? – ворчал он всю дорогу. – Вцепились в парня, а стоит он того? Грязный весь. Оборванный. Рожа распухла. Ссадины. Опять же хоть и не пахнет от него сильно, а ведет себя, словно пьяный в дрезину. Может быть, он наркоман?

– Что вы такое говорите! Ему просто на голову мужчина упал, – возмутилась Леся.

Шофер покосился на нее с большим подозрением. И Кира почувствовала, что, если они не хотят дальше идти пешком, пора вступиться за подругу.

– Вам бы на голову центнер свалился, как бы вы себя при этом почувствовали? – набросилась она на водителя. – Хорошо?

Шофер из машины их не высадил, но в ответ на Кирино замечание пробормотал, что, мол, порядочные люди никогда не позволяют, чтобы им где ни попадя на головы падали бы незнакомые мужики. Примерно в этом же духе выразилась и Светлана Сергеевна, про которую Леся совершенно забыла, приглашая Диму к себе домой.

– Это еще что вы с собой приволокли? – неприятно поразилась Лесина мама, когда подруги с трудом проволокли Диму через всю квартиру и водрузили на диван в гостиной.

При этом в руках Димы уже красовалась бутылка водки, которую подруги приобрели в ближайшем магазине, надеясь привести парня в чувство, а также продезинфицировать его ссадины и порезы. Но стоило им начать протирать физиономию Димы, как тот пришел в себя. Правда, лишь на короткое время. С жадностью выпив прямо из горлышка почти половину бутылки, он снова затих.

– Кто это? – опасливо принюхиваясь, повторила свой вопрос Светлана Сергеевна, вглядываясь в онемевшее лицо Димы.

– Вот, мама, – торжественно произнесла Леся, – познакомься. Это Дима!

– Тот самый? – на всякий случай уточнила Светлана Сергеевна. – Жених? Ради которого я пироги с мясом затеяла? Ради него? Ради этого?..

Ей не хватило слов, чтобы выразить свое возмущение.

– Не смей о нем говорить в таком тоне! – тут же вознегодовала Леся. – Ты же ничего не знаешь! Он хороший!

– Он пьян! И посмотри, Леся, в каком он виде! Он же весь грязный! И рожа вся в ссадинах!

– А что? Нормальный вид. Если хочешь знать, он с хулиганами подрался! – слегка изменила действительность Леся.

Но это не помогло. Ее мать все равно продолжала твердить, что это не к добру. Этот кавалер ей решительно не нравится. Порядочные люди, являясь знакомиться к будущей тещей, не допускают такого безобразия, чтобы их избивали хулиганы.

– Он же к ним не приставал! – пыталась что-то объяснить матери Леся. – Он только отбивался. Он хороший!

– Ничего не знаю, – возражала Светлана Сергеевна. – Вижу этого человека в первый раз в жизни. И впечатление у меня о нем самое скверное.

Кира тем временем призадумалась. Если быть откровенной, то на ее памяти это был первый случай, чтобы Светлане Сергеевне не понравился поклонник ее дочери. Определенно, это что-то должно было значить.

Но вот додумать мысль о том, что именно должна значить эта неприязнь обычно сердобольной Светланы Сергеевны к совершенно незнакомому ей молодому человеку, Кира не успела. Потому что Светлана Сергеевна дернула ее за руку и провозгласила свое решение.

– Кира! – возвестила она. – Мы сейчас немедленно уходим отсюда! К тебе! И заберем все пироги! Надеюсь, ты не против?

Кира вопросительно посмотрела на свою подругу. Леся умоляюще смотрела на нее. Она явно мечтала остаться наедине с Димой и хотя бы немного отдохнуть от упреков своей маменьки.

– Конечно! – промямлила Кира. – Буду очень рада!